— Если на точке окажется противник? — Белка захлопала глазами.

— Избегать внимания, в бой вступать лишь при необходимости. При обнаружении противника отмечайте на общей карте и тип противника, и численность. Не брезгуйте маскировкой.

* * *

Молчали, не спрашивали. Доверяли.

Привел их к вчерашнему месту, управились за десять минут. Ната в мгновение ока оценила стоящую перед нами угрозу.

— Хочешь взломать?

— Видите, вон там? — вместо ответа указал пальцем. Сейрас прищурилась, покачала головой, будто не веря собственным глазам.

Тело, человек. Красная, никем не тронутая папка.

— Какого черта, серж? Ты залунатил и кокнул этого макаронника во сне?

Про толерантность эльфийка никогда не слышала.

— Не я. Но хотел бы заполучить содержимое папки.

— Пристрелили свои? — недоумевала Ната. Прекрасно ее понимал.

— Может, да, может, нет. Но что-то с этим пунктом нечисто. Проверим?

Молчание было мне ответом. Значит, согласны.

— А если папка пуста? — Сейрас выудила из себя новый вопрос. Мне было чем ей ответить.

— Ната, что будет, если мы выскочим и направимся прямо к пункту? Не скрываясь, под объективами?

Девчонка захлопала глазами, отвечать на очевидное ей не хотелось.

— Изрешетят…

— А если мирные царенатцы заблудятся и забредут?

— Изрешетят, — тем же тоном ответила инфо-фея. С благодарностью кивнул, выдохнул.

— Здесь было трое. На машине. Приехали — механоиды даже пушками не повели. У этих штук есть распознавание лиц?

— Ха, скажешь, чува! К чему им распознавание лиц? Видишь человека — стреляй. Показалось подозрительным — стреляй и амба! — Сейрас хлопнула себя по коленям.

— Значит, они не могли признать приехавших. Но не стреляли. А значит…

— Ключ, — лицо Наты расцвело от догадки. Хлопнула себя по лбу, сглотнула. — Как же я сразу не догадалась?

— Этот «ключ» обязательно должен быть у каждого?

Инфо-фея часто затрясла головой, поправила волосы.

— Да. По одному на человека. Но заполучи мы хоть один такой… думаешь, кто убил его, оставили?

Не думал, знал: несчастного бросили, словно издохшего пса. Никто не рыскал по карманам.

Странная беспечность, но нам на руку.

— Если у нас окажется такой, можно будет не бояться заградительных пунктов. Или как минимум одного последующего. Как только вырублю системы, все остальные пункты получат об этом сигнал. Вышлют группу проверки. При любых раскладах, если электроника не повреждена, системы перезапускаются через пятнадцать минут после физического отключения.

А царенатцы знают толк в извращениях… Хмыкнул.

— К слову, о последнем. Об отключении систем…

Кивнул на сборище заскучавших под летним солнцем беспилотников. Ната покачала головой.

— Я не могу отключить их все и сразу, Макс. Они подсоединены к общей сети. Как только система распознает взлом, а она распознает, здесь начнется форменный ад.

Это осознавал.

— Не обязательно их взламывать. Можно разобрать.

— Хотел об этом спросить…

— Недавно выучила, чувак! Чума тема, ага? — Сейрас не знала субординации и не желала знать. — На магнитах работает, если описанию верить.

— А магию они не почуют? — ответ знал заранее. Ната лишь выдохнула.

— Будут предложения?

— Напролом идти — не тема. Покоцают. Видал, какие стволы? Ими можно взвод танков легко в мясо обратить.

Ната закусила губу, отчаянно вглядываясь в небо. Высиживала мысль, дал ей время, отошел на десяток метров.

— Отчет! — затребовал от остальных.

— Чисто! — отозвались Белка с Владой.

— Шагоход на три часа, — мрачно отозвалась Елена. — Веду наблюдение. Выглядит растерянным. Приказы?

— Не трогай, обходи стороной. Следов не оставляй.

Волчица фыркнула в ответ, отключилась. Вызвал Ириску, посмотрел их местонахождение на карте. Вернулся к девчонкам.

— Придумала?

Ната часто закивала, шмыгнула носом.

— Есть один способ. Небезопасный, потому и не предлагала.

— Выкладывай.

— Помнишь, как Скарлуччи взял нас в плен? Бейке удалось скрыться от его глаз и от механоидов.

Вскинул брови, а ведь в самом деле, упустил этот момент, не спрашивал. Ната набрала побольше воздуха в грудь.

— Я успела применить на ней отвод глаз.

Ириска тотчас же зашлепала по страницам личных дел, вытаскивая файл инфо-феи.

Отвод глаз, 5 уровень, максимальный.

Позволяет скрыть человека от взора механических противников. Беспилотники и дроиды перестают воспринимать находящегося под этим эффектом человека в течение 1 минуты (+10 сек за каждые 5 очков интеллекта). Не работает с живыми противниками. видеозаписывающей аппаратурой. съемочными камерами.

Развитием способности выбрано улучшение «На исходе» — шанс в 80 % (+1 % за каждые десять очков интеллекта) остаться под действием эффекта по истечении времени на дополнительные 20 сек.

Прищурился, смерил Нату изучающим взглядом. У нее 31 очко интеллекта. Значит, будет ровным счетом две минуты.

Девчонка объясняла замысел.

— У тебя будет не так уж и много времени, Макс. Бросишься, заберешь, что сможешь и сразу назад.

— И долго эта прелесть перезаряжается?

К моему разочарованию, в течение суток.

— Опасно, потому что не успею за две минуты?

Потрясла головой: все в разы хуже.

— У этой способности есть недокументированная особенность. Как только действие эффекта закончится, твое тело испустит сигнал. Окружающие дроиды сразу же поймут, что ты рядом. Бросятся в атаку. Если, конечно, не успеешь убежать дальше. Мы можем отступить заранее.

— Или не совать жопу в это осиное гнездо, чувак. Не так уж этот жиробас хорош, чтобы ради него рисковать всем. Бейка на эту шнягу много чего поставила, не хотелось бы подводить по дурости.

— Ты против?

— Против приказа не попру, серж, сам понимаешь. Опасения говорю, ага?

Если эльфийка высказывает опасения- пиши пропало.

Еще раз глянул на громаду машин, на убитого вчера человека. Здравый смысл убаюкивал, предлагая не делать глупостей. Он так всегда, хоть и знал, что не поможет.

— Давай, — кивнул Нате. Она заморгала, будто ожидала совершенно иного решения. — По моей команде. Сей, что будет, если у пушки загнуть ствол?

— Стрелять херово будет. Плохо шутишь, серж.

Она нахмурилась, словно туча. Отрицательно покачал головой, говорю ведь совсем о другом.

— Ты не поняла. Они могут распознать прямое повреждение, не внутреннее? Если механика не затронута, могут определить физически?

— Только сканированием ремботами. Это же машины, им все равно и… О… О! — остроухая начала догадываться, в какую сторону ветер дует. Ната смотрела на нас с удивлением. Еще недавно эльфийка была на ее стороне.

— Мутаген, — медленно, почти по слогам проговорил. — Всего лишь немного поработаю над обликом машинок. Подправлю личико, прикрою глаза.

— А я разберу ремботов! Отличный план, чувак! Шаришь!

Еще немного — и начнет называть меня «брат». С Макмамбетовым они бы сошлись.

— Тогда вперед. Ну, начали?

Глава 20

Сияние окутало меня с ног до головы, бесстыдно юркнуло под одежду. Почувствовал холодное касание, неприятным червем пробежавшее меж лопаток. Дожидаться кивка от Наты не стал, рванул вперед.

Снарягу, верный «Янтарь» — все оставил с девчонками. Случись что, я полностью голый: разве что фамильное оружие призову. Понимал, что не спасет. Механоид-турель пришел в движение, повернул нос ствола, посмотрел в мою сторону. Прищурил глаз окуляра, меняя один фильтр за другим. Молчала, съежившись в моем подсознании Ириска, надеясь не издать ни одной лишней волны.

С каждым шагом нарастал страх вперемешку с желанием попросту развернуться, дать деру, бросить все на полпути.

Будь я нюней, никогда бы не достиг того, чего достиг. Совладал с собой, выровнял дыхание, припустил быстрей — чоботы шлепали по мерзкой грязи, поднимая тучи пыли.

Нырнул в сторону, почуяв опасность, и вовремя. Турель короткой очередью ударила туда, где я был мгновение назад. Хотел оглянуться, посмотреть вопросительно на Нату. Нет времени. Перекатился, вмиг оказался на ногах. Не остановился. Догадка блеснула в голове.

Это машины. Стреляют, если программа видит что-то подозрительное. Меня для их систем нет, а вот топот сапог динамики улавливают. Шелест травы, вьюнок поднятой в воздух пыли…

Нырнул в кусты. Ветви шуршали, отверженной девой зло цеплялись за волосы, одежду и руки — но мне плевать. Рывком высвобождаясь из непрошенных объятий, услышал