На шею мне подруга не бросилась, все же мама ее тут же присутствовала, но разулыбалась вся.

— Сашка! Как хорошо, что ты приехал! Я уже беспокоиться начала. — Ну, да, я же письмо за две недели до отъезда отправил, извещая, когда конкретно приеду в Москву. Правда, дату там сообщил вроде как ориентировочно, но вот, выговор за опоздание все же получил, мол, еще вчера тебя ждали.

— Держи, это тебе. — Сразу с порога вручил ей свой подарок. — Надень его прямо сейчас.

Сначала думал какие-нибудь банальные ювелирные украшения подарить, девушка ведь. Потом случайно в поселке услышал от наших местных про бытующую в Советской России теорию про стакан воды. Мол, комсомолка не имеет права отказывать своему товарищу в удовлетворении его естественных потребностей. Секс в таком случае, все равно, что стакан воды подать страждущему от жажды. Понятно, там у нас целая куча антисоветчиков собралась, бежавших от Советской власти, могли и не такого наговорить, но почему-то этот рассказ очень задел за живое. Сразу Полинка и те придурки, возле рынка к ней с подругой пристающие, представились. Потому идея подарка в сторону боевого артефакта начала склоняться. Окончательно же с подарком определился, когда в церкви увидел продающийся серебряный крестик на серебряной же цепочке. Не просто крестик, освященный артефакт.

Апостольская магия в этом мире очень сильно наособицу от всех прочих магических разделов отстояла. Во-первых, далеко не каждый священник, даже высокопоставленный иерарх, мог подобные крестики таким образом освящать, чтобы они своих носителей реально защищали. Для этого священник должен был или проповедником быть, обратившим в христианство определенное количество язычников, или долгие годы строгую схиму соблюдать. Сами понимаете, таких сподвижников совсем немного среди них встречалось. И доступные язычники на Земле практически перевелись, и подлинные аскеты от религии почти исчезли. Во-вторых, защита священного символа не сводилась к какому-то одному заклятию, а проявлялась ситуационно. Злобная собака вдруг дружелюбно хвостом завиляет, или насильник внезапно потеряет всякое желание и оставит свою жертву в покое. Хотя, и более жесткие и кровопролитные проявления этой магии тоже встречались, тут уж как повезет, точнее не повезет для объекта приложения сил этого оберега. Короче, приобрел этот крестик, благо отец Иоанн Тростянский, настоятель нашей церкви, средства для помощи неимущим в тот момент собирал, так что продал мне изготовленную им лично диковину, хоть и задорого.

— Ой, Сашка, у нас же на работе такие крестики сейчас все осуждают. — Огорошила меня своим заявлением любимая. — Говорят, что вместо церкви лучше в мавзолей к Ильичу прийти. Тогда энергия веры будет на пользу для трудового народа направлена.

— Мавзолей? Его что ли построили уже? — По-дурацки уточнил я зачем-то, но после опомнился: — прости, но меня весь этот абстрактный, лично мне даже не знакомый народ как-то меньше волнует, чем конкретно твое здоровье и благополучие. Этот крестик благословлен проповедником Иоанном Тростянским, он защитит тебя в случае чего. А носить его на виду вовсе не обязательно. Или ты на работе раздеваешься зачем-то?

— Что ты! — Покраснела Полина и, приняв от меня подарок, накинула цепочку на шею, спрятав крестик под одежду.

А потом мы с Полинкой отправились бродить по Москве. Мать ее, конечно, еще и за стол звала на дорожку, но я сытый после домашнего завтрака был, да и Полинка уже перекусившая оказалась, так что дружно отказались от угощения.

В процессе прогулки, после посещения ресторана, прогулка на свежем воздухе, она знаете, неплохо так аппетит пробуждает, и на Красную площадь заглянули. Все же немного сомневался я. Тот мавзолей, который помнил из прошлой жизни, он очень трудоемким представлялся, одна шлифовка каменных плит до зеркального состояния чего стоит. Не должны тут за столь короткий срок подобное сооружение воздвигнуть. В сущности, правильно сомневался. Мавзолей, конечно, и здесь в форме ступенчатой пирамиды предстал, но… пирамиды деревянной. Только вот длиннющая очередь и в этот мавзолей наблюдалась.

Не стал пытаться туда заглянуть. Очень уж постройка своим видом напомнила мне культовые строения инков и древних египтян, а ни те, ни другие, особым человеколюбием, вроде как, не страдали. Запросто могло так статься, что посещение этого памятного сооружения отбирает жизненные силы, перегоняя их в единицы божественной маны. Короче, ну его нафиг! Береженого и бог бережет. Потому сделал вид что вспомнил:

— Ой, мне же нужно еще магическую лавку посетить!

Единственное, моя подруга повела меня в ту самую лавку, в которой я когда-то тотем призыва дива почти случайно похитил. Вот, не хотел же больше сюда приходить! Но обосновать, почему именно эту лавку собрался избегать, перед Полиной не смог, потому пришлось входить внутрь. Буду надеяться, что продавец, которого я оглушил, уже не работает здесь или, хотя бы, не признает во мне того, давнишнего грабителя.

Продавец, действительно, был другой, а вот товары в лавке по-прежнему были никакими.Точнее, они представляли собой все ту же разносортицу дореволюционных вещей и книг на магическую тематику, но я, избалованный китайскими магазинами, полными действительно хорошего товара, просто воротил нос.

— Ну, что, отыскал, что тебе нужно? — Поинтересовалась спустя минут десять разглядывания у меня подруга.

— Да, отыскал. Вот этот комплект амулетов, повышающих сродство с магией воды. — Я ткнул пальцем в очень знакомые фигурки, выставленные на застекленной витрине. Кажется, даже листок из учебника с описанием ритуала на их основе по-прежнему лежал тут же. Не то, комплект дефектный, оттого так и не нашел до сих пор своих покупателей, не то кто-то умеет изготовлять подобные. — Он облегчает работу с водной магией. Не хочу отставать от тебя в применении водных заклинаний.

Бог знает, что подумала моя ненаглядная по поводу моего последнего высказывания, но, вроде, она осталась довольной. Весь обратный путь до своей квартиры девушка цепко держала меня за руку. Вторую же руку мне оттягивала коробка с довольно тяжелыми каменными амулетами.

— Ну вот, пришли! — Объявил я, когда мы уже стояли у подъезда ее дома.

— Ой, чуть не забыла! Папа просил тебя зайти к нему, когда он будет у нас. — Огорошила меня моя девушка новым откровением.

— А когда он будет у вас?

— Завтра, после пяти вечера. Я как раз приду со смены.

— Буду, как штык! — И поцеловав на прощание подругу, я поспешил домой.

Понятное дело, едва с глаз долой удалившись, коробку с тяжелыми амулетами я в свой Карманный