Задернутые шторы гостиничного номера спасают глаза от ослепительного солнца. Скорее тянусь к телефону, чтобы посмотреть новости.

Пока ничего.

Значит, труп Вероники до сих пор не обнаружили.

Пропущенный звонок от Марка Колдуэлла. Сообщение от Бена: он уже скучает. Голосовая почта от следователя Круз. Просит, чтобы я приехала и подала заявление на Роба. Все идет к тому, что его скоро арестуют. Возле трупа Вероники найдут пустую бутылку из-под фирменного вина с его отпечатками. У меня не было другого выхода. Мне не помогло даже то, что я оставила сперму Роба в постели Эбби. Когда он ушел от нее, вернулся домой, переспал со мной и заснул, я нанесла ей ответный визит.

Надо признать, я долгое время подчинялась влиянию Роба. Была королевой в затеянной им шахматной игре, однако ради более выгодного положения он пожертвовал и мной. Я не устояла перед его чарами. Как дура, купилась на обещания семейной идиллии… Будь у нас дети, я смирилась бы с его выкрутасами. Однако он сумел отнять у меня даже это. Роб отнял у меня все, оставив только возможность жить рядом и терпеть его измены, ложь и невероятное эго.

Что мне оставалось? Я устала играть роль жертвы. Устала ловить на себе взгляды женщин, которым он нравится, а еще хуже – сочувственные взгляды других жен. С меня хватит! Черт возьми, королева – самая сильная фигура в игре. И я сделала ход.

За годы брака Роб научил меня многому. В основном тому, как использовать людей в своих интересах. Я не так преуспела в этом, как он, и все же на кое-что способна. Полученные навыки не прошли даром: мне удалось подобраться достаточно близко к любовницам Роба, чтобы убить их разработанным в компании мужа наркотиком и подставить его самого.

Роба ждет неприятный сюрприз, а я завладею всем нашим имуществом. Наконец-то обрету душевный покой. Когда его упекут, я вновь смогу выйти замуж, родить детей. У меня будет жизнь, на которую я рассчитывала и которой заслуживаю по достоинству.

Роб – умный человек, если не думает членом. Помимо того что я научилась манипулировать окружающими, я в подробностях впитала информацию о том, как он ведет дела, включая сведения о разработке фентанила. Как только Роб исчезнет с пути, я с удовольствием пущу в ход все приобретенные знания.

Для ясности: яне помышляла об убийствах. Мечтала о счастливом браке. На худой конец – справедливом урегулировании развода. Не хотела его любовницам ничего плохого. Перед общением с каждой испытывала нерешительность, а после чувствовала вину. Однако чем больше я слушала их речи, тем легче шла на преступление. Сначала эти нахалки говорили о моем муже так, словно он – их собственность. Кто-то сожалел о содеянном, а кто-то бессовестно не признавал вины до самого конца. Так или иначе, все заканчивалось одинаково: бульканье воздуха в глотке и тишина.

К сожалению, я не имела удовольствия наблюдать смерть Рози Франклин. Напиток с ее именем рядом с моим стаканом в «Старбаксе» яувидела по счастливой случайности. Эта стерва только что вышла из офиса Роба и собиралась ехать домой. Пока она с кем-то хихикала по телефону, я капнула смертельный наркотик ей в чай. Рискованно, но что поделать… Даже самые тщательно спланированные проекты не застрахованы от случайностей. Меня могли заметить другие посетители, хуже того – я могла попасть на камеру наблюдения.

Однако я действовала осторожно – убивала только тех, кто обо мне знал. Отправить на тот свет всех не представлялось возможным – любовниц у Роба не счесть. Я умертвила достаточно, чтобы сделать из него злодея, которого все возненавидят. Каждая жертва знала, что он женат, и заплатила сполна, невольно помогая мне в подставе.

Готовясь к встрече со следователем Круз, я привожу себя в порядок, но не особо усердствую: надо выглядеть так, будто я прошла через ад. Задача нетрудная: уменя до сих пор темные круги под глазами и лицо землистого цвета. Перед выходом из номера тыкаю и щипаю недавние синяки и ссадины, чтобы выглядели поярче.

Аделла Круз, сложив руки за спиной, нетерпеливо переминается с ноги на ногу в холле полицейского участка: очередной серый мешковатый костюм свисает с ее миниатюрной фигуры, волосы гладко зачесаны назад.

Она приветствует меня кратким кивком и ведет в свой кабинет, по пути к которому мы проходим по коридору мимо Валлетты. Здоровяк молча оглядывает меня с ног до головы – ни улыбки, ни приветствия.

В кабинете женщина сообщает, что кровь Роба сравнили со спермой, найденной у Эбби Ашер. Теперь есть веские основания его арестовать и предъявить обвинения.

Мои губы невольно расплываются в улыбке. Я не в силах побороть обуявшую меня радость и, чтобы скрыть ее, опускаю голову и пытаюсь достать из копилки воспоминаний что-то более подходящее для такого момента. Смерть родителей: думаю о том, как они попали в аварию, представляю их безжизненные тела в покореженном автомобиле… Поднимаю голову и демонстрирую залитое слезами лицо. Может, Кэссиди и хорошая пианистка, зато я всегда была неплохой актрисой.

Следователь закрывает дверь кабинета, чтобы я поплакала в одиночестве. Она садится на стул рядом со мной, проявляя свою обычную доброту и сочувствие. Исходящий от нее аромат умиротворяет. Аделла сильная и умная, но при этом переживает за меня, что делает ее уязвимой и рождает странную смесь из чувств: япод ее защитой, и меня к ней влечет. Узнай она, кто я по-настоящему, от симпатии не осталось бы и следа, однако все же приятно иметь на своей стороне такого человека.

–Я думала, вы ошибались насчет Роба… Поверить не могу… Просто нет слов… Что теперь?– Изящно промокаю слезы салфеткой.

Ничего, больше грустить не придется. Я в последний раз играю безутешную жену и лью слезы ради собственной выгоды.

–Знаю. Вам нужно держаться подальше от него и не ездить домой. По крайней мере, пока мы его не арестуем.

Я киваю.

Аделла кладет передо мной на стол лист бумаги и обычную черную ручку.

–Что писать?

–Опишите, что случилось прошлой ночью,– ласково говорит она, кладет свою руку поверх моей ладони и нежно поглаживает ее большим пальцем.

Я слегка улыбаюсь, чтобы показать, что понимаю ее просьбу. Впрочем, опишу я совсем другую историю.

Заполняю форму, написав имя, адрес и номер телефона. Вверху бланка надпись: «Я, нижеподписавшийся, делаю следующее заявление добровольно, без угрозы, принуждения или обещания награды». Внимательно смотрю на словосочетание «обещание награды» иначинаю писать. Не торопясь, вывожу идеальным почерком идеально выверенное повествование.