Дверь действительно приоткрылась, являя невысокую девушку в мужском костюме. Щеки ее залила краска стыда. Короткие волосы делали мисс Апат похожей на мальчишку, но жилет, облепивший тело, явственно выдавал контуры груди, а черты лица бросались в глаза непривычной для парня мягкостью. Ее черные глаза оглядели присутствующих, и она наконец произнесла:

– Добрый день. Прошу прощения, я и не думала подслушивать, просто никак не могла решиться…

– Не переживайте, мадемуазель, – Рие вскочил, – мы не кусаемся. Разве что только вы очень попросите, да, Макс?

Тот поднялся с места и закатил глаза. Со временем такая реакция стала более чем привычной. Ришар слишком часто молол глупости.

– Мисс Апат, вы вовремя, – Гэбриел кивнул.

Девушка лишь пожала плечами, чуть вздрогнув, когда Рие оказался рядом с ней. Он мило улыбался, помогая гостье снять пальто, но, похоже, очаровать ее не смог. Надо же!

– Благодарю, – негромко сказала она, опускаясь на предложенный Ришаром стул.

Макс пытался поймать взгляд напарника, чтобы понять, откуда такой энтузиазм.

– Мисс Апат, – вновь подал голос Райдер, слегка поворачивая к ней стул, – спасибо, что нашли время. С инспектором Ришаром вы знакомы, а это наш коллега – инспектор Уорд.

Макс кивнул девушке и наконец сел обратно, открывая папку с отчетом по опросу Апат и некой девочки по имени Одэт.

– Ночью вы снова были у любовника? – без обиняков поинтересовался Гэбриел.

– Да. А что, детектив, вам интересно, чем конкретно мы занимались?

– Увольте…

– А я бы послушал, – Рие сел на край своего стола, насмешливо глядя на свидетельницу сверху вниз.

Мисс Апат проигнорировала его реплику. Она вообще старалась на него не смотреть… Интересно…

– Когда вы вышли от любовника, что было дальше? – Макс склонил голову набок.

– Я бродила по улице в поисках кеба.

– Почему об этом не позаботился ваш любовник?

– Я маг, мистер Уорд, Клоака мне не страшна.

– Там масса преступников, и вдобавок разгуливает Фантом. А вы, – Макс опустил взгляд к листу с анкетой свидетельницы, – специалистка иллюзий, а не боя.

Мисс Апат пожала плечами, но ничего не ответила на замечание. Очень интересно.

– Что ж, в любом случае, полагаю, кеб вы не нашли. Наткнулись на банду?

– Стала свидетельницей перевозки сильвер-даст или чего-то вроде того. Не разбираюсь в наркотиках. Знаю только, что этот маг ими руководил. Золотой плащ. Видимо, служил, но пошел против закона и не хотел, чтобы кто-то узнал. Вот они за мной и погнались. Я бежала, но в итоге попала в тупик. Там же оказался и Фантом. Он спалил этого мага, а остальное… вы знаете, – Апат обратилась к Гэбриелу. – Не представляю, что еще могу вам рассказать.

Макс задумчиво подпер голову рукой, не сводя взгляда со свидетельницы. Та уставилась в пол, на коленях лежали сжатые в кулаки кисти. Она что-то скрывала и нервничала…

– Вы уже встречались с Фантомом, мисс Апат. И вот снова. Интересное совпадение?

– Весьма, инспектор Уорд.

– Опишите его.

– Я уже давала его описание, – Хэлла зажмурилась. – Но что ж…

Она повторила примерно то же, что и говорила в первый раз. Только теперь добавились светящиеся глаза и странная энергия.

– Больше вам нечего рассказать, мисс Апат?

– Нет, инспектор Уорд.

Макс кивнул. Он уже понял, что из нее едва ли можно было что-то вытянуть. Возможно, стоило надавить, но…

– Вы не могли бы подойти? – Вообще-то джентльмену не пристало утруждать даму, однако Максу было необходимо, чтобы свидетельница была ближе и смотрела сверху: так ей будет сложнее скрыть лицо. А точнее, реакцию, если она, конечно, будет.

С недовольным вздохом Апат поднялась, прошествовала по кабинету и остановилась рядом со столом, глядя на Макса сверху. Он же положил перед ней прозрачный пакет с кулоном, найденным на месте убийства миссис Колт:

– Вам не знаком этот предмет?

Морщина от нахмуренных бровей разгладилась, лицо стало сначала пустым, а затем… Удивление и… Страх? Он промелькнул на миг. Всего мгновение, когда рот приоткрылся, а глаза испуганно распахнулись, но свидетельница быстро взяла себя в руки. Однако… Нет, она уже не выглядела раздраженной, как все это время, она выглядела… обычной. Искусственно обычной. Будто изо всех сил старалась вести себя спокойно.

– Нет. Понятия не имею, что это, – тон был ровным.

Хадс! А она хорошо играет! Будь Макс менее опытным и менее готовым к опросу девушки, он бы поверил.

– Что-то еще, инспектор? – еле слышно спросила она.

– Нет, мисс Апат, благодарю. Вы очень помогли, – Макс поднялся, улыбаясь ей. – Можете быть свободны. Пока что.

Свидетельница покачнулась, но вполне уверенно прошла к выходу и закрыла за собой дверь.

– Проклятие, Уорд, ты выглядел жутковато, – подал голос Гэбриел.

– Да уж, – хмыкнул Рие, – я и не знал, что такая милашка может быть такой букой.

Макс закатил глаза. Пора считать, в который раз.

– Жаль только, что ничего не выяснили, – печально вздохнул Райдер, откидываясь на спинку стула.

– Но поняли, что наша свидетельница что-то скрывает, bonbon.

– Это и так ясно. Более чем уверен, что никакого любовника у нее нет.

– Есть кое-что поинтереснее, – Макс задумчиво оглядел единственную улику по делу Глифа, – мисс Апат узнала кулон.

12

Подарки

Хэлла заняла место возле выхода, чтобы каждый раз, когда кто-то входил, на нее дул свежий ветерок. Он хоть как-то прогонял удушливую вонь сигарет. Понятное дело, что в такие заведения ходили только те, кто хотел отдохнуть и перекурить, а для остальных существовала россыпь других кофеен, кондитерских и чайных, но все же…

Чтобы не выглядеть тут совсем уж странно, Хэлла заказала эспрессо, правда, так к нему и не притронулась, зато ополовинила стакан воды, что подавали в дополнение к кофе. Она нервно подергивала ногой и смотрела в окно, по которому стекали капли от шедшего снаружи ливня. Хадс! Может, Теодор и не придет. Какой ему прок с ней общаться? В первый раз он взял ее с собой просто потому, что был слишком занят, чтобы отнекиваться, а во второй она сама заговорила с ним о похищении детей. Да еще и «заплатила» ему сведениями со своего опроса. А третий раз… Он и правда мог поверить в то, что она хочет быть новой Рубиновой дамой. Впрочем, были ведь и встречи с Фантомом… Их можно считать за общение с Теодором?

Если так, то сначала они встретились в той подворотне, где была и Одэт… Фантом убил того, другого человека. Зачем? Может, он был одним из людей, которые крали детей? И вот прибежала Хэлла, которая пыталась защитить девочку. Если Фантом действовал, исходя из лучших побуждений,