При более внимательном изучении обнаружилась еще одна аномалия: на выходе из правого предсердия канал прохода поражающего элемента выглядел вполовину меньше, чем при входе в левый желудочек. Различия иногда бывают, но не в таких значительных пропорциях.

Мой ассистент уже закончил вскрытие черепа, а я все еще пытался отыскать пулю в правой части грудной клетки. Я проверил все ребра, все межреберные пространства, позвоночник, соединения ребер с позвоночником – никакого результата. Мы вычерпали специальной измерительной ложкой сгустки крови, заполняющие плевральную полость, стараясь не зачерпнуть вместе с кровью пулю, а затем я измельчил все эти сгустки и проверил сливное отверстие стола для вскрытия. Слив, к сожалению, не был оснащен фильтрующей решеткой, поэтому такой мелкий предмет, как пуля, в случае чего легко проскочил бы в трубу. Использовать металлоискатель не представлялось возможным, так как стол для вскрытий тоже сделан из металла. Сотрудники похоронного бюро, в котором я проводил аутопсию, пошли нам навстречу и осуществили демонтаж системы слива стола для вскрытия. Мы надеялись найти поражающий элемент в сифоне, но этого не произошло.

Тайна осталась нераскрытой, и один из полицейских выдвинул теорию, заимствованную из телесериала «C.S.I.: Место преступления». В одном из эпизодов использованная для убийства пуля была сделана из льда, а потому, пройдя сквозь ткани, она под действием тепла растаяла и исчезла. Полицейский рассказал историю в качестве шутки, так как воспринимать эти псевдонаучные американские телесериалы всерьез было бы крайне легкомысленно. Тем не менее мне вспомнилась похожая история, случившаяся с одной женщиной-судмедэкспертом, у которой я учился. Несколько лет назад она ушла на заслуженный отдых по достижении пенсионного возраста. Ее звали Бернадетт, и она была очень забавна во всем, кроме работы, к которой относилась очень серьезно – настоящий профессионал. Зато все остальное время она рассказывала курьезные истории и всегда была готова посмеяться. Среди этих историй была одна, очень напоминающая ту ситуацию, в которой мы оказались. Тогда она тоже подумала, что убийство было совершено из револьвера, но найти поражающий элемент так и не удалось. И тоже был демонтирован стол для вскрытия, а части тела отправлены на рентген в ближайшую больницу, но поиски не увенчались успехом.

Отверстие – это отверстие. Оно может быть сделано любым острым предметом, а также, как в нашем случае, иметь круговое сечение. Мы подумали, что речь шла о пуле, потому что увидели вокруг этого отверстия ободок в виде ссадины, являющийся типичным признаком использования огнестрельного оружия. Но на самом деле он свидетельствовал лишь о сильном трении, создаваемом поражающим элементом в области наружного края отверстия. Мне уже приходилось видеть такое, когда раны в грудную клетку наносились отверткой или сомкнутыми ножницами. Во втором случае убийца вбивал ножницы в грудь ногой.

В истории Бернадетт орудием преступления оказался нож для колки льда. Вспомнив об этом, я вернулся на место преступления с экспертом-криминалистом. Мы открыли уже опечатанную дверь, прошли в комнату, где было обнаружено тело, и вдруг произошло настоящее чудо: на маленьком столике, рядом с ведром для шампанского и специальной емкостью для льда нас ждал нож для колки льда. Сотрудник криминалистической лаборатории взял его, соблюдая максимальные предосторожности, и поместил в контейнер, предназначенный для безопасной транспортировки вещественных доказательств. На остром конце этого ножа виднелись очень похожие на кровь крохотные пятнышки. Оставалось надеяться, что на ручке есть отпечатки пальцев.

Моя работа на этом закончилась, а для Жана она даже не началась – точнее, в рамках этого расследования, не должна была начаться. Эксперт-криминалист продолжил свои исследования, которые позже позволили установить, что на острие ножа действительно была кровь (ДНК-экспертиза показала, что она принадлежала Ромео), а на ручке частично сохранились отпечатки пальцев, с помощью которых удалось идентифицировать нужную Джульетту. Не было никаких сомнений в том, что наш Ромео умер в самом расцвете сил.

Разоблаченная Джульетта оказалась замужней и очень ревнивой дамой. Она караулила Ромео, подозревая, что у него не было особых предрассудков по части верности. Слежка поначалу не давала никаких результатов, и Джульетта почти уже успокоилась, но в роковой для Ромео вечер она зашла в ванную и обнаружила там не принадлежавший ей маленький флакон женских духов.

Меня всегда поражала эта невероятная способность, которой не обладают мужчины. Когда вы принимаете у себя женщину на ночь, то через 1–2 дня у вас в доме обязательно появится какой-нибудь очень незаметный предмет – в ванной или других местах. Вы его не видели и никогда не увидите. Даже если будете искать. Но если к вам пожалует другая женщина, она непременно обнаружит его и инстинктивно догадается, что вещь принадлежит не бывшей жене, с которой вы только что расстались. Вы попались! Это неизменно вызывает мое восхищение, особенно с тех пор, как мой образ жизни перестал предполагать возможность такого развития событий.

Итак, Джульетта впала в бешеную ярость. Ромео попытался оправдаться, утверждая, что флакон принадлежал его бывшей жене. Затем он сказал, что нет ничего страшного в том, что он встречается и с другими женщинами – Джульетта ведь и сама была замужем. Джульетта почувствовала такое сильное оскорбление, что схватилась за первый же предмет, попавший ей под руку – им оказался нож для колки льда. Она со всего размаху всадила нож в левую часть грудной клетки Ромео, вернула его на то место, откуда взяла, не удосужившись даже стереть следы крови, и ушла.

Похоже, что в нее действительно вселился дух героини Шэрон Стоун!

Смерть от удушья

Среди судебно-медицинских патологий, оценить которые сложнее всего, обязательно стоит упомянуть асфиксии. Слово «асфиксия» является греческим по происхождению и означает «отсутствие пульса». Если следовать этой формулировке буквально, то любая смерть – это асфиксия. В этом нет никакого нонсенса, так как смерть сопровождается продолжительной остановкой сердца, что влечет за собой гибель клеток головного мозга, наступающую из-за нехватки кислорода, после чего следует отек головного мозга. Даже если сердце возобновит работу, этот отек помешает крови поступать в черепную коробку и питать кислородом мозг. К тому же это позволяет констатировать физиологическую смерть того человека, у которого хотели бы взять органы для трансплантации – речь идет об остановке прохождения крови через ткань головного мозга, что выясняется с помощью мозговой ангиографии. В таких случаях бывает, что сердце продолжает работать, органы снабжаются кровью, а головной мозг мертв. Это необходимое условие при изъятии органов для трансплантации в соответствии с законом.

Существуют самые разные асфиксии, которые многочисленные авторы классифицировали по различным категориям, чтобы упростить