и взяли под контроль территорию базы.

— Надо вниз, Шатун, — произнёс я. — Пока они там сами всё не разворотили.

— Ежа, Полоз — ко входу, — тут же начал распределять людей Ратай. — Пичуга, страхуете на поверхности. Распредели людей на случай, если рядом ещё выходы есть. Сокол, дай линзу, я первый пойду.

— Готово, — создавая защитный слой из воды и толкая его внутрь убежища, ответил я.

Аршавин быстро прошёл вниз. Следом за ним пара вооружённых автоматами дружинников и только потом я. Чтобы немного облегчить задачу Шатуну, я в первом помещении взорвал барьер веером острых сосулек. На первом круге мне стали доступны более сложные манипуляции с аспектом воды и я использовал шанс обкатать их в настоящем бою.

Живых в первой комнате не оказалось. Граната Ратая в клочья разнесла единственного защитника подземной базы и мы сразу двинулись дальше. Я быстро собрал воду в плотную линзу и замер в центре комнаты.

— Чисто, — мельком заглянув в ближайшую комнату, произнёс Полоз.

— Чисто, — с другой стороны доложил Ежа. — Но тут что-то странное. Вроде стены железной.

Мы проверили все помещения, убедившись, что врагов не осталось и собрались у найденного Ежей препятствия. За ним я ощущал пятерых живых людей, но очень смутно. Словно они находились под прикрытием мощного маскирующего поля. На стене виднелись лотки разной формы, а чуть дальше находилась запертая дверь.

— Ох и потрудились они, чтобы в аномалии бункер организовать… — удивлённо присвистнул Аршавин. — Как выковыривать будем, Сокол?

Ответить я не успел. Два самых больших лотка открылись одновременно и я, даже не посмотрев что в них находится, мгновенно накрыл оба приёмника водяным щитом. Плотность жидкости увеличил до максимума, безжалостно вкачивая в неё ману из накопителя и только это нас спасло.

Чудовищной силы взрыв в клочья разнёс металлическую стену. Созданные мной силовые капсулы направили энергию удара в сторону запертого помещения и металл оказался в разы слабее установленной мной защиты. Две огромные дыры в стене заполнились дымом и гарью, а я пытался прийти в себя. Взрыв в замкнутом пространстве оказался крайне неприятной штукой. Однако, людям Антипова на другой стороне повезло значительно меньше.

— Докиньте гранат, — приказал Ратай. Аршавин не хотел рисковать, но меня такой вариант не устраивал.

— Нет! — успел произнести я. — Живых там не осталось. Ждём.

Через несколько минут дым немного рассеялся и стала видна часть пространства за стеной. На полу лежали люди в обычном камуфляже, но интересовали меня не они. Взрыв практически уничтожил ближнюю часть помещения, но там находились только ящики для частей монстров. Весь пол залило кровью, которая хранилась в разнокалиберных стеклянных емкостях.

— Проверьте, — дождавшись моего кивка, приказал Ратай и оба дружинника медленно двинулись к дырам в железной стене.

— Пять трупов, Шатун, — послышался из соседнего помещения голос Полоза. — И куча требухи аномальных зверей. Дальше дверь в следующее помещение. Сейчас глянем что там.

Аршавин быстро посмотрел на меня и я снова кивнул. В закрытой части базы Антипова работало пять человек и ни один из них не был воином. Магами эти люди тоже не были, а значит суть их работы могла быть только одна — исследования.

Что именно изучали в аномальной зоне люди соседа догадаться было не так трудно. Свойства изменённых зверей и растений, их взаимодействие и особенности. Однако, почему Антипов решил пойти на такой чудовищный риск я пока так и не понял. Что мешало соседу устроить такую же точно базу на границе своих владений? Доставить туда материалы было значительно проще, а вопросов такие вещи давно ни у кого не вызывали.

— Нужно всё обыскать, — заходя в помещение лаборатории и осматриваясь, произнёс я. — Если повезёт, то найдём документы и записи. Техника здесь не работает, а без записей какую-то серьёзную работу провести нереально. Со вторым помещением осторожнее. Есть там что-то странное. Я сам посмотрю.

— Что за угроза, ваша светлость? — тут же нахмурился Аршавин. — Может я?

— Не знаю, Шатун, — покачал головой я. — Странное что-то. Не живое, но и не мёртвое. Может ловушка какая-то магическая или артефакт сложный. Нужно самому посмотреть.

Я направился к запертой двери в дальнем конце помещения, но по пути остановился возле Ежи. Дружинник вытащил из-под рабочего стола здоровенный ящик и осторожно сдвинул крышку. Внутри лежали сотни заготовок для амулетов. Похожие носили теперь мои дружинники. В целом, ничего необычного в содержимом ящиков не было. Кроме материала.

Каждая металлическая заготовка была снабжена небольшим мутным камнем. Точно такой же был в артефакте, который я забрал из ячейки в Имперском банке. А это сразу поднимало стоимость безделушек до заоблачных высот. Любой артефакт, способный удержать в себе Эфир, в Российской Империи ценился значительно выше золота.

— Если мобильники ещё работают, снимайте всё на камеры, — произнёс я. — Постарайтесь загрузить в вездеходы вообще всё, что найдёте на этой базе. Начинайте с этого помещения. Ратай — ты со мной.

Мы остановились у двери в соседнее помещение и я некоторое время прислушивался к своим ощущениям. Что-то похожее я испытывал, когда находился рядом с семикрылым. Только здесь потоки энергии были откровенно грязными и пропитанными кровью. Коротко взглянув на Аршавина, толкнул дверь и вошёл внутрь. Шатун зашёл следом за мной и замер в шаге позади. Пару мгновений мы молча рассматривали открывшуюся картину, а потом я произнёс:

— Об этом никто не должен узнать, Шатун. Вообще никто.

Глава 15

Аршавин, без лишних слов, закрыл за собой дверь и только после этого вопросительно посмотрел на меня. Мы оказались в небольшой комнате, заставленной странного вида оборудованием. На столе у дальней стены в ряд стояли пять крупных стеклянных ёмкостей с внутренними органами аномальных зверей. Пылающее прямо в жидкости сердце, покрытая льдом уродливая лапа, здоровый кусок грязи, по форме похожий на печень и ещё две, которые только дополняли картину. В одной плавал светящийся ошмёток какого-то рога, а в другой — иногда проявлялся лоскут полупрозрачной кожи. Все части принадлежали высокоранговым зверям.

Даже без дополнительных пояснений и записей местных обитателей, сразу становилось понятно, что в емкостях находились пять разных аспектов. Все колбы были объединены в одну систему. Длинные трубки из явно органического материала сходились над небольшой рабочей поверхностью, где лежала одна из заготовок для амулета. В этот момент у меня возникло