хожу в церковь. – Я сделала паузу. – Но папа понимает. Он такой же молчун, как я, и всегда был готов оставить меня в покое, когда я уходила к себе в комнату и с головой погружалась в книги. Если мама ругала меня, папа всегда переориентировал ее на кого-нибудь из моих братьев и сестер. – Я улыбнулась. – Мы действительно не так часто разговариваем, но как будто с полуслова друг друга понимаем.

– Иногда и слов лишних не нужно.

Я кивнула, соглашаясь, и взяла ломтик авокадо.

– Кстати о семье: у тебя с отцом все ладно?

С лица Клэя мигом слетели все эмоции.

– Просто… я немного слышала ваш разговор. Не так уж много, просто поняла, что это он звонил.

Клэй размял шею и принялся ковырять омлет вилкой.

– У него все хорошо.

– А вы с ним близки?

Клэй замер с вилкой в руке.

– Да брось, – сказала я. – Я поделилась, теперь твоя очередь.

Он вздохнул и взял в рот первый кусочек омлета. А потом изменился в лице и простонал, с удивленным выражением повернувшись ко мне.

– Как вкушно!

– А можно почетче? – засмеялась я.

Клэй проглотил.

– Вкуснятина! Из чего он?

– Яйца, базилик, моцарелла, авокадо и бекон из индейки.

Клэй уставился на меня.

– Черт возьми, да ты настоящий шеф-повар.

– Вряд ли, – все еще смеясь, сказала я. – И хватит увиливать. Поведай мне обо всех своих тайных и темных проблемах с отцом. – Я в шутку наклонилась к нему, говоря в вилку, как в микрофон, и изображая журналиста, а потом поднесла ее к Клэю.

Он закатил глаза.

– В них нет ничего интересного, клянусь. Они с мамой развелись, когда я был еще маленьким. По его словам, она ревновала и манипулировала им. По ее словам, он ее бросил. Кто знает правду? Мне лишь известно, что года не прошло, как у него появилась новая жена, а вскоре и новая семья.

– Новая семья?

– У меня два сводных брата, – пояснил Клэй. – С которыми я провел несколько каникул. Все папино внимание приковано к ним, за исключением тех дней, когда я играю в футбол.

Я нахмурилась, ковыряя омлет в тарелке.

– Мне жаль это слышать.

Клэй пожал плечами.

– Бывает. Мы с мамой очень близки, хотя у нее тоже есть проблемы. То она на седьмом небе от счастья, когда у нее появляется новый мужчина, то… – Он замолкает. – Ну, становится на себя не похожа.

– О чем ты?

Он уткнулся носом в тарелку, и на его лице промелькнула тень.

– У нее ментальные проблемы. Когда все становится сложно, когда она остается одна… то обрастает дурными привычками.

Клэй не стал пояснять, дав мне возможность самой сложить два и два.

– Да, похоже, на тебя навалилось слишком много проблем, – задумчиво произнесла я.

Он посмотрел на меня, приподняв брови.

– Да. Думаю, так и есть. – Клэй заглянул мне в глаза. – Видимо, и ты тоже с детства привыкла справляться со всем сама.

Я улыбнулась одним уголком рта.

– Мне так больше нравится.

Он улыбнулся в ответ, но вдруг зазвонил его телефон. Клэй тут же его схватил, а когда увидел, что это звонок от Холдена, нахмурился и положил на стойку.

– Вчера что-то произошло с Малией, да? – спросила я.

Клэй прочистил горло и кивнул.

– Что же?

– Столкнулся с ней после игры, – хмыкнул он. – Немного поболтали.

– И?

Он усмехнулся.

– Вот любопытная!

– Отстань! Я же тебе все про Шона рассказываю.

– Справедливо, – согласился Клэй и откинулся на спинку барного стула. – Она спросила, как у меня дела, притворилась, что ей не все равно. Не очень тонко пыталась выпытать, что между нами, – сказал он и показал на нас рукой. – Я ответил, что двигаюсь вперед. Это ее разозлило, и она приревновала.

Внутри все перевернулось от этих слов.

– Ну… это же хорошо?

– Уже что-то, – согласился он и снова откусил от омлета. – Она точно в шоке, что я не поддался.

– А почему? – Я замолчала. – Ведь так и было по плану?

– Да, но не так быстро. Я хорошо знаю Малию, она сейчас просто прощупывает почву, хочет понять, приползу ли к ней обратно.

Я заглушила желание сказать, что как-то все по-дурацки выходит, и вместо этого прожевала кусок омлета.

– Но это точно ее удивило. Малия мне как семья, – пояснил он, и от этих слов почему-то стало обидно. – А ее семья мне как родная. Хуже всего то, что я потерял не только любимую девушку, но и ее родителей и сестру.

Я кивнула, сделав вид, что понимаю, хотя это было не так.

– В одном я уверен точно: она папина дочка. Хочет быть похожей на него. А он – адвокат.

Я приподняла бровь.

– Именно. Она знает меня лучше остальных и не боится пользоваться этим, чтобы заполучить желаемое. Привыкла, что я из кожи вон лезу ради нее. С моим отцом точно так же, вот почему он расстроился, когда я не позвонил ему после игры, как обещал. – Клэй нахмурился. – С мамой, думаю, дела обстоят похожим образом. Может, и с остальными тоже.

– Тебе нравится помогать людям, – тут же заметила я. – Я сама видела в прошлом сезоне, как ты помогал Райли и Зику, и вижу каждый день в раздевалке, на поле и силовых тренировках. Ты мотивируешь всех в своем окружении, даешь им подсказки и советы.

Он облизал губу.

– Да.

– Это не плохо.

– Но и не всегда хорошо.

Я кивнула.

– Как тебе идея, – повернувшись к нему лицом, сказала я. – С этой минуты, когда будешь делать что-то для других, убедись, что сам в этом заинтересован. Договорились?

– Легче сказать, чем сделать.

– А ты попробуй.

Клэй ухмыльнулся.

– Ладно, договорились.

– К слову о сделках, – отвернувшись к барной стойке, продолжила я. – Ты помогаешь мне с… ну сам знаешь… с этим не только потому, что считаешь себя обязанным, да?

– Нет, – тут же заявил он. – Я делаю это, потому что ты мне нравишься.

Я зарделась.

– И потому что мне тошно смотреть, как ты сохнешь по своему музыкантишке.

– Эй! – Я шлепнула его по руке. – Ничего я не сохну!

Клэй встал и, сложив руки под подбородком, захлопал ресницами.

– О, Шон! Обожаю эту песню! О, Шон, какие у тебя сильные руки! Как удобно играть на этой большой крутой гитаре! О, Шон!

Я подхватила кусочек бекона, отвалившийся от омлета, и бросила им в Клэя, с удовольствием подметив, как тот раскатисто рассмеялся в ответ.

– Мне нужно бежать, – проверив время на телефоне, сказал он и убрал его в карман. – Нужно встретиться с Холденом и потренироваться.

– Но сегодня воскресенье, у