миль от дома. Во время наших занятий по тактике ты читал книжки фэнтези, так что не знаешь, что это значит. К счастью для тебя, я помню, что духи слабеют вдали от источника силы, — он поднял голову с хитрой улыбкой. — Ванн Егерь, может, опасный у себя в Норвегии, но тут он просто мешок воды.

— Это так, — сказала осторожно Марси. — Но если его так просто одолеть, почему его еще никто не убил? И как ты собираешься лишить его головы, если он из воды?

— Не знаю, — прорычал Джастин. — Но ты говоришь слишком много для смертной, прибежавший к нам для защиты, так почему бы тебе не выразить уважение и закрыть…

— Хватит! — прорычал Джулиус, скалясь. — Хватит, Джастин.

Джастин не считал, что уже хватит. Как и Марси, чьи браслеты сияли, а это не сулило ничего хорошего. Все были на взводе. Пора было успокоить их, и быстрее всего можно было сделать это, убрав Джастина.

— У всех нас была долгая ночь, — сказал он тихо, поза была подчиненной. Он повернулся к брату. — Если мы будем биться с древним духом, всем нам нужно отдохнуть. Джастин, почему тебе не занять мою комнату? Дальше по коридору первая дверь слева. А я поработаю над проклятием с Марси.

Брат пронзил его ядовитым взглядом. Но, хоть он знал, что его прогоняли, Джастин не смог устоять.

— Это не конец, — он хмуро посмотрел на них. — Когда я проснусь, мы составим план атаки. Настоящей, так что лучше быть полными сил. Я не хочу слушать брел о том, что мы должны просто поговорить с Ванном Егерем. Понятно?

— Понятно, — сказал Джулиус. — Спокойной ночи, Джастин.

Его брат гордо поднял голову и ушел в коридор. Через пару секунд Джулиус услышал, как хлопнула дверь его спальни, а потом звяканье и шорох недовольного раздевания. Но, хоть Джулиус не надеялся, что мебель в его спальне выживает, его брат хотя бы не несся погибать немедленно. Он радовался мелким победам, но Марси прошла к двери спальни и закрыла ее, хмурясь.

— Буду честной, — она повернулась к нему, — я поняла только половину. Что случилось с мечом Джастина?

Джулиус вздохнул.

— Челси забрала его за то, что произошло в Яме. Он потерял место рыцаря и еще не оправился.

— Скорее в истерике.

— Ты и половины не знаешь, — утомленно ответил Джулиус, потер ноющую голову. — Я знаю, что он не заслуживает сочувствия с его поведением, но я был бы благодарен, если бы ты была с ним мягче. С прошлой вашей встречи у него были большие потрясения.

Он надеялся, что это поможет успокоить Марси, но она нахмурилась сильнее.

— Не хочу лезть в дела твоей семьи, но я не думаю, что ты помогаешь ему таким мышлением. Я знаю, что сострадание — это твое, но можно и перегнуть с этим. Джастин взрослый человек. То есть, дракон, но он все еще должен принять реальность, а реальность в том, что если он пойдет против Ванна Егеря, он умрет.

— Знаю, — Джулиус раздраженно вздохнул. — Но он не будет слушать этой ночью.

— Он не будет слушать и завтра.

— Я не знаю, что еще делать, — рявкнул он. — Я не могу его остановить.

— Так позови того, кто может, — сказала она. — Челси явно может что-то сделать.

Джулиус покачал головой так быстро, что было больно.

— Он не простит меня, если я позову Челси.

— А твоя мама? — спросила Марси. — Он ее любимец, да? Она ведь не хочет, чтобы он умер?

— Он ее любимец, потому что делает такое, — с горечью сказал Джулиус. — Матушка ценит храбрость и амбиции выше всего. Клянусь, порой я думаю, что для нее лучше, чтобы он умер, делая что-то глупо драматичное, чем дожил до сотого дня рождения.

И теперь, когда он думал об этом, он злился сильнее. Джастин был сильным и яростным, и было просто забыть, что они были одного возраста. Как ему, Джастину было всего двадцать четыре, ребенок по меркам дракона, и он хотел проявить себя. Марси была права, ему нужно было принять реальность, но как он мог это сделать, когда все, даже его мать, вели себя так, словно он был в двадцать раз старше? Так не делала только Челси, и Джастин ненавидел ее за это. Может, он ненавидел бы и Джулиуса, если бы узнал, о чем он думал, но Джулиусу было плевать в этот раз.

— Я его остановлю, — прорычал он, сжимая кулаки. — Я подавил это сегодня. Я не потеряю брата или тебя, потому что мы не будем подходить близко к Ванну Егерю.

— Хорошо звучит, — сказала Марси. — Как ты хочешь этого добиться?

Джулиус пожал плечами.

— Я думал, что мы начнем с проклятия. Это заставляет нас лезть в это. Если мы сможем его снять, мы сможем убежать от всего этого.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Я все еще не знаю, можно ли снять Дамоклов Меч, но нависшая смерть — мать изобретений. У меня уже есть пара идей…

Дверь в комнату Марси снова распахнулась, они вздрогнули. Его брат бросился к нему, толкнул его и Марси на пол.

— Ай! — вскрикнул Джулиус, когда Джастин придавил его. — Что ты…

— Молчи, — прорычал Джастин, хмуро глядя на потолок. — И не вставайте. Кто-то прибыл.

— Кто? — прошипела Марси.

Джулиус хотел задать тот же вопрос, когда ветер стал греметь окнами, а потом раздался стук, с которым дракон опустился на их крышу.

Глава 7

Дом еще дрожал, когда Джулиус поднялся на ноги.

— Разве я не сказал не вставать? — прошипел Джастин, протянув к нему руку.

Джулиус уклонился, не думая, уловил знакомый запах и побежал к лестнице, ноги едва касались земли. Он миновал оба пролета одним прыжком, приземлился и бросился к входной двери, распахнул ее, и его оттолкнул ветер, когда огромный белый дракон спрыгнул с крыши и опустился перед ним, ее крылья поднимали пыль с каждым взмахом.

— ТВОЮ…

Крик Марси разнесся эхом по лестнице, но тут же был заглушен топотом ног Джастина, несущегося к брату.

— Внутрь! Живо!

Джулиус игнорировал его, широко раскрыв глаза от удивления. Он слышал о дочерях Трех Сестер, но ничто не готовило его к реальности. Хотя она была в две трети размера Джастина, белый дракон