Домовик упал на пол и начал корчиться. Вероятно, это означало восторг.

— Кастор Блэк хочет почтить своих предков, — сказал я, стоя на пороге. — Где Вальпурга?

Но домовик продолжал стонать.

Ситуация была необычной. Слишком уж всё просто. Защита должны была пропустить Кэрроу с ребёнком, но не факт, что нас. Да и дом выглядел… Странно… Запущено.

Пыль? При наличии домовика? Да и не было прежней ауры мрачного величия дома Блэков, он напоминал просто загаженную пещеру Гингемы.

— Беллатриса, выясни у домовика, где Вальпурга.

— Кикимер! Где Вальпурга? Отвечай немедленно! — приказала она.

— Беда! Госпожа проводила сильно могучий ритуал, а потом всё взорвалось!— ответили нам.

— Она жива?

Домовик кивнул, обливаясь слезами.

— Веди нас к ней, — приказала Беллатриса.

Вскоре мы были в комнате Вальпурги. Представляла она собой иллюстрацию на тему овощемаг — я таких достаточно прописал в Мунго. Попытка легилименции ничего не дала — такое ощущение, что её дементор поцеловал.

— Кикимер! Как это могло произойти? — завопила Беллатриса.

— Госпожа проводила ритуал. Для этого она взяла... — Но я тут же заткнул его заглушающими чарами, парализацией и наложил защиту против перемещения домовика.

— Беллатриса, проводи Алекто к источнику. Сделайте всё необходимое с Алекто и Кастором, чтобы получить контроль над защитой дома. Я допрошу домовика и всё вам передам. Только перед уходом велите ему меня слушаться.

Беллатриса и Алекто выдали приказы домовику и отправились перенастраивать на новую госпожу защиту дома. Я посмотрел на Вальпургу. Такое ощущение, что она сошла с ума, и защита дома встала в ждущий режим. Теперь я посмотрел на домовика.

— Не противься мне. Легилименс!

Часа два я работал с домовиком. Поразительно, но восторженное отношение ко мне не изменилось, даже после того, как он чуть не умер в пещере инферналов. А смерть Регулуса он приравнял к жертве во имя Лорда. Дескать Тёмный Лорд хотел от чего–то избавиться, но у него не получилось, и он это спрятал. А Регулус ценой своей жизни решил это уничтожить, чтобы помочь господину. Да, логика не самая сильная сторона домовиков. А Регулус хоть бы предупредил его, что он теперь играет за другую команду. Но меня интересовало не это.

Домовик не сумел уничтожить крестраж и просто спрятал его в доме. Но крестраж нашла Вальпурга. После небольших исследований и воплей, она отправилась в кабинет главы рода. Через несколько часов она оттуда вышла, неся с собой книгу. Кикимер не знал этих рун, но на переплёте и обложке было написано: «Высший предел». Дело дрянь, я так и не нашёл упоминаний о ритуале «Высший предел», хотя искал. Единственное, что я знал — одно время к этому ритуалу приговаривали тех, кого ловили с крестражем.

А затем началась подготовка к ритуалу, запланированному на 31 октября 1981 года. То ли в результате ритуала, то ли в результате моего появления, получился взрыв. К чести защиты дома, она сумела спасти Вальпургу и Кикимера, несмотря на то, что Вальпурга стояла в футе от Медальона Слизерина. И даже более-менее восстановить повреждённый ритуальный зал. Только после этого разум Вальпурги оказался повреждён до такой степени, что она не могла есть, ходить и думать. Её выхаживал домовик, спрятав «злую вещь». Жаль, что книга с описанием ритуала сгинула во взрыве.

Вскоре я прошёл через смешные ловушки домовика и положил в экранирующий контейнер неповреждённый Медальон Слизерина.

А затем домовик показал мне сейф в кабинете главы рода, в котором лежали «жутко секретные книги».

Примерно через час девочки освободились. Алекто стала полноправной хозяйкой дома и сразу же попыталась навести порядок, добавив яркости освещению, включив вентиляцию.

— Что с Вальпургой? — спросила Беллатриса, когда я вышел к ним.

Что бы такое правдоподобное сморозить?

— Пыталась дистанционно проклясть Дамблдора, — соврал я. — Не получилось. Из-за этого недоумка, подававшего ей ингредиенты, повредилась умом, — я показал на Кикимера.

— Авада Кедавра! — сказала Беллатриса, взмахнув палочкой, и Кикимер умер.

Он слишком много видел, хоть ничего толком и не понял, а объяснять ему никто не стал — ни Вальпурга, ни Регулус. А преданность его принадлежит роду Блэк, то есть ныне — Алекто бывшей Кэрроу и Кастору.

Блэки оставляли от домовиков головы — так можно посредством некромантии добыть важную информацию о том, что видел домовик, если вдруг потребуется. Сейчас я аккуратно сжег тело Кикимера.

— Алекто, дом в твоём распоряжении. Позаботься о Вальпурге, но ей уже не полегчает. Домовиков мы тебе новых найдём. А пока — зайди со мной в кабинет главы рода и открой один сейф.

Вскоре сейф был открыт, а я, выпроводив всех, аккуратно листал заклинаниями книги. Сначала бегло прочитаю, но если я хоть раз увидел — всегда смогу вспомнить.

Скажу честно — я не люблю старые книги. Нет содержания, нет нумерации страниц. Нет заголовков, параграфов, тезисов… Более всего они напоминали жизнеописание в произвольном виде, где автор мог писать о том, как плохо кормят в таком-то трактире, какая у него огонь любовница, как он кого-то убил на дороге, а в промежутках — свои мысли о магии вперемежку с фантазиями. Нет бы факты писать черными чернилами, домыслы серым, сны зеленым, пьяный бред коричневым… Всё сплошняком!

Первая книга не вызвала у меня интереса — «История рода Блэк». Её читала Беллатриса в своё время. И забросил Сириус. Нудное чтиво о величии предков, по снотворному эффекту сопоставимое с лекциями Биннса. Если бы там были описания заклинаний — было бы интересно, а так просто реклама и агитация. Кто что сделал, где и когда вызывал мор и кого убил. Потом прочитаю.

Вторая книга была интереснее. «Подлинная история рода Блэк». Насколько я понял, это чтиво уже для главы рода или кандидата в него. Там рассказывалось об основателе рода, который утопил в крови всех конкурентов. Справиться с ним никто не мог, потому что у него был крестраж. Убив всех врагов, к сорока годам он раскаялся, собрал свою душу в единое целое, выжил, завёл семью и жил долго и счастливо, пока его в сто сорок