Зато скобы проверил— сумом делали. Пары сантиметров нехватило, чтобы ягребнем крышу распорол. Тормознул и«шишигу» ивылез изкабины. Прошел немного назад, проверить, нерастерял ликаких-то нужных запчастей. Атосломать тачку, проехав наней отсилы сорок километров, будет даже для меня сильно!

Активировал «уголька»— взатылке защекотало состранным чувством вреальности, будто меня кто-то почесал. Шарик взметнулся вверх, сделала круг, пискнул ивернулся, зависнув перед моим лицом.

—Здорово, бродяга!

Яхмыкнул, наконец, поняв, как скормить «угольку» базу данных известных земной науке монстров. Апотом поверх этого наложить цены саукциона. Появилось несколько градаций возможной добычи, как для сканера «уголька», так идля меня вобщем. Отбезобидных, нодорогих— таким установил бирюзовую подсветку, доопасных, ипри этом ненужных нааукционе— эти стали коричневыми. Востальном стандартно, чем опаснее, тем краснее.

Будем надеяться, что ничего неперепутал, чтобы потом вкоричневой куче неоказаться, идя побирюзовому следу. Невсе навыки у«Уголька» были открыты— таеще, блин, матрешка. Нопервый слой, который отвечал заразведку исканирование, яизучил полностью. Иотправил «уголька» вполет почетко заданной инструкции— радиус пять километров, все фиксировать исообщать.

Онпропищал что-то насвоем «тарабарском», апотом залетел накрышу иначал там «гнездиться».

—Эй, так яисам могу!— наверное, смешно состороны это выглядело, яего как ворону согнать пытался, только кыш неговорил.

Онвответ разразился новой порцией свистов ищелчков, иначал, как хамелеон, сливаться скузовом, активировав свою маскировку. Обиделся что ли?

Япосмотрел нанастройки иувидел, что сканер уже изучен, причем ненапять километров, апочти надесять. Это яего типа плевой задачкой оскорбил? Окей, расширим радиус дотридцати километров. Икак только яэто сделал, «уголек» крякнул ипулей растворился нагоризонте.

Ауже через несколько минут прислал первые сигналы, первее меня долетев доблокпоста Авангарда. Впамяти всплыла жуткая картина тех сумерек, когда наш маленький караван наткнулся натела одурманенных туманом людей. Носейчас сканер показал, что жизнь там бьет ключом. Чуть линетройной гарнизон.

Доохранной вышки оставалось неболее километра. Работающие сигнальные огни, турель идроид, стоящий рядом сней говорили отом, что парни бдят. Турель повернулась вмою сторону имигнул предупреждающий зеленый свет. Явответ мигнул фарами.

Мне стало как-то спокойнее. Жители ближайших городков уже неодни вбескрайних пустошах. Асразвитием двух шахт, усилят иохрану. Тем более, сектор теперь отмечен как «место прорыва». Внимание кнему будет повышенное.

Яразвернулся ивыехал обратно наширокую дорогу.

Тач-панель звуком оповестила, что мне пришло письмо. Поставил себе звуковое оповещение навходящие письма натовремя, что япровожу вМерзлоте. Чтобы непропустить что-то важное. Атовмоменты цейтнота часто что-то ценное теряется.

Письма было два иоба отНиколаича. Первое— стемой «Договор», авторое «Документы наШишигу». Мои десять процентов отсерии теперь закреплены официально. Ачто? Дело хорошее. Отаком векторе развития своей карьеры натерритории Четвертого Полюса яеще недумал. Если пойдет уНиколаича, тоденежный поток может стать более-менее постоянным, аесли нет, тоипродать можно будет нааукционе.

Отмыслей отом, как ястану скайкрафтовым магнатом, меня отвлек предупредительный писк моего разведчика. Ипоследующая серия проекций наэкранчике "Уголька'.

Сначала показалась большая щель, что-то вроде карстовой воронки. Вся оплетенная покругу прозрачным ледяным «плющом». Ну, такое себе— ясмахнул картинку идальше уставился надорогу.

Через пару минут яуслышал над ухом возмущенное гудение— «Уголек» прилетел инесся сейчас впритык состеклом «шишиги». Проекция своронкой появилась наэкране снова изамигала целой россыпью бирюзовых точек. Похоже, Уголек настаивал напосещении.

—Что жетысразу-то несказал?— Ярезко крутанул руль вправо ипоехал залетящим петом, который уводил меня все дальше вхолмы.

Через десять минут утомительной езды побуграм, дорога окончательно закончилась. Яспрыгнул сподножки кабины истал пробираться поузким тропинкам между валунами, уходя все дальше вМерзлоту.

Так, здесь, направо. Забраться исбежать схолма. Алучше скатиться, чтобы время нетерять. Взять влево. Ого!

Яоказался перед широким круглым провалом, внутри которого что-то светилось, плюс отражался свет, идущий снеба. Наяву место немного отличалось отпроекции инапоминало жерло потухшего вулкана, только внутри незастывшая магма, акакая-то особенная жизнь. Яразглядел кривые ветки растений, блеск жидкости инебольшие оранжевые пятна, которые соответствовали бирюзовым точкам насканере.

Еще вовремена моей молодости ячитал, что ученые иногда такое находят. Чуть линепервобытный лес суникальной экосистемой, без динозавров, конечно, новсе же. «Уголек» сделал полное сканирование ивыдал нечто овальной формы сто пятьдесят натриста метров ивглубину почти двести.

Мерзлый «плющ», которым была обвита воронка, спускался поконусообразным стенам глубоко вниз, упираясь втемное дно. Часть крепких узлов наплюще были подсвечены системой, как вероятный маршрут для спуска. Значит, эти «ветки» ивыступы прочные иточно несломаются. Ямысленно поблагодарил «Уголька», зато, что онуменя теперь есть, нолезть вниз неспешил.

Еще раз все просканировал инашел отметки идругой расцветки. Рядом сбольшим скоплением бирюзовых появилось две бледно-красных. Явсмотрелся вполумрак, ноничего огромного неувидел иначал аккуратно спускаться. Активировал маскировку ичуть выдвинул клинок, чтобы немешал лезть, нобыл наготове.

Вдруг огромный кусок льда оторвался отверхнего края воронки иполетел наменя. Яуспел увернуться ипроследил, как онсгрохотом упал втемноте иразогнал вовсе стороны оранжевых светлячков. Плющ дернулся ивместе сомной просел напару метров, тряхнул меня, натужно заскрипел изакачался.

Язамер, стараясь, неделая резких движений, погасить инерцию раскачки. Услышал пересвист «Уголька», который толиизвинялся, толииздевался, ипосмотрел, что онпредлагает. Система уже подготовила альтернативный маршрут— для которого всего лишь нужно было, наоборот, раскачаться идотянуться довыступа настене. Атам уже постаринке, как спортивный скалолаз.

—А, может, лучше наверх?— яподнял глаза, как раз нахожусь примерно посередине, так что еще непоздно развернуться.

Но«Уголек» явно был против. Сначала возмущенно застрекотал, словно модем навторую скорость переключили, апотом вывел мне наэкран справку. Показал, что оранжевые светлячки— это «октоподы». Средней гадкости монстры, внутри которых есть особый минерал, похожий наянтарь (онисветится) истоит каждый (взависимости отмощности) отдвух тысяч кредитов. Апотом икартинку показал, которую уже успел собрать, облетев каверну.

И, правда, похожи наосьминогов. Только ног сильно больше, этакий пучок, будто ихнесколько штук вкучку собрали. Ноголова одна— напоминает оголенный человеческий мозг, ипри этом светится, как энергосберегающая лампа. Свиду, действительно, нестрашные, максимум метр ввысоту.