– Не подпускать их к данам!

И, словно получив приказ, несколько воинов в черных доспехах вдруг вскинули вверх руки, а вскоре на самых кончиках их пальцев сначала неуверенно, затем всё сильнее и ярче, заплясали желтые огоньки, с каждым мгновением они становились всё больше и ослепительнее, образовывая шары, которые они тут же запустили в монстров. Огненные заряды пронеслись так близко от меня, что я ощутила их жар, но чудовища их будто не заметили, продолжая неистово набрасываться на воинов Его Высочества.

– Ултан! – раздался отчаянный крик, и мимо нас с клинком, занесённым для удара, пронесся воин с окровавленным лицом. Остановившись прямо напротив мерзкого монстра, он что-то гортанно рявкнул, и его меч со свистом рассек воздух. А на шее чудовища показалась чёрная полоса… голова твари медленно отделилась от тела, а потом с гулким чавкающим звуком шлёпнулась на землю и покатилась в мою сторону…

– Ааааа! – истошно заверещала Нетта, рванув к шатру, я же не смогла сдвинуться с места, с замиранием сердца следя за сражением Его Высочества, отбивающегося сразу от трех гигантских монстров.

– Нет! – прохрипела я, сердце пропустило удар, а после забилось чуть ли не в горле, стремясь разорваться от пронзительной боли, когда огромная когтистая лапа обрушилась на мужчину, – Не-е-ет! – яростно закричала, переводя свой взгляд на посеревшего лицом, но победно улыбающегося епископа…

И, до конца не осознавая, что делаю, я выдернула кинжал из ножен спящего воина и со всей силы запустила им прямо в голову епископа. Я так сильно хотела, чтобы выродок, погубивший так много людей, навсегда исчез, без права перерождения. Так искренне желала, чтобы в этот мир наконец вернулся покой, что все мое существо будто потянулось вслед за оружием. Нож вдруг засветился белым светом, протяжно зазвенел и воткнулся прямо в глаз епископу, взрываясь миллионом ярких искр.

Голова епископа тотчас треснула, белый свет пробился наружу, а брошенный мной нож погас и осыпался пеплом. Оторопело, будто в замедленной съемке, наблюдая, как мертвое тело оседает на землю, а монстры, страшно взревев, стали лопаться как мыльные пузыри, я обессиленно упала на колени, едва слышно выдохнув:

– Пошёл ты в бездну, чертов псих!

И удовлетворенно кивнув, уплыла в непроглядную вязкую тьму, с радостью отдаваясь в ее заботливые объятия.

Глава 34

– Она просто спит, что и понятно – столько дара вложила в бросок, – донесся до моего сознания будто сквозь вату сиплый голос, а вскоре лба коснулась влажная и прохладная ладонь, – ничего, вон и румянец к лицу уже вернулся.

– Уверен? Она едва дышит, – раздался над головой встревоженный голос принца, а следом мне на грудь упало что-то тяжелое и сердито запищало.

– Я в порядке, – с трудом ворочая языком, пролепетала я, чуть приоткрывая глаза и с тихим смешком добавив, – и буду чувствовать себя еще лучше, когда с меня слезет эта увесистая тушка.

– Иди сюда, малыш, – тотчас проговорил Его Высочество, ласково мне улыбнувшись, – ты нас напугала, больше дня лежишь почти бездыханная.

– Больше дня? Значит, все закончилось? – проговорила, осторожно приподнимаясь, беглым взглядом осмотрев незнакомое мне место, – они… они ушли?

– Монстры? – догадался Его Высочество, невольно поморщившись, – да, после того как ты остановила епископа, они взорвались… воины только что вернулись с зачистки поляны, нельзя было это оставлять в лесу.

– Я его убила? – прохрипела я, передернув плечами от обрушивших на меня воспоминаний – а расколовшуюся надвое голову жуткого психа я, наверное, забуду нескоро, – но все же мне удалось вернуть самообладание, и я уточнила, – его точно больше нет?

– Нет, мы сожгли его тело. Часть его людей связали, в ближайшем замке допросим. Вещи епископа лежат в сундуке, необходимо узнать всех его приспешников, но там всего лишь одна книга и написана на незнакомом нам языке, – заверил меня принц, меня же одолевали сомнения, но как удостовериться, что душа епископа не найдет для себя новое тело и зло не возродится вновь, я пока не знала.

– Обряд провели, леди Эйрин, вам не о чем беспокоиться, – проговорил Ангус, взявший на себя роль моего лекаря, неспешно собирая в котомку свои скромные запасы трав.

– Хорошо… я могу посмотреть книгу? – произнесла, предполагая, что язык будет английским. Я надеялась, что он не слишком сильно изменился с той поры, и я смогу хоть что-то прочесть и найти важные сведения для Киана.

– Конечно, но только после того, как ты выпьешь отвар и поешь, – голосом, не терпящим возражений, проговорил Его Высочество, подав кому-то знак, – Нетта только что отошла, все это время сидела у твоей постели и корила себя за то, что оставила свою госпожу на поляне, трусливо сбежав.

– Спасибо, я поговорю с ней, – поблагодарила мужчину, подумав, что сейчас, когда епископа нет в живых, вернуть трон будет немного проще. И что Киан совсем не похож на короля, того, кого нарисовало мое воображение. Слишком много в нем человечного, а это будет мешать правлению, если, конечно, власть мужчину в итоге не ожесточит.

– Я прикажу подать тебе похлебки, – подытожил Его Высочество, поднимаясь с кресла. Я же, увидев знакомые узоры на деревянной спинке, невольно вспомнила о муже и гулко сглотнула.

– Ленокс, он… – недоговорила, окинув стоянку внимательным взором, но среди воинов Киана и еще около двух десятков незнакомых мне мужчин я своего мужа не заметила.

– Он умер, его пронзила стрела, что выпустили эноки. Погиб, как и большинство его людей. Благодаря тебе и твоему зелью, нам удалось подойти к стоянке почти без потерь.

– Хм… – на миг растерялась, понимая, что в этом мире выживает только сильнейший, однако добавляя настойку рату в отвар с подбережником, я не думала о гибели этих людей. Я всего лишь хотела уйти, но вслух этого я не произнесла, переводя разговор на другую тему, – как вы нас нашли? Ленокс сказал, что епископ дал им какую-то медную охранку, поэтому мы не заметили их приближение.

– Да, те союзники, к которым мы шли… они сразились с разведывательной группой епископа и завладели этим артефактом. Среди них был тот, кто смог разобраться, как он работает, и настроить так, чтобы артефакт находил себе подобных. Когда ворон принес твое послание и указал нам путь к тебе, мы уже были в двух днях от вашей стоянки… прости, из-за меня ты едва не погибла.

– Не из-за тебя, во всем виновато маниакальное стремление епископа очистить этот мир от одаренных, – покачала