— Видишь ли, — демон склонился над свитком и его единственный, алый глаз то и дело вспыхивал в ночи. — Обычная телепортация это, пусть и сложный механизм, но вполне выполнимый, если имеешь возможности или средства предсказать движение всех четырех миров, сфер, пластов реальности — называй как хочешь. Но то, что я вижу на свитке… Здесь задействовано не только пространство, но и время.

Хаджар нахмурился. Ему все меньше и меньше нравилось направление, в котором двигался диалог.

— Ты хочешь сказать…

— Они прячутся в аномалии, — Хельмер подтвердил опасения Хаджара. — И не спрашивай меня каким образом они сумели взять под контроль аномалию — понятия не имею.

— Да? — голос генерала буквально сквозил скепсисом. — Тут, просто, со мной, оказывается, две очень занятные личности путешествуют. И обе они какое-то время, не сказать, что короткое, нахохлились взаперти в одной из таких вот, контролируемых, аномалий.

Хельмер искоса глянул на Хаджара, после чего прошипел что-то на очередном неизвестном языке.

— Одно дело, Хаджи, найти аномалию, которую можно контролировать и, совсем другое — её создать.

— Тогда с чего ты взял, что они именно создали её, а не, точно так же, нашли.

Демон сверкнул зубами-клыками в хищной, звериной улыбке, от которой у жертвы обычно по спине мурашки толпами начинают эвакуацию куда-то в области пятки. Хаджар жертвой себя не считал, но что-то подобное все равно ощущалось где-то на уровне подсознания.

— Потому что, дружище, я потратил некоторое время, чтобы таких аномалий не только больше не осталось, но и не возникло снова.

Хельмер обладал возможностями предотвращать появление аномалий? Или знал про них больше, чем все остальные в Безымянном Мире? И вновь вопросы, на которые генерал никогда не найдет ответов.

— Ну, что же, — Хельмер хлопнул ладонями и рой кошмаров сформировал перед своим повелителем что-то на подобии арки. — Мне пора принять теплую ванну из сам знаешь чего, а тебя и так уже заждались. Да и у меня после всех этих событий не так много сил, чтобы держать её под контролем еще пару часов, чтобы объяснять тебе структуру магии пространства и времени. Так что давай договоримся, Хаджи, как соберешь армии, ты меня позови, и мы обсудим детали. А до тех пор — чао.

Демон исчез, а Хаджар выругался. Это постоянно игра в кошки-мышки, когда Хельмер каждый раз нарочито открыто щеголял знаниями Земли его несколько нервировало. Но что там Кошмар говорил о разговоре?

Стоило Хаджару об этом подумать, как его горла коснулась сталь весьма знакомой формы.

Глава 1697

- Дай мне хоть одну причину, Безумный Генерал, по которой я не должна прямо здесь и сейчас вскрыть твою лживую глотку?

Хаджар медленно обернулся. Лезвие кинжала только сильнее впивалось в кожу, заставляя что-то теплое и влажное стекать за шиворот.

— Почему лживую? — спокойно спросил генерал у своего нового собеседника.

Вернее…

— А какая еще может быть глотка у того, кто в ночи, на перекрестке четырех дорог, заключает сделку с демоном? — вопросом на вопрос ответила Аэй.

Откинув капюшон, он сверкнула глазами, острее того самого кинжала, что приставила к горлу Хаджара.

Проклятый Хельмер… он ведь наверняка знал, что Хаджар пришел не один, а с хвостом. Причем самое неприятное — он ведь даже её не почувствовал. Не заметил…

— Плащ? — Хаджар указал на полы развевающейся на ветру ткани, то и дело сливающейся с темнотой окружающей их ночи.

— Старый артефакт, — качнула головой Шепот Моря. — То немногое наследство, что удалось спасти из хранилища.

— Понятно.

Они ненадолго замолчали, играя при этом в гляделки. Хаджар не знал, что видит в его глазах новоявленный Мастер секты Сумеречных Тайн. Сам он в её очах цвета речного прибоя различал крупицы сомнений, гальку из раздражения, капли страха и огромные камни печали.

Аэй, Шепот Моря, а на деле — в её глазах речное дно растерзанной души.

Может Хаджар тоже, как и Князь, становится поэтом?

Мастер выдохнул и убрала кинжал, предварительно вытерев его от крови.

— Что ты тут делаешь? — спросила она куда спокойнее.

Вместо ответа Хаджар молча протянул свиток. Не имелось ни малейшего резона хранить его в тайне от остальных. Хотя бы по той простой причине, что если у них все получится, то новоявленной армии Чужих Земель все равно придется воспользоваться этим самым свитком, чтобы… Да кто его знает.

Хельмер прав. Хаджар не разбирался в магии. Более того, у него не было достаточно времени, чтобы разобраться хотя бы в основах.

Аэй какое-то время всматривались в хитросплетение рун, символов и иероглифов, пока, наконец, с удивление не выпалила:

— Портал? Сквозь пространство и время?

А вот Шепот Моря, кажется, имела некоторое представление о магических искусствах.

— Скорее всего так, — Хаджар протянул ладонь. Мастер пару мгновений сомневалась, а затем ломанными, дерганными движениями, вернула свиток обратно. — Я планировал проконсультироваться у Артеуса.

На этот раз речное дно мечущейся души в глазах Аэй сменилось обычной, почти даже человеческой, растерянностью. Она невольно переводила взгляд со свитка на перекресток, где только что исчез Хельмер.

Тот факт, что Мастер не опознала в демоне легендарного Повелителя Ночных Кошмаров нисколько Хаджара не удивлял. Напротив — он бы сильно впечатлился, сумей Аэй узнать демона. Просто потому, что Кошмар считался всеми фигурой сказочной и легендарной. Такой же, как и Горшечник, Пепел, Черный Генерал и прочие.

Хаджар легонько улыбнулся своим мыслям.

Увы, для него все эти личности вовсе не миф или быль…

— Это он тебе дал этот свиток?

— Сложный вопрос, — Хаджар действительно находил вопрос непростым. — этот свиток — часть старой сделки.

— Сделка с демоном — безумство даже для того, у кого безумие — часть имени.

— Прозвища, — поправил Хаджар. — И я его себе не выбирал.

Аэй сделал жест, который словно говорил: “Именно”. После чего опять ненадолго замолчала. Дул ветер, гудя вершинами деревьев и трав. Пели ночные птицы и вдали слышались голоса зверей. Знакомые и неизвестные Хадажру.

— Этот портал, — Аэй кивнула в сторону свитка. — Я правильно понимаю, что он приведет нас к замку Ордена?