Паники на лицах обычных людей не заметил. Вместо нее, в глазах встречающихся по пути граждан поселилась глубокая тревога и предчувствие беды. Было ли в его взгляде то же самое?

В оптовом супермаркете в глаза бросились пустующие полки в некоторых отделах. В частности, наблюдался дефицит со скоропортящимися товарами вроде зелени и овощей, свежей рыбы и мяса. Заметно было, что многие закупают впрок долгохранящиеся продукты вроде круп и консервов. Вполне очевидное поведение. Артем сделал засечку в памяти проверить свои запасы и так же в ближайшие дни сделать закупки.

***

Дома, занимаясь ужином слушал «Портал-ньюз», канал от одного шустрого блогера, оперативно собирающего информацию, касающуюся аномалий и всего что с ними связано.

Собственно, основная новость была одна. Разразился скандал, когда несколько серьезных ранкеров разных стран, будучи на службе у государств, тайно переехали в США. В адрес Америки и её агрессивной кадровой политики раздалась критика. На что в ответ те заявили, что ранкеры это свободные люди и, если они переехали по собственному желанию, винить в этом некого. Как ни странно, ответ был логичным и по существу.

В числе сменивших страну оказались два «русских защитника». К сожалению, Госик и Яойщица так же переехали в Штаты.

В адрес обоих пошел поток плотной ненависти от русских фанатов, чьи ожидания оказались обмануты подобным ходом. Пресс-служба правительства и отечественные СМИ о ситуации отмалчивались.

О возросшем количестве аномалий особо не заикались, возможно уже привыкли и не видели опасности для внешнего мира. Или не хотели поднимать панику у и так запуганных донельзя людей.

На следующий день, с утра рванула действительно серьезная НОВОСТЬ. Некий игрок с ником «Wolfy» на Порталпедии отписал гневный пост о смерти своих друзей, что быстро залетел в топ.

По рассказу игрока, он со своими товарищами, принадлежащими к одной небольшой европейской гильдии, нашли необычный осколок, сразу поразивший игроков большими размерами. В ходе его исследования Вулфи, работающий в качестве разведчика, благодаря какому-то навыку маскировки, отдалился от основной группы для осмотра местности.

Уже на обратном пути мужчина услышал звуки стрельбы из автоматического оружия со стороны своих друзей. Ускорившись, он успел к моменту, когда его друзей уже добивали… военные.

Все солдаты были азиатами, явно китайцами. Сказать точнее не мог, так как какие-любо нашивки и знаки отличия на форме отсутствовали. Охваченный горем игрок нашел выдержки чтобы проследить за отрядом и к немалому удивлению обнаружил, что те вышли из аномалии в другом переходе.

В дополнение к рассказу, охваченный яростью человек выложил нарезку кадров с моментами, когда военные обыскивают расстрелянных людей и покидают аномалию в пространственном переходе. Так же, чтобы в максимальной степени доказать слова, деанонимизировал настоящие имена, своё и погибших друзей. Судя по поступкам, человек был готов на все чтобы добиться справедливости.

Неудивительно, что этот пост надолго поселился в топе обсуждаемых тем. Информация мгновенно взорвала общество игроков. Сам Артем с трудом различал между собой азиатов, но многие отписались что в кадр попали именно китайцы.

Помимо этого, было и другие доказательства, например модель штурмовых винтовок у солдат, активно используемых на вооружении именно в этой стране. Если учесть, что на территории Китая свободные игроки отсутствовали как класс, то неудивительно, что гнев сообщества пошел именно в адрес правительства. По мнению Артема доказательств было маловато, но даже он поймал себя на негативных мыслях, направленных в адрес потенциальных убийц.

В течении дня о событии осторожно заговорили даже в обычных СМИ. Что уж творилось в сообществе игроков. Некоторые «лидеры мнений» из самых известных ранкеров заявили, что это объявление войны общемировому сообществу от Китая, открыто пообещав при подобной встрече соответствующую реакцию. Учитывая, что у большинства из них наверняка руки уже «по локоть» в крови, подобная угроза не была пустыми словами.

На этом фоне обнаружение осколка с несколькими выходами, сообщающимися, вероятно, с разными точками планеты даже, ушло на второй план. Хотя конкретно Артема этот момент волновал намного больше, чем преступление.

Своеобразные «сквозные осколки» это продолжение негативного воздействия Системы на планету? Наверняка. Дестабилизация пространства планеты продолжается.

А вот чем это грозит? Да, собственно, понятно. Резней. Уж что-что, а шанс лишить жизни ближнего своего люди не упускали никогда.

По поводу произошедшего все политики и официальные лица смолчали. Китай был слишком силён. Если такого гиганта начнут душить, то только по сговору и всей сворой. Один на один сейчас на это неспособны даже США.

Если же учитывать потенциальные столкновения в «сквозных» осколках, где котироваться будет только сила игроков. США имели преимущество в индивидуальной силе ранкеров. Но Китай традиционно был могущественен не человеком, а их массой. И что-то Артему подсказывало, что в количестве игроков эта страна еще может удивить и весь мир.

Негативные бурления в среде игроков остудило заявление лидера «подразделения 51» Саймона Шепарда, игрока, носящего ник «Gun». Военный упал в ладдере с первого места на сорок восьмое, но его популярность и уважение в сообществе игроков не пострадала ни капли.

Неожиданно для военнослужащего одной из самых агрессивных стран, призвал всех успокоиться и не делать скоропалительных выводов. По сравнению с полоумными стариками на военных постах, «бряцающими оружием» по поводу и без, этот человек положительно выделялся адекватным мнением.

В своей речи Саймон добавил, что уже знает о «сквозных аномалиях» и занимается их исследованием. Попросил игроков не нести бессмысленной жестокости по отношению друг к другу при возможных встречах.

Итак, значит сквозные осколки. Артем моментально испытал жгучий интерес к этому виду аномалий. Появляются ли они путем соединения нескольких осколков? Каких противников можно найти? Какой лимит пропуска игроков? Есть ли механика закрытия портала? Вопросов было много, но единственное, что знал более-менее точно — это больший размер по сравнению с обычными осколками. Захотелось самому побывать в подобном месте.

Первой проблемой на пути к исследованию интересного вида аномалий стал вопрос поиска входа. Если этот тип порталов редкий, сколько у Артема уйдет времени на поиск и представить трудно.

Как решить эту проблему? Из самого очевидного — воспользоваться плодами коллективной добычи информации, то есть, вступить в гильдию.

Парень заглянул в ладдер, пожелав увидеть свой ник: Арт 33ур [маскировка], [проникновение], [обнаружение], [ближний бой] (Россия) — 1561 место.

Система добавила «ближний бой» в тэги. Если анализировать по ним, то он стал походить на классического разбойника из онлайновых многопользовательских ролевых игр. По факту же, его способности находились в другой сфере.