– Я не шучу. – Тар сделал еще шаг.

– Ты меня пугаешь. – Я улыбнулась одними уголками губ и начала просчитывать, с какой стороны обогнуть пещерного. С одной стороны диван, можно оказаться очень неудачно перехваченной. С другой – еще больше шансов попасть в ловушку.

– Почему пугаю? Мы уже столько раз целовались. – Тар, будто назло, напомнил мне о наших контактах.

– Ради перемещений, – не преминула напомнить в ответ.

Сегодня он порядком расшатал мои нервы в самолете. Теперь продолжает дома? Может, ему успокоительного накапать, а?

– Думаешь?

– Да.

– Тогда почему ты оставила меня рядом? – пытливо посмотрел он.

Не хотелось делать Тару больно, но он так давил, что хотелось вернуть дистанцию между нами.

– Из меркантильных соображений. Я хотела быстро продать плохие дома, чтобы накопить на неделю моды. Видишь, какая я плохая женщина.

Сказала, а стало не легче, а тяжелей. Атмосфера стала гнетущей, хоть ладошкой вычерпывай напряжение.

– А разве ты не сама недавно подсчитывала, что от меня одни убытки? Лимонка, зеркало, еда… – Тар взял мою руку и стал загибать на ней пальцы.

Мое же оружие обернулось против меня. Я думала, он обидится, а пещерный оказался крепким орешком. И четко шел к своей цели.

– Но в итоге же я заработала. Призрак пропал, мне переведут гонорар, которым, конечно же, я поделюсь с тобой.

Я не совсем дрянь, пусть знает. Нам двоим хватит.

– А дальше?

– Дальше?

– Да. Ты думала, что дальше? Ты заработала на свою мечту, поедешь на неделю моды…

– Обзаведусь полезными связями, войду в мир моды. Возможно, у меня получится бросить работу риелтором и содержать себя за счет статей. Стану модным критиком.

– А я? – Вопрос Тара царапнул душу.

Пещерный загнал меня в угол, закрывая собой путь к побегу. Поднял руку и ухватил прядь моих волос.

А он?

Карие глаза смотрели с тлеющей надеждой и горькой усмешкой. Кажется, Тар видел мою эгоистичную натуру насквозь, но все равно чего-то ждал.

– Ты… можешь пока остаться… – выдавила я, отводя глаза.

– В качестве кого?

– Эм… Ты можешь продолжать работу риелтором от моего имени и так успешно зарабатывать. Потом сможешь скопить сумму и снять себе собственную жилплощадь.

– Ты хочешь, чтобы я ушел? – Пещерный склонил голову набок, будто не верил ушам.

Я замолчала.

– Тебе удобней жить на собственной площади, быть самому себе хозяином. Разве нет?

– Нет.

– Тар, жить отдельно – это не значит, что мы перестаем общаться. Это просто больше твоей внутренней свободы. Понимаешь?

– Нет.

И я видела по глазам – не понимает и не принимает. В его каменном веке не так. Жили группами, держались друг за друга. Поцеловались – вместе. Переночевали – семья.

– Тебе нужно просто подольше здесь пожить. Ты втянешься.

– Без тебя?

Снова прижимает меня к стенке! Снова лезет под кожу. Снова требует от меня того, чего я дать не готова.

– Я буду рядом. Мы будем видеться.

– Я тебе что, карманная версия мужчины? Как приложение на телефоне? Захотела – открыла и играешь, захотела – убрала?

Сравнение меня огорошило. Задело, как задевает только правда.

– Конечно же, нет! – поспешно крикнула я.

– А поступаешь именно так. Нужен – воспользовалась. Накопила на поездку – закрыла и убрала.

– Не такая я и плохая, как ты описываешь. Разве не я первое время от тебя получала одни убытки? Другая бы психанула давно и оставила тебя самому разбираться со всем. – Мне захотелось напомнить ему, как тогда я вернулась за ним на Лимонке. В тот вечер он расколотил мне машину. Я не такая конченая. Просто… Наши миры разные!

– Мари, – Тар придвинулся еще ближе, сбивая с мыслей, – ты видишь меня своим мужчиной? Если нет, я уйду, но только в свой век.

По телу побежали мурашки. В дверь позвонили.

– Звонят! – Я обрадовалась смене темы, возможности улизнуть, но Тар не шевелился.

– Ответь на вопрос.

Кажется, он не собирался сдаваться.

Звонок протрезвонил еще раз.

– Мари, я знаю, ты дома! – Голос Никки и ее кулачок забарабанили в дверь.

– Нужно открыть, Тар.

Пещерный смотрел на меня, крепко сжав челюсти.

– Значит, нет?

И посмотрел на мои губы.

Мое тело будто опутала холодная змея.

Глава 17

Я так и не открыла Никки и Тару не ответила. Ушла в глухую несознанку, закрыв рот рукой и выжидая.

Мы так и стояли несколько томительных минут друг напротив друга с пещерным, не шевелясь. А потом он молча отступил, больше не глядя на меня.

Гнетущая тишина была такой тяжелой, что хотелось вычерпать ее ведрами и вылить за окно. Я включила погромче телевизор, хлопнула дверцей холодильника, зашуршала его содержимым. Достала припасенный на экстренный случай кусок мраморной говядины для Тара. Как знала, что этот час наступит. Подготовилась!

Я пожарила мясо, позвала его за стол, а он даже не шелохнулся.

У меня не было сил начинать разговор о том, что он так себя ведет, потому что ему разбередили душу. Подумала, что утром будет совсем другой настрой и уровень сил. Поклевала свои овощи на пару, оставила мясо на столе и забралась в кровать.

Тишина.

Пещерный словно застыл во времени. Из-под одеяла я видела его напряженный силуэт, хотела его растормошить, но не знала, как подступиться.

Долгий перелет все же дал о себе знать, и меня сморило в сон. А с утра дом оказался пуст. Возмутительно одиноким!

И не было ни одной вещи Тара, будто он удалил любое упоминание о своем существовании.

Пустая часть шкафа, пустая полка для обуви, пустая половинка подставки под зубную щетку. Даже мужской шампунь куда-то делся! И зеркало на месте висит, как было…

Ни одной вещи, ни одного намека. Даже мяса нет! Он подчистил за собой даже полки холодильника, убрав всю охлажденку и оставив мои овощи.

Я почувствовала себя обворованной, но не физически, а морально. Руки опустились. Телефон, как назло, разорвался от звонков. Я понадобилась всем: и тем статью напиши, и туда съезди на модный показ, даже получила предложение взять на себя проект «Мода в городе».

Судьба словно забрала у меня одно, дав мне с избытком то, о чем я так мечтала. Но почему это не радовало?

Я дергалась на каждый звук, думая, что вот сейчас войдет Тар, скажет, что пошутил. Я много раз разглядывала губы: целовал ли он меня ночью, чтобы исчезнуть в свой век?

Терзалась сомнениями: правильно ли я ответила ему на вопрос?

Прошли сутки. Создалась статья в журнал, из-за которой главный редактор позвонил лично