— Было бы неплохо. Но когда я получу Стигмат, мой ранг будет дерево. От меня мало будет толку.

— Великое начинается с малого.

Складно говорит этот остроухий, прям располагает к себе доверием. Благороден, статен, видно, он не из тех, кто бросает слова на ветер. Кивнув самому себе, я обратно отдал лук.

— Ладно, мне пора, — Кэзос, попрощавшись лёгким поклоном, пошагал по своим делам. Когда желтоглазый скрылся, из своей каморки вышел Сэм.

— Думаешь, я не хотел стать Восходящим? — почёсывая правую щёку, вдруг заговорил здоровяк. — Сперва напрашивался в копьё Юпитеру, но безуспешно, потом к Форману, и тот меня устроил на добычу дерьма. Сказал, сначала покажи себя, свою выносливость и я, дурак, пыжился, пока не сорвал спину, потом меня перевели в теплицы собирать помидоры, ну, а теперь вот здесь. Присматриваю за кархами.

— Неплохое у тебя восхождение, — с серьёзным выражением лица ответил ему.

— Шутишь⁈ Ха-ха-ха! Один ноль в твою пользу.

— С чувством юмора у меня всё в порядке.

— Ты не так и безнадёжен. А то при первой встрече ты показался мне своенравным гавнюком. «Где мой карх, где…?» Ладно, пойдём — угощу тебя кофейком. Забористым таким. Недавно урвал по халяве.

А чего бы и нет? Я согласно кивнул и пошагал в его каморку. Странная походка у Сэма, я только обратил внимание, прихрамывает. Пока спрашивать не буду, потом, при удобном случае.

Каморка была ничего, уютная. Стоял стол, стул, в углу потёртое кресло.

— Тара есть?

— Имеется, — я достал из криптора металлическую кружку из набора колониста и поставил на стол. Сэм открутил крышку термоса и налил мне, потом себе. Бодрящий аромат сразу заполнил комнату. Взяв кружку, я сделал глоток, несладкий правда, но ничего, главное, приводит в тонус. Хотя красная бормотуха тоже не давала уснуть, да и «живун» неплохо снимал усталость. Но кофе — это нечто родное, из прежней жизни. Помню, часто его пил, чтобы чувствовать себя бодрячком на складе, ведь приходилось работать сутками.

— Место тихое, то, что нужно мне. Главное, подальше от начальства. Ведь лишь в редких случаях сюда кто заглядывает из этих, ну, ты понял. Типа, воняет здесь. А мне-то что? Они ещё не знают, как воняет в лагере по добыче сырья.

— Я знаю.

— Да наслышан уже про твой подвиг. А ты молодец, не растерялся тогда. Я бы, наверное, сдрейфил.

— Да ладно. Честно, сам не ожидал от себя. Всё произошло машинально.

— Тут слышал новость, что в копье Феникса пополнение. К ним перевели Восходящую Лану.

— Откуда знаешь? — оборвал резко здоровяка. Так как через меня словно пропустили электричество. Во рту всё сразу пересохло.

Так вот почему Лана нахваливала этот отряд. Видно, уже знала, что её переведут. Теперь вопрос заключался — почему? За какие такие заслуги? В моей голове тут же закружились разные мысли.

— Ну, так говорят. Слухи, слухи. Ты лучше скажи, как кофе?

— Нормальный.

Я уже не обращал внимание на Сэма. Активировав вокс, открыл профиль Ланы. Но тут меня остановили лишние уши. Допив одним глотком уже подостывший кофе, привстал. Сэм аж прижал подбородок в недоумении.

— Спасибо за угощение. Мне пора.

— Я думал, посидим, поболтаем. Ну, ладно, если тебе срочно, то давай.

— Пока.

Развернувшись, я вышел на улицу. Покинув загон, сразу решил связаться с Ланой, но безуспешно. Тогда я решил отправить ей голосовое сообщение.

— Привет. Не желаешь встретиться?

Неожиданно пришёл ответ:

Через десять минут в баре.

Облегчённо выдохнув, поспешил к месту встречи. Добрался быстро. Войдя в бар, я сразу обвёл помещение взглядом. Никого не было, кроме Яна, стоявшего за стойкой, который встретил меня приветливым кивком. Я занял столик, за которым сидел утром, лицом ко входу. Не знаю, отчего, но меня бил мандраж от осознания, что разговор будет, возможно, сложным. Я нервно стучал пальцами по столу в ожидании Ланы. Когда она вошла, то у меня прям дыхание припёрло. Сев напротив меня, Лана кивнула мне. А я прям как воды в рот набрал.

— Пригласил меня помолчать? У меня времени в обрез. Говори, чего хотел.

— Слышал, тебя переводят в копьё Феникса?

— Откуда такая информация? — Лана, скрестив на груди руки, слегка поддалась вперёд. — Даже если это так, то тебе какое дело?

— Никакого, просто хотел услышать это от тебя. И ещё, думаю будет правильным решением, если вопрос с Народом Степей решится с ещё одним фионтаром.

— Я тебе однажды говорила, что в тебе есть крупица воина. И я не ошиблась.

Лана привстав, молча улыбнулась. Мне оставалось только проводить её взглядом.

Глава 16

Дни скорби прошли, и вот сегодня настал тот день, когда моё будущее определит совет. И скорее всего, мой путь уже определён: подняться на ступень выше, стать Восходящим. Не знаю, может, это просто мои домыслы, но внутри меня нечто подсказывало, что решение принято. После гигиенических процедур отправился в столовую. Всё прошло в штатном режиме. Поел, сдал грязную посуду — правда, в этот раз были снова чудесные ягоды, что немного подняло мне настроение, уж больно вкусные они. Чувство беспокойства не покидало меня. Неожиданно пришло системное сообщение.

Василий Шарапов, просьба немедленно прийти на совет!

Следом пришло голосовое сообщение.

Маршрут построен

Перед глазами тут же показалась схема. Только я сделал шаг, как женский голос вновь зазвучал.

Идите прямо

В этот момент многое крутилось в моей голове. Ведь я не предполагал, что ждёт меня на совете. Добрался до места я быстро. В этой части главного корпуса мне ещё не сподобилось бывать. Войдя внутрь, я увидел сидевших вдоль стены участников. Приветственно кивнув, стал в центре. Напротив меня сидели Каин, Кензо, Ирга, Юпитер и ещё один крепкий мужчина, мой вокс распознал его сразу. Это был Феникс. Слева представители Народа Моря цветов во главе с недавним знакомым Кэзосом. Справа бронзоликие, среди которых неожиданно для меня был и Фит.

— Ну, что Кэзос, Ардар, начнём? — заговорил Каин.

Желтоглазый, слегка улыбнувшись, привстал.

— С Василием мы уже успели познакомиться. Я уверен, что ему будет под силу бремя, которое мы на него возложим.

— Ну, а я не знаком, — парировал крепкий низкоророслик. — Я Ардар, вождь Народа Скал. Фит отзывался о тебе, как об отважном воине. А ему