с упорством молодого врага. Да, он считал старика Назарова своим настоящим врагом, которого надо победить не только убеждением, но и демонстрацией настоящей Силы. Нет-нет, никакого кровопролития, считал Городецкий. До такого опускаются лишь слабаки. Анатолий Архипович был для него мощным раздражителем, двигателем в его жизни. Только так патриарх Рода ощущал потребность творить, жить, да и просто дышать со вкусом. Услышав, что у Назарова появился наследник, Городецкий опечалился. Он со страхом ожидал увидеть перед собой слабака, не способного удержать в руках технологическую империю, созданную прадедом. И до смерти своего оппонента поддерживал в себе это мнение. До тех пор, пока не встретился лицом к лицу с Никитой на погребении. И озадачился.

Леонид Сергеевич умел отличать слабых одаренных от настоящих повелителей Силы, умеющих запросто комбинировать стихии, мгновенно приводить в действие свои плетения, свернутые в скрипты. Да он сам умел щелчком пальца скрутить противника в бараний рог и держать себя на энергетической подпитке, особо не напрягаясь. Мальчишка его переплюнул. Он оказался обладателем полной Силы, наполняющей его ауру как из неиссякаемого источника. Мало того – тройная защита броней покрывала его полевую структуру. Знакомые плетения, которые Городецкий рассмотрел с помощью магического зрения, наводили на мысли, что у Назарова жена берегиня. К его чести, об этом мало кто догадывался, кроме нескольких человек, проживающих в Петербурге.

Почему он так решил? Его Светочка плела такую же «кольчужку», только с небольшими вариациями. У каждой берегини свой почерк, но основа защитных комбинаций – одна и та же. Поэтому патриарх осторожно поделился своими соображениями с женой, на что получил указание настоятельно пригласить молодых супругов Назаровых на обед. Конечно, она очень огорчилась, что княжна Тамара не приехала. Что же, интересно, его любимая жена рассмотрела в Никите?

Вот поэтому Городецкий ожил, когда понял, что правнук Назарова изрядно попортит ему крови. А значит, борьба продолжается. Патриарх давно плюнул на межевые и спорные земли. Его натура жаждала столкновения с сильным противником. Мальчишка оказался достойным своего прадеда. Вон, уже успел загородную дорогу в хлам разнести; только появился в Вологде – врагов нажил. Для Леонида Сергеевича это являлось показателем силы, бесстрашия и отсутствия колебаний в принятии решений. Каким, впрочем, он был и сам. А его дети, глупцы, не понимают, почему глава Рода так упорствует в своих желаниях. Может, когда-нибудь дойдет?

– Мы совсем не о том сейчас спорим, – Никита решил не переходить невидимую черту, за которой начнутся склоки и взаимные обвинения. Все-таки он был в гостях, и обижать хозяйку, которая ему очень понравилась, не хотелось. – Так что вы скажете о моем предложении?

– Скучно, – поджал губы Городецкий.

– Понимаю, – слегка улыбнулся Никита и обвел взглядом семейство патриарха. Старший сын слушал с вниманием, а младший вовсю болтал с женщинами, не обращая внимания на сцепившихся глав Родов. Только девушки старательно избегали прямо смотреть на него. Как-никак мать была рядом и контролировала их поведение. Их очаровательная простота изрядно повеселила Никиту.

Ужин закончился на пристойной ноте. Почти все дружелюбно попрощались с молодым волхвом, а Светлана Павловна, оставшись вместе с мужем в парадной, сказала:

– Очень рада, что познакомилась с тобой, Никита. Не обращай внимание на ворчание моего старика. Он давно не высовывает нос из имения, и новые люди для него – глоток свежего воздуха. Ну, характер, конечно, не сахар…

– Дорогая, перестань расписывать мои достоинства, – проворчал Городецкий. – Кому надо – сам разберется.

– В следующий раз обязательно приходи со своей берегиней, – улыбнулась хозяйка. – Хочу познакомиться с Тамарой Константиновной.

– Обязательно, – кивнул Никита и задал важный для себя вопрос: – А вы, Светлана Павловна, тоже ведь берегиня? Просто я не умею классифицировать одаренных женщин. Вижу потенциал, мощь Силы, какие-то узоры, а вот как правильно истолковать, в каком ранге кто находится – не могу.

– Скажи Тамарочке, что она правильно вычислила мой ранг, – снова улыбнулась женщина, – особенно по защитным узорам моего несносного мужа.

Никита вышел на крыльцо, вдохнул в себя сырой, пахнущий приближающейся весной воздух. Мягкая ночная темнота рассеивалась светом фонарей, частично погашенных. Но аллея все так же светилась, переливаясь на легком морозце всеми цветами спектра. Подъехал Полозов. Никита хлопнулся на сиденье, слуга аккуратно закрыл дверцу.

– Все, гони домой, – сказал Никита, чувствуя, что слегка перебрал с алкоголем. Нужно почистить организм, чтобы завтра на трезвую голову поговорить с Коваленко. До отъезда в Петербург оставалось три дня, а нерешенные вопросы не спешили исчезать. И самый главный из них: как вытащить замурованный сейф из подвальной стены?

Глава десятая

Вологда. Февраль 2011 года

Костя Краусе совершенно незаметно для себя втянулся в работу, которая была почти родной. Принципы телепортации предметов и живой материи, только в увеличенных масштабах, увлекли молодого мужчину. Коллеги по экспериментальному цеху приняли его хорошо, а когда увидели, что Костя чего-то стоит, отношения стали почти дружескими. Единственная заноза, которая не давала ему покоя – слишком плотная опека со стороны местной безопасности и его шефа Корниенко. Да и Арина Степановна Золотарева – директор по работе с персоналом – часто проводила с ним беседы. Так получалось, что сталкивались они или в столовой, или в коридоре, когда появлялась возможность слегка расслабиться и отдохнуть, но и в свой кабинет женщина не гнушалась приглашать новичка. Темы были разнообразные, однако Костя подозревал, что Золотарева – не простая шишка на ровном месте. У этой дамы были мозги аналитика, и копала она серьезно, пытаясь выяснить истинные причины, по которым телепортатор принял предложение господина Назарова.

В остальном Костя не мог жаловаться на плохое отношение. Точнее, было совсем наоборот. Корпорация помогла ему приобрести уютный просторный особнячок в частном секторе неподалеку от Никольской набережной с аккуратным вишневым садиком.

Автомобильная трасса проходила в полусотне метров от дома, но ее шум надежно гасили плотные ряды кленов и вязов. Молодая семья с маленьким ребенком оценила положение своего проживания в тихом районе. Есть где погулять с коляской, полно мелких лавок и магазинов. Вероника с головой ушла в заботу о сыне, а Костя, немного подумав, купил семейную «ладогу-купе», как раз подходящую для будущих поездок на природу с кучей дорожного скарба. Большой салон и багажник, раскладывающееся заднее сиденье – все эти технические удобства необходимы. Но и мощный движок, широкие колеса, высокий просвет – с таким вездеходом не страшно в вологодских полях и лесах.

Работал Костя четыре дня в неделю по десять часов, возвращался к восьми вечера домой, где его ждали любимая жена и сын, вкусный ужин и спокойный отдых. О своих делах с Вероникой не разговаривал, и она разумно не