с заметным трепетом приняла. Я была рада это видеть — как и в зануде-бывшей Бена, в ней не было ничего особенного, поэтому я могла бы не опасаться конкуренции, если бы решила связаться с Мэттом. Да, она была довольно симпатичная, и ее красивая фигура меня раздражала, но ничего выдающегося в ней не было. Определенно она была не моего уровня. Я знала, что они с Шарлоттой были очень близки, и сразу почувствовала, что она не уверена насчет меня, поэтому решила покорить их своим обаянием.

Весь вечер я провела в расспросах о них и об их жизни, восторгаясь едой и восхищаясь их совершенно обыкновенной квартирой, и к тому времени, когда мы были готовы уйти, я поняла, что понравилась им обоим. Был один короткий и немного неловкий момент, когда Бен рассказал им о моей беременности, и, когда они оправились от потрясения, я заметила, что глаза Фрейи чуть сузились, словно она что-то высчитывала. Она была акушеркой, и я не хотела, чтобы она начала задавать лишние вопросы, поэтому применила обычную тактику, меняя тему разговора всякий раз, когда он заходил обо мне.

Вечер прошел неплохо, и я видела, что Бен им наслаждается — конечно, он хорошо приложился к бутылке, — но к одиннадцати вечера я окончательно устала демонстрировать идеальное поведение и захотела домой. Поскольку Бен, похоже, не собирался останавливаться, я начала многозначительно поглядывать на часы и зевать. Он наконец понял намек и встал.

— Думаю, нам уже пора.

Мэтт кивнул:

— Не хочешь сначала немного проветриться? До угла и обратно?

Бен радостно кивнул.

— Конечно! — он посмотрел на меня. — Это всего на пять минут, любимая.

Я почувствовала нарастающее раздражение. Это еще что за чертовщина? Мне хотелось просто поехать домой, и уж точно я не хотела оставаться наедине с Фрейей, чтобы она не начала пытать меня по поводу беременности.

Поэтому, вставая, я предельно мило улыбнулась, прекрасно понимая, что вторгаюсь в какой-то дурацкий мужской ритуал.

— Хорошо. Сейчас оденусь.

Бен и Мэтт озадаченно переглянулись.

— Э… Тебе не обязательно идти с нами, дорогая, — ободряюще кивнул мне Бен. — Мы всего на несколько минут.

Я решительно посмотрела на Бена. Никуда он без меня не пойдет.

— Мне тоже не помешает немного подышать воздухом. Не бойтесь, я не помешаю, вы меня даже не заметите.

Повисла неловкая пауза, прежде чем Бен пожал плечами, посмотрев на Мэтта. Мы втроем вышли на улицу. Мэтт с Беном стояли, беспомощно переминаясь с ноги на ногу и не зная, что делать дальше.

— Можете идти впереди, — предложила я, стараясь скрыть раздражение.

— Ладно, — послушным хором ответили они и пошли вперед, время от времени оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть, где я. Я понимала, что это странно, но не хотела, чтобы Бен сболтнул лишнее за моей спиной. Нужно было приглядывать за ним.

Я увидела, как Мэтт достал из кармана пачку сигарет и предложил Бену закурить. А, так вот в чем дело! К тому времени я позволила им уйти немного вперед и заметила, как Бен оглянулся через плечо.

— Нет. Я, пожалуй, не буду, — пробормотал он, кивнув в мою сторону.

— Ты же не думаешь, что она будет против? — Мэтт тоже оглянулся на меня.

— Возможно, будет.

Мне очень захотелось крикнуть Бену, что да, я совершенно против того, чтобы он курил, но еще сильнее против того, чтобы он выставлял меня помешавшейся на контроле.

Мэтт прикурил сигарету, и я увидела поднимающиеся над его головой облачка дыма.

— Ну, и что ты думаешь? Я о ребенке.

Я напряженно прислушалась, чтобы не пропустить ответ Бена.

— Я и в самом деле очень рад, — мгновенно ответил он с ноткой вызова в голосе.

«Молодец», — подумала я, довольная такой решительной реакцией.

— Это хорошо, — ответил Мэтт.

— Но должен признаться, это было очень неожиданно, — сказал Бен после долгого молчания.

Мне захотелось крикнуть: «Да заткнись, ради бога!»

— Это точно.

Я поняла, что Мэтт выуживает из Бена слова, делая паузы, которые тот будет заполнять.

Бен снова оглянулся на меня, явно не подозревая, что в вечерней тишине мне слышно каждое слово.

— Все продолжаю думать о нас с Шарлоттой.

Я снова навострила уши.

— И? — спросил Мэтт.

Бен вздохнул.

— Думаю, это просто судьба такая. За все это время у нас не было никаких случайностей. Первая же ночь с Беллой, и…

— Бинго! — закончил за него Мэтт.

Сердце заколотилось в груди — только бы он ничего не заподозрил! Бен сухо рассмеялся:

— Ага. Бинго.

— Ну, если ты счастлив, то я рад за тебя, приятель, — Мэтт снова выпустил длинную струю дыма и бросил окурок на тротуар.

Я затаила дыхание, но Бен не ответил. Мэтт затоптал сигарету, и они оба повернулись ко мне. Я тоже развернулась и, стараясь выглядеть как можно более беспечно, медленно пошла в обратную сторону, но уже перед ними.

— Она всегда так делает? — услышала я вопрос Мэтта.

— Как? — переспросил Бен.

— Следует за тобой повсюду.

Бен рассмеялся:

— Нет. Конечно же нет. Думаю, ей просто захотелось подышать воздухом.

«Вот еще!» — подумала я. Я просто хотела убедиться, что он не скажет что-нибудь лишнее.

— Она просто потрясающая, приятель, — сказал Мэтт достаточно громко, чтобы я услышала, и я поняла, что нравлюсь ему. — Тебе с ней невероятно повезло.

Я уже стояла возле дома, поджидая их. Бен посмотрел мне в глаза и с улыбкой сказал:

— Угу, это точно.

Бедняга Бен! Если бы он только знал…

Глава двадцатая

Я надеялась, что одного вечера с его друзьями будет достаточно, чтобы Бен перестал ныть о том, чтобы «почаще видеться с Мэттом и Фрейей», но ошиблась. Стало ясно, что они с Шарлоттой привыкли видеться с ними чуть ли не каждую неделю за наскоро организованными ужинами или выпивкой, и он дал понять, что хотел бы, чтобы мы продолжали в том же духе.

Я не имела ни малейшего желания проводить с ними больше времени, чем абсолютно необходимо, поэтому не брала телефон, когда видела их номер на экране. Я знала, что Мэтт постоянно звонил Бену на мобильный, но надеялась, что Бен уже научился ни о чем не договариваться, не известив перед этим меня, поэтому была уверена, что еще долго с ними не увижусь. Но как-то утром в пятницу, когда мы завтракали на кухне, Бен между делом обмолвился:

— Да, кстати, сегодня зайдут Мэтт с Фрейей. Думаю, мы могли бы заказать что-нибудь на дом.

Он в этот момент листал iPad, даже не глядя на меня. Меня тут же охватила просто первобытная