Третьей книгой были «Тайны Наитемнейшего из искусств». Очень похоже на то, что я некогда читал, за исключением ряда моментов. Здесь было написано, что «Тёмная Магия способна изменить под себя мага» и что «После разделения души процесс необратим». И давалась ссылка на то, что можно назвать сборником законов тринадцатого века.

К моему удивлению, мне удалось найти указанный сборник прямо в сейфе. Вскоре я нашёл упоминание о крестражах. «Имеющего крестраж уничтожить немедленно вместе с сосудом». «Ибо с ростом его безумия будет расти его сила». Понятно, некроэнергия-то не выводится, а только накапливается. Можно бесконечно расти в силах, просто пытая Круциатусом… Лет пятьсот такой жизни и можно будет дракона одиночным костедробителем убить. Личность изменилась? Так это проблемы тех, кто такому магу не нравится. А Тёмному Магу с протекающей крышей не нравятся, как правило, все.

Но у магов, разбирающихся с любителями вечной жизни, возникла проблема: надо уничтожить мага и его крестраж, а крестраж — неизвестно где. И они придумали способ. Достаточно найти мага, создавшего крестраж, или сам крестраж и использовать хотя бы что-то одно в ритуале «Высший предел». Очень скоро на зов являются крайне агрессивные сущности, что быстро и незатейливо съедают душу в крестраже и в маге-основе, даже если чего-то одного в ритуале нет. А дальше — хочешь добей несопротивляющуюся оболочку, хочешь так оставь. Описания ритуала, увы, нет.

Как интересно… Походу Вальпурга опознала крестраж и решила его… Для простоты будем думать «скормить вместе с Томом демонам». А что, хороший способ — это враз обесценивает всю концепцию крестража. Подготовилась, выбрала подходящий день. Только она фатально ошиблась: у Тома было пять крестражей, и как я сам замерял, питательность каждого из них, кроме первого, намного меньше половины человеческой души. И связь была не только с магом основой, а с другими крестражами через основу. Вероятно, никто из магов не захотел или не смог разделить свою душу, создав больше одного крестража.

Столь вопиющая ошибка в начальных условиях не могла закончиться ничем хорошим. А если «демоны» хоть сколько бы то разумны, то они обиделись — мотаться по миру много, а еды мало, а тут ещё ритуал несоответствующий. А Медальон Слизерина… Сначала Том сделал дневник, потом кольцо, а уж потом Медальон Слизерина. Думаю одна восьмая человеческой души демонам не понравилась. Наверняка глупо идти в другой мир меньше чем за половиной человеческой души, если конечно, более малый кусок для них вообще съедобен. Вот они и решили — перекусить тем, что есть. Или просто взбунтовались. И Вальпурге досталось. Интересно, она без души осталась или просто с ума сошла?

А если учесть, что Том Реддл в тот момент переполнил себя некроэнергией (убийство Джеймса было последней каплей, могло произойти всё что угодно) — могло случиться реально всё. Хоть взрыв, хоть дождь из мозгошмыгов. Это что, получается, я частично обязан Вальпурге своим появлением здесь?

За этими мыслями я добрался до последней, крайне небольшой и невзрачной книжки под названием «Последняя линия обороны рода Блэк». Я ожидал чего-нибудь про концентрированную отвагу и честь или патриотизм в рамках одной семьи. Хотя что патриотизм, что «крепостные принадлежат своей земле» — это для меня синонимы.

Однако книга мне сразу понравилась. Ни слова соплей — схемы, руны. Как готовиться самому, как готовить жертву, что и когда рисовать, что и когда колдовать. Словно пошаговая инструкция к чему-то. Причем сложность ритуала впечатляла. На семнадцатой странице было написано, что в эту фигуру укладывается чистокровный Блэк и его жизнь (в книге было подчеркнуто — жизнь, а не душу) приносят в жертву, чтобы вызвать… ничего не говорящая мне комбинация звуков, но как я понял — имя собственное. Этому существу надо дать слизать написанное собственной кровью имя врага, думая об этом враге, и он в течение дня найдёт врага и убьёт, а потом тот немедленно отправится восвояси. Но меня больше всего позабавило, что призванный одновременно невидимый и черный. А также честное предупреждение, что ритуал — демонология высокого уровня и им не светить. Пока рано говорить, но ритуал выглядел вполне рабочим.

А дальше была куча ограничивающих условий: нельзя использовать нечистокровного Блэка или не-Блэка (не знаю почему, но вероятно потому, что род ведёт основу от того, у кого был крестраж, но тот раскаялся), возраст Блэка не менее двадцати лет, нельзя использовать Блэков, рождённых специально для ритуала (на этом месте я ругнулся. Уже думал, что Сириус сделает Кэрроу многодетной) и прочее. Хотя жертва Блэка не обязана быть добровольной.

В конце книги было скромно написано, что призванного с большим трудом берёт Тёмная Магия и Магия Крови, и победить его другими способами нереально. И что шансы победить его есть только у Великого Мага, владеющего магией тьмы. Или у отряда сильных магов, «не забывших наследие предков».

А на последней, двадцать пятой странице был рисунок призванного. Не надо быть сколько бы знающим магом, чтобы опознать в рисунке Грима.

Так вот ты какой — «демон».

Демонология, сколько смыслов в этом слове. От этого направления магии остались только мифы. Вкратце, ты при помощи магии, обычно ритуала с человеческим жертвоприношением, вызываешь «нечто», что называют демоном. Предположительно, это животное из мира с другими физическими и магическими законами. Демоны бывают с абсолютно разным уровнем сил и сознания. По сравнению с некоторыми пикси — великое создание, другие, говорят, могут дракона вмиг сожрать. Тут есть ряд сложностей: вызвать, выжить, объяснить, что именно тебе надо, и сделать так, чтобы тварь не наследила. И, естественно, отослать тварь назад или уничтожить.

Классический демон не имеет ничего общего с религиозной мифологией. Насколько я понял, миров много, и они невообразимо разные. В некоторых, если верить расчётам, может не быть материи в принципе. Вот оттуда и выдёргивается нечто вроде псевдоразумной вечноголодной амёбы. Хотя, говорят, выдёргивали и нечто, что можно спутать с живым организмом. Грим, вероятно, из таких.

Вся демонология не имела для Тома смысла: он не смог найти ни книг, ни учителя. Последние демонологи сгинули вместе с Грин-де-Вальдом, их самое удачное дело — прорыв демонов в Английском Отделе Тайн во время второй мировой, после которого чистокровных в Англии стало наполовину меньше, особенно среди тех, кто хоть что-то умел. Хотя это, естественно, слухи.