иронию полушутки, как наверху что-то оглушительно бахнуло, аж в ушах зазвенело. Об асфальт шрапнелью затарабанили тысячи осколков стекла, завизжали сирены в припаркованных машинах, с грохотом приземлялись разогнанные снаряды покрупнее – кирпичи, а следом что-то тяжёлое вмяло крышу легковушки.

Юноша заткнул уши пальцами, присмотрелся к самому большому объекту, и заметил, как по белой краске стекают красные потёки. Он уже знал, кто стал жертвой их маленького рейда, так что не слишком удивился. Даже больше, ощутил, как напряжение уходит. Это не ребёнок, судя по толщине торчащей сбоку культи. А вот что оказалось для него неприятным сюрпризом, так это его же реакция – полное равнодушие. Даже когда обрубок руки пошевелился, единственное, что пришло в голову – не опасно ли находится в одиночку рядом с демонопоклонником. За размышлениями Гарольд не заметил, как спустился Рыжий и хлопнул его по плечу.

- Ну что, сделаешь грязную работёнку?

Ему приходилось кричать прямо в ухо, чтобы Юноша разобрал слова сквозь гвалт сирен. Гарольд взглянул ниже и увидел протянутый рукоятью вперёд кинжал. Он вздрогнул и попытался шагнуть назад, однако хватка на плече усилилась, а оскал на веснушчатой морде привёл в чувство.

- Если нужно.

А вот Вард говорил тихо, что собеседник не смог бы выхватить ни звука. Но Дена удовлетворила хватка на рукояти, и спустя пару одобрительных похлопываний он подтолкнул Юношу вперёд.

Гарольд вышел из-под козырька и обернулся. В окнах были десятки любопытных и испуганных морд, но его интересовал лишь провал в комнату. В напрочь снесённой дыре на шестом этаже стояли двое парней и сосредоточенно всматривались в округу. Удовлетворив любопытство, Юноша направился к жертве.

Изувеченное тело с обрубками рук и ног, практически снятым скальпом ползло вперёд, волоча за собой кишки. Вард оценил трёхметровую кровавую дорожку и едва не присвиснул. Тот факт, что жертва уползала точно в противоположную сторону от охотников, прямо говорил об остатках сознания. Желание выжить у этого человека могло вызывать только уважение, но, в любом случае, с такими ранами не живут. Гарольд вновь зашагал вперёд и поправил себя – нормальные люди не живут.

Зайдя чуть сбоку он смог рассмотреть профиль, вот только в месиве из ошмётков кожи и сочащейся, булькающей изо рта крови разобрать что либо не представлялось возможным. Юноша навис над жертвой, опустившись на одно колено, собрался вонзить кинжал под лопатку, взяв небольшое упреждение, но негодяй дёрнулся сильнее, чем до этого. Лезвие черкнуло рёбра и вышло с другой стороны только разодрав кожу.

У Гарольда на миг потемнело в глазах от тошнотворного звука, что прорвался даже сквозь неистовый вой сигнализаций. Будущий труп никак не желал принять свою участь и продолжил ползти. Дезориентированный Юноша не успел отпустить рукоять и грохнулся на землю. Кинжал оставил рваную рану, но не покинул руки временного владельца.

Варда неожиданно обуяла лютая злость на обрубок человека, что заставил вновь пережить страшное воспоминание. Он не заметил, как оказался на ногах, совершенно не сдерживался, когда со всей силы пнул полутруп, перекинув его на спину. Из месива, когда-то бывшего ртом, вздулись десятки кровавых пузырей, только Юношу это не остановило, напротив, нога опустилась на живот, пяткой провалившись в брюхо, и в этот раз на штанину извергся целый фонтан. Жертву дополнительно зафиксировало уже колено на груди, и та от отчаяния попыталась прикрыться культями, наблюдая пустыми глазницами за неумолимым приближением лезвия. Вард ударил, обхватив рукоять обеими руками и попал чётко между рёбер, почувствовал, как вздрогнул напоследок мертвец. Но резко вырвал орудие и ударил опять, и опять, и опять…

Внезапно заметив движение справа он отмахнулся кинжалом, вскочил на ноги. Затуманенный взор увидел озадаченную рыжую морду, что смотрела на переломанную пополам палочку. Гарольд сильно втягивал воздух, однако злость начала утихать, а вот в уставившихся буркалах Дена закипало настоящее бешенство. Юноша внезапно поймал себя на мысли, что если рыжая паскуда бросится вперёд, то сдохнет, без вариантов. Нужно только сделать подшаг в сторону, ухватить протянутую руку и вонзить лезвие под мышку, а дальше…

Тело скрутила судорога, крик застрял в глотке, сознание разрывалось в агонии от невыносимой боли. Невидимые раскалённые иглы будто впивались в каждый миллиметр тела, проходили насквозь, прокручивались, вырывая припаявшиеся куски мяса.

Это длилось всего миг, и когда в открытых глазах вновь посветлело, Вард всё ещё содрогался, словно голышом вышел на прогулку в сорокаградусный мороз. Фантомные боли червями ползали под кожей – дрожь исходила от ужаса, что по чьему-то злому умыслу он опять может пережить невыносимую пытку.

- Вставай.

Виктор стоял над ним и едва ощутимо, может из-за пережитого, толкал мыском ботинка в бок, всё внимание уделяя окружению. Юноша честно попытался, но тело слушалось откровенно паршиво, как при ночном походе в уборную. Тем не менее, перевернувшись на живот, у него получилось подняться на четвереньки, едва не клюнув носом землю, однако вышло неуверенно встать на ноги.

- За мной.

Раздражённый голос князя сильно разнился с безразличным птицемордого. Гарольд услышал неприкрытую угрозу в первую очередь для себя, но раз он всё ещё жив, а рыжий не спешит устраивать расправу, то пока следует просто делать, что велят.

Вик указал палочкой на труп, и тот ярко вспыхнул, за миг оставив только выжженное пятно на сырой земле. Александр вскинул руки и на ходу выписывал в воздухе причудливые фигуры. Проходя мимо Ден одарил Юношу ненавидящим взглядом, но Гарольду было не до этого. Троица торопливо зашагала прочь, и Юноше пришлось прилагать недюжинные усилия, чтобы заставить онемевшее тело поддерживать темп.

Очень быстро пришла одышка, но, благо, идти пришлось недалеко, буквально до следующего дома, что стоял перпендикулярно. Команда вошла в ближайший подъезд и начался сущий ад. Вард не ожидал, что придётся переться по ступенькам аж на пятнадцатый этаж, особенно в его состоянии и в таком темпе. К концу с него сошло семь потов, в глазах темнело от нехватки воздуха.

Когда Гарольд нагнал команду, они уже вскрыли дверь в квартиру и бесцеремонно зашли внутрь, даже не вытерев ноги о коврик. Закрыв за собой дверь, он пересёк короткий коридорчик и вошёл в гостиную. Интерьер слегка отдавал стариной, только всё внимание Юноши приковал к себе широкий раскладной диван. Он с облегчением грохнулся на него и с блаженством дал перенапряжённым мышцам расслабиться.

Птицемордый и главарь внимательно смотрели из окна куда-то вниз, пока рыжий игрался с двумя обломками инструмента. Он присоединял куски друг к другу, замирал на пару секунд, делал едва заметный доворот и опять замирал. Минут