— Моржана! Сейчас же сюда!

Моржана оглянулась. Заметив серьёзный взгляд отца, она наконец-то осознала происходящее и поплыла к берегу. Когда она только начала забираться на платформу, Кеннет протянул к ней руки и помог вытащить из воды Шейна. Они оба, положив его на землю, удивленно стали осматривать его тело. Состояние было ужасным. Из-за глубокой раны и торчавшего из тела парня металлического предмета, они даже не могли положить его на спину. Кеннет придерживал Шейна под руками, в то время как Моржана осторожно ощупывала края его раны.

— Крепко застрял, — недовольно прошептала она, и в тот же миг оглянулась.

Плеск воды и тихий шорох за спиной подсказали, что Асиль тоже выбралась на поверхность. Когда она встала, и Моржана и Кеннет сердито посмотрели на нее.

— Я ничего с ним не делала! — возмущенно заявила Асиль.

— Врешь, — холодно шепнула Моржана.

— Тогда у меня бы не было причин вообще ему помогать!

Моржана была уже готова подняться и просто столкнуть надоедливую особу обратно в воду, но строгий взгляд Кеннета сразу остановил ее.

— Успокойся, она права. Ты сама видела, что она пыталась не дать ему утонуть. — Положив одну руку на металлический предмет, торчавший из груди Шейна, Кеннет осторожно ухватился за него и приготовился тянуть. — К тому же, у нас есть дела поважнее.

Моржана сразу все поняла. Приготовившись к использованию магии, она замерла, и в тот же миг Кеннет рывком вытянул острое лезвие из тела парня. Шейн весь сжался и застонал от боли, но так и не смог очнуться. Кровь ручьем заструилась из его раны, а тело постепенно стало обмякать.

Сцена казалась одновременно пугающей и неприятной. Кеннет смотрел на тело сына взволнованным и недоверчивым взглядом. Его руки дрожали, и это было заметно даже со стороны. Лишь сияние магии Моржаны и тепло, исходящее от нее, стали приводить его в чувства. Магические круги, осветившие весь коридор, наполнили его напряженной тишиной.

Вместе с заклинанием девушки сначала остановилось кровотечение, потом затянулась рана и уже только потом кожа стала принимать привычные бледные оттенки.

Асиль больше всего оказалась удивлена подобной сценой. Впервые воочию наблюдая за действием целебной магии, она не отводила взгляда от ладоней Моржаны, которые как бы нависали над раной Шейна. В этой успокаивающей тишине она была готова и дальше наблюдать за происходящим, но внезапно откуда-то со спины услышала посторонние голоса.

Девушка-алхимик удивленно оглянулась и увидела две фигуры, которые вместе с волнами также вынесло в это место.

— Асиль! — позвал один из парней, кое-как удерживавшихся на воде. Присмотревшись сначала к одному лицу человека в мантии, затем к другому, она быстро поняла, что это были ее знакомые.

— Дэв? — растерянно протянула она. — Калеб?

Оба парня в мантиях, переглянувшись, дружно подплыли к берегу и начали карабкаться. Они все казались настолько удивленными, будто бы даже не верили, что когда-то им еще удастся встретиться.

— Как вы выжили? — непонимающе спросила Асиль.

— Попытались сбежать незадолго до случившегося. — Незнакомец, быстро обняв девушку, глубоко вздохнул. — Нас поймали, но потом этот потоп и…

Заметив краем взгляда три фигуры, сидевшие на земле, он настороженно нахмурился, но ничего не сказал. И Кеннет, и Моржана в этот момент выглядели угрожающе.

— Нужно выбираться. — Асиль, отстранившись от парня, сразу развернулась. — Выход находится рядом, так что мы можем пройти

Взгляд невольно упал на парочку родственников, сидевшую рядом со спящим Шейном. Теперь уже даже издалека было видно, что ему постепенно становилось лучше, но он все еще не приходил в себя, и Моржане приходилось залечивать его внутренние раны. Но куда больше внимания Асиль привлек не Шейн, а именно те, кто охраняли его. Что Моржана, что Кеннет, смотрели на алхимиков в мантиях, словно на своих врагов. Аура, окружавшая их, даже подсказывала, что они оба были готовы атаковать в случае необходимости.

— Не смотрите так, — напряженно, но все же как-то боязливо прошептала Аска. — Нас похитили, и мы ни в чем не виноваты.

Моржана не отвечала, а Кеннет, наконец-то сумевший спокойно положить сына на землю, хладнокровно проговорил:

— Это не нам решать.

* * *

Паника в лагере все накалялась. Со всех сторон звучали не то стоны, не то крики. Кого-то успокаивали, кто-то рыдал навзрыд, но одно уже было ясно точно: все маги в лагере, владевшие стихией воды, разом потеряли свои силы.

Императрица, бродившая среди всего этого хаоса, никак не могла собраться с мыслями. Ее злил и одновременно пугал сам факт того, что они ничего не могли сделать. Пока врата в Теневой мир не открывались, им оставалось лишь молча ждать чего-то в лагере, и после того, как одна стихия уже исчезла, ожидать хорошего не приходилось.

В очередной раз услышав жалобны вопль, императрица замерла и громко закричала:

— Всем собраться! — Мартина оглянулась, пытаясь проверить, стали ли остальные слушаться ее приказов, но никто не двигался. Рыцари и маги лишь молча замерли на своих местах, удивленно поглядывая на императрицу. Тогда Мартина закричала еще громче: — Сейчас же! Выстроиться в колонны!

Первыми всколыхнулись капитаны и командиры. Быстро выйдя вперед, они почти разом подняли вверх правые руки и наперебой закричали:

— Подъем!

— Быстро встали!

— Собрали сопли и перестали прохлаждаться!

Лишь эти крики и заставили толпу засуетиться. В считанные секунды все те, кто до этого находился в шатрах, вышли на улицу и вместе с остальными стали строиться. На эти крики из своего шатра вышла и Джулиана: удивленная, напряженная и подавленная. К тому моменту, как она появилась, подчиненные императрицы уже успели встать в ровные ряды, а Мартина, стоявшая в самом центре всего этого сборища, громко говорила:

— Я прекрасно понимаю наше положение. И мне не безразлично все то, что происходит сейчас с вами. Магии мог лишиться каждый из нас, и сейчас не факт, что остальные не лишатся ее.

Люди молчали. Казалось, некоторые даже не слышали того, что им говорили. Потухшие взгляды магов, потерявших свои способности, были устремлены лишь себе под ноги.

— Но это не повод пускать сопли, — холодно продолжала Мартина. — Вы рыцари, маги, жители единственной на континенте империи или вообще кто? Неужто исчезновение стихии разом стерло все ваши достижения в жизни?

И ей все-также