Быстро забравшись на крепостную стену, я с помощью измененного зрения и снарядов с подсветкой рассматривал позиции неприятеля. Долина, что располагалась перед крепостью быстро заполнялась внушительными по количеству войсками противника. Легкая артиллерия безостановочно прямо с ходу отравляла в нашу сторону снаряд за снарядом, но вскоре ответные удары начали накрывать огневые точки осман.

Необходимо, как можно скорее узнать возможности стационарного артефакта защиты, установленного в крепости. Подполковник, ссылаясь на военную тайну и устав гарнизонной службы в прошлый раз отказал мне в проверке. В принципе его можно понять сюда он тоже за какое-то нарушение попал.

Вместе с другими офицерами комендант анализировал донесения наблюдателей и выстраивал оборону крепости. Карты, отчеты, красные от недосыпа глаза вот она штабная работа.

— Щит над крепостью долго не выдержит. Он очень старый и давно уже требует замены, — ответил на мой незаданный вопрос комендант.

— Я кое-что понимаю в артефактах и могу накачать его энергией до полной зарядки. В данной ситуации это военная необходимость, а не назойливое любопытство «постороннего».

В некоторых ситуациях бездумно держаться за одни только уставы бывает смертельно опасно.

— Не выдержит, накопитель совсем плох, — уверенно произнес комендант и резко поморщился, как от зубной боли. — Хорошо, пройдемте со мной.

Нам пришлось пройти через множество вооруженных постов спускаясь в глубь горы, прежде чем достигнуть хранилища. В небольшой комнате с двумя ветеранами на страже размещался артефакт защиты. Одного взгляда внутренним зрением хватило понять — дела у нас плохи. Климент Аркадьевич сейчас был бы здесь очень даже к месту.

— Что вы можете сказать, Холмский? — поторопил комендант.

Возможно, и есть варианты по восстановлению целостности артефакта, но не на моем уровне знаний. А выступать в роли огромной батарейки для артефакта бесперспективно. Жаль, что обученные мною владеющие Земли, к сожалению, не несут здесь службу.

— Вы правы пытаться поддерживать в нем жизнь пустая трата времени.

Мои слова совершенно не обрадовали коменданта, все еще надеющегося на чудо.

— Что ж значит можно направить солдат на более важный сектор обороны. И да, Холмский, прошу вас оденьте броню офицерского состава. Я понимаю, что вы сильный владеющий, но порядок есть порядок, — напоследок произнес подполковник Томский и рукой указал на металлический ящик в углу.

Нажав с двух сторон на кнопки ящик раскрылся на несколько секций. Внутри лежала матово-черная броня с дополнительными модулями, усиливающими основные характеристики обычного человека. Как я понимаю это ответ военных на боевые доспехи владеющих…

Плотная, но не грубая ткань дополнительно была усилена с помощью нитей неизвестного сплава. Все части тела надежно были защищены от осколков и стихийного повреждения. Модуль экзоскелета позволял бойцам нести больший вес и увеличить наносимый урон в ближнем бою, а закрытый шлем пугал даже меня своим электронным интерфейсом. Обзор так себе для некроманта.

Все-таки армия Российской империи удивляет. В некоторых местах можно найти уникальное оружие на десятки лет опережающее свое время, а бывает настолько древнее чудо-юдо найдешь, что диву даешься. Вот и предоставленный защитный комплект явно был не для простого командира взвода. Подобных экземпляров я не видел даже в эксклюзивных поставках от дяди Кристины.

Справившись с массой застежек и креплений, выскочил во двор крепости, где пока все было без изменений. Солдаты понемногу привыкали к взрывам на еле дышащем куполе, правда их радость продлится недолго, что и подтвердил стоящий неподалеку казак.

— Чичас щит спадет вот тогда начнется кровавое веселье…

Взрывы в долине явно сильно расстраивали артиллеристов османов, и они усилили обстрел крепости. В какой-то момент от серии взрывов купол над крепостью с грохотом пропал и первые взрывы сняли свою кровавую жатву.

— В укрытия! Сейчас от вас все равно мало толку, — приказал прапорщик стоящим рядом солдатам. — Пусть артиллерия пока выясняет кто сильнее, а мы отдохнем. Нам еще рано.

Противнику тоже не сказать, чтобы было сильно весело. Использовать тяжелую артиллерию нельзя. Местность не сказать, чтобы позволяла, да и положив тысячу перспективных владеющих султан вряд ли простит двойной промах генерала Зафира. Так что солдатам генерала я не завидовал. Штурм будет очень жарким.

— Крепко бьют. Думаю, полчаса у нас точно есть, — один из ветеранов поудобнее устроился на полу бетонных укрытий.

Спокойствие ветеранов и командиров немного приподняло боевой дух молодых солдат и дальше они уже не вздрагивали от каждого взрыва. Мои дружинники в качестве усиления были рассредоточены по всей протяженности крепости, а вампиры с рыцарями смерти выступали в роли резерва при прорыве обороны. Так что я в одиночестве «усиливал» одно из подразделений крепости.

— Боярин, разрешите обратиться? — спросил молодой солдат и увидев мой кивок продолжил. — Как вы думаете мы выживем?

— Рядовой Селиванов, что за упаднические…

— Ничего страшного. Смотря, что подразумевать под словом жизнь, Селиванов. Думаю, у вас есть все шансы продолжить свое существование.

Мои заумные слова явно не сильно подбодрили, но врать я не любил, а говорить, что шансы умереть у данного солдата приближаются к ста процентам, будет не самой лучшей идей. Дальнейший разговор был прекращен ввиду масштабного наступления противника.

Под прикрытием бронетехники и владеющих в боевых доспехах штурмовые отряды двигались в нашу сторону. Вмиг долина озарилась вспышками взрывов. Стреляли в нас. Мы в свою очередь стреляли в противника. Все просто убей или убьют тебя.

— Огонь! Не жалейте патронов пусть враг на своей шкуре почувствует всю мощь солдат Российской империи, — произнес прапорщик и личным примером выдал длинную очередь из пулемета.

Майор Ларионов зря наговаривал на коменданта. Заложенные заряды на основных направлениях движения техники вмиг сбили спесь с османов. Тяжелую бронетехнику и танки подбрасывало вверх от мощных взрывов. Иногда башня отлетала на десятки метров сильно повреждая соседнюю колонну бронетехники.

Мощь оружия простых смертных ужасала. Все горело и взрывалась. Интересно, чтобы будет когда у военных вернется доступ к небу и морю…

Несколько десятков точных попаданий пробили брешь в стене рядом с нашим отрядом. Как только осела пыль в пролом заехала машина и тут же взрыв накрыл ее полностью. Горящие солдаты противника кое как выбрались из уничтоженной техники и побежали в нашу сторону. Не добежав, они упали совсем рядом.

— Держитесь, враг сейчас умоется кровью, — невесело усмехнулся казак и что-то тихо прошептал про себя.

Защитники крепости пережив первые минуты боя намного увереннее подавляли огнем атакующего противника. Взрывы и грохот уже не пугали солдат до дрожи в коленях.