говоря, это был трактир для дрейков, и управляли им дрейки. Эрин не увидела ни одного гнолла и поняла, что на неё бросают много случайных взглядов. Селис прикрывала Эрин, болтая без умолку и поддерживая беседу, пока девушка осматривалась.

Итак. Это был настоящий трактир. Эрин могла видеть все его признаки. Ни сломанных стульев, ни дыр в стенах, ни неуклюжих заплаток, ни ярких ламп, ни суетливого персонала. Кружка, которую ей дали, была наполнена каким-то фруктовым густым напитком, который был вкусным и при этом алкогольным. И еда тоже была хороша! Это был трактир без недостатков, драк и скелетов.

И в центре всего этого был Песлас.

Крупный дрейк перемещался от столика к столику не торопливо, как барменши, а ленивой походкой, которая вела его к каждому клиенту, где он мог поболтать, поделиться пинтой и посплетничать. Время от времени Песлас исчезал на кухне и возвращался с тарелкой, или показывал кому-то на свободное место, или же поднимал бочонок, но всё это он делал в качестве одолжения друзьям. Ему не нужно было работать.

Что Песлас действительно делал, так это общался с клиентами. Он следил за тем, чтобы их обслуживали вовремя, выслушивал их заботы, и успехи, и болтовню. Его рот никогда не переставал двигаться.

— Нет. Она ушла от тебя? Даже после того, как ты подарил ей кольцо?

Эрин увидела Песласа, который сидел через два стола напротив от них и слушал бордового дрейка, который сопел во время еды. Песлас держал в руках кружку… уже шестую, которую Эрин видела за этот час.

Судя по всему, насколько Эрин могла понять, дрейка, с которым разговаривал Песлас, бросила его девушка, с которой он давно встречался, как раз в тот момент, когда он собирался сделать ей предложение. После того как удручённый дрейк выложил всю историю, глаза старшего дрейка наполнились слезами.

— Ты всегда был слишком хорош для неё.

Песлас смахнул слёзы с глаз, похлопав бордового дрейка по плечу. Он повернулся и позвал барменшу. Та подошла с двумя кружками, и Песлас взял одну.

— Все, выпивка за мой счёт! Давайте все выпьем за молодого Релсса и за его удачу в будущих любовных отношениях!

Трактир одобрительно загудел. Эрин обнаружила, что к ней направлялась ещё одна большая кружка, и задумалась, сколько раз Песлас устраивал такое каждую неделю. Или каждый день. Он был щедр. Иногда он настаивал на обеде за счёт заведения, если у клиента был плохой день, или приглашал кого-нибудь с улицы на бесплатную выпивку.

— А он себе может всё это позволить? — прошептала Эрин на ухо Селис в один из моментов, когда они заканчивали есть.

Селис была удивлена вопросом, но затем кивнула.

— О да. Он довольно богат, и его трактир приносит огромную прибыль. Все его постояльцы часто заходят к нему. Ну, они все так же богаты, как и он.

— И он лучший трактирщик в городе?

— Лучший трактирщик на сотню миль, можешь быть уверена! — буркнул Песлас позади Эрин, и девушка едва не выронила свою кружку.

Он поймал её и засмеялся, усаживаясь за стол.

— Я слышал, что в городе людей на севере есть трактирщик, который приближается к 50-му Уровню.

— А в каком городе?

— О, в самом большом. Как он назывался? Первая Посадка. Да, это он. Это самый высокоуровневый трактирщик на этом континенте, однако большинство из тех, кто примерно моего возраста, как минимум 20-го Уровня или выше. Некоторые даже 30-го Уровня, как я!

Он постучал себя по широкой груди и рассмеялся. Селис и Эрин улыбнулись ему, но девушка немного отодвинулась назад, чтобы не сидеть слишком близко к дрейку. Он снова зубасто ухмыльнулся.

— Ну что? Что скажешь? Может, твой маленький трактир возьмёт на вооружение некоторые из моих лучших идей?

Песлас одарил Эрин покровительственной улыбкой, но девушка на провокацию не повелась. Эрин кивнула сама себе, оглядываясь по сторонам.

— Думаю, да. По крайней мере, я кое-что придумала.

— О?

Песлас и Селис выжидательно наклонились вперёд над столом. Глаза Песласа плясали, но Эрин не обращала на него внимания. Она жестом указала на одну из дрейков, обслуживающих столик.

— Мне нужна барменша. Или официантка. Или кто-то, кто может подавать напитки и убирать, пока я готовлю.

Оба дрейка моргнули. Эрин продолжила.

— У меня есть Торен, но он для такого плохо подходит. К тому же, если мне не нужно будет готовить, я смогу заняться другими делами. Например, не готовить. Так что да, это моя новая цель. Найти барменшу.

Песлас одарил девушку неверующим взглядом.

— У тебя даже нет барменши? Ты одна в своём маленьком трактире, человек?

— У меня есть скелет, но он занят поиском дров и добычей воды для меня.

На секунду Песлас просто пялился на Эрин, а потом завыл от смеха. Другие посетители оглянулись, уже улыбаясь шутке, когда он хлопнул по столу. Когда он перестал хохотать и перешёл в стадию хрипа, он поднял взгляд на Эрин, вытирая слёзы с глаз.

— Ты мне нравишься. Да, ты совсем не похожа на ту человеческую зануду, о которой я слышал!

— Неужели?

— Я слышал, что ты просто вредитель, который ходит вокруг и создаёт проблемы. Но у тебя есть дух для человека! Мне это нравится. Жаль, что твой трактир никогда не станет и половиной того, что есть у меня.

Любопытствуя, Эрин слегка наклонилась вперёд. Алкоголь был хорош, но она не пьянела благодаря своему навыку. Однако Песлас выглядел слегка осоловевшим.

— Почему это?

Песлас щёлкнул пальцами одновременно с хвостом.

— Почему? Место, девочка. Я говорил то же самое человеку, который раньше владел тем трактиром, но он не слушал.

— До Эрин тем трактиром тоже управлял человек? Я никогда не знала об этом.

Теперь Селис присоединилась к разговору. Дрейк опустила взгляд на свою вторую кружку, а затем перевела взгляд на Песласа. Он кивнул ей, улыбаясь и махая рукой.

— Это было много лет назад. Ещё до Некроманта… ну, тогда к нам приходило гораздо больше гостей с юга. Тогда они не боялись пересекать Кровавые Поля, и деревень было больше, чем несколько. Одна такая выросла вокруг того трактира благодаря человеку, который им управлял. Но всё это было уничтожено.

— Почему? Что случилось?

На мгновение широкое лицо Песласа стало серьёзным, когда он посмотрел на Эрин.

— Нежить случилась. Они заставили всех бежать из этого района. Когда человек вернулся, он так и не