—Ладно, давай попробуем,— захлопнув талмуд, заявил Вестник.

—Что, уже?— Алая удивленно оторвалась от проверки работ студенток.

—А чего тянуть?— мужчина встал, потянулся, хрустнул шеей и подхватил трость.— Я, может, и идиот местами, но с запоминанием информации проблем нет. Ну а если что-то пойдет не так, то загнать обратно вылезшую хтонь у меня сил хватит.

—А у нас справиться с последствиями такой битвы?— со вздохом уточнила Жозель.

—Нууу…— Андрей замер и задумался на пару секунд.— До города все равно далеко.

—Это ты меня так успокоил?!

Через пятнадцать минут они стояли в дальней части территории Академии, внутри экранированной каменной площадки. Андрей увлеченно ползал на коленях, вычерчивая мелком мистическую геометрию с не менее мистическими глифами. Общий размер едва ли превышал полметра, да и сложность не сказать, что бы была зашкаливающей, но…

—Тут криво,— скучающим тоном подметила Жозель. Она почти не смотрела на работу «студента», стоя рядом и почитывая книжку.— Там недовел глиф, рядом с пятым треугольником. Соединение в третьем сегменте круга провел неверно…

—Ууу…— «студент» продолжал скрипеть зубами, но рисовал печать.— Блин, видеть перед глазами готовый рисунок и рисовать его самостоятельно — это две большие разницы.

—Многие мои студентки тебя просто искусают за такую несправедливость,— хмыкнула Жозель, которая уже поняла «чит-код» Андрея.

—Ну, я даже не буду против, если они будут кусать за какие-нибудь определенные места.

—Фу,— поморщилась преподавательница, но тут же заинтересовалась.— Это же больно?

—Мне его как-то раз отрезали и ничего,— пожал плечами её собеседник, вставая с колен.— К тому же, мою кожу не так-то просто прокусить… Все, вроде готово.

—Кривовато, но в целом может сработать,— вынесла вердикт Жозель.— Ну давай, пробуй.

Встав перед кругом призыва, Андрей вытянул вперед руку и послал небольшую порцию маны Ауттэ.

—Сей печатью заклинаю, явись на зов из глубины. Стань слугой, я призываю, виденье темной пустоты!

Светило солнышко, пели птички, на цветочной грядке весело жужжал шмель… Андрей хмуро смотрел на горделиво молчащий круг призыва.

—Ты издеваешься?— у него задергался глаз.

—У мужчин это бывает,— пожала плечами Жозель.

И тут же заработала подозрительный взгляд Андрея.

—Ты научилась пошлым шуткам?

—Каким еще пошлым шуткам?— удивилась мисс Алая.— Я про то, что мужчинам сложнее освоить призыв. Да и у воинов с магией часто поначалу все сложно… А ты про что там подумал?!

—Про то, что иногда не стоит, когда надо… и стоит, когда не надо.

—… — Жозель прикрыла глаза и помассировала веки, заодно стараясь унять румянец на лице.— Притворюсь, что не слышала этого. Мда. Чем больше узнаю тебя и твоих подруг, тем меньше во мне веры в Высшие Силы.

—И правильно, не верь им,— кивнул Вестник.— Они там все те еще суки. Ну, кроме Санти. Дочурка — няшка. Ладно, все фигня, давай по новой…

Стерев круг призыва, Андрей начал снова… и снова… и снова…

—АААААА!!!— на двадцать седьмой раз нервы Вестника не выдержали и, прежде чем Жозель успела вмешаться, он бухнул в призыв чистейшей маны Истинной Бездны.— СУКА, ИЛИ ТЫ ЯВИШЬСЯ НА МОЙ ПРИЗЫВ, ИЛИ Я СПУЩУСЬ ВНИЗ И НАЧНУ…

БУМ!!!

Посреди круга призыва в остаточных всполохах черного тумана стояла девочка лет десяти-двенадцати в черном готичном платьице, с длинными черными волосами, кукольным личиком и прищуренными алыми глазками, что злобно сверкали из-под челки.

—Ну, привет, мамочка.

—Ээээ… Привет, Тайша. Пока, Тайш…

Договорить он не успел. Следующие пару минут Жозель в ступоре наблюдала за тем, как Вестника медленно заглатывала появившаяся у него под ногами здоровенная пасть, но тот не пытался вырваться, а с виноватым видом слушал отчитывающую его «дочурку», которую кривым призывом оторвал от важных дел. Почему дочь называла его «мамой», она так и не поняла.

В итоге, голос мисс Алая решила подать только тогда, когда макушка Вестника скрылась в пасти и та нырнула обратно на план Тени.

—Простите пожалуйста, но я вынуждена обратиться с вопросом…— осторожно начала преподавательница, но была прервана небрежным взмахом руки.

—Да не волнуйся, смертная, ничего этому идиоту не будет. Просто щас вывалится где-нибудь в случайном месте в радиусе пары сотен километров. Его вообще жрать невозможно — даже кусок дерьма на вкус и тот приятней будет. Все, бывай, и не подпускай этого кобеля к своей постели.

В следующую секунду девочка исчезла, а на небольшом полигоне вновь стало тихо. Жозель еще какое-то время постояла, ожидая непонятно чего, а после мысленно плюнула (физически сплюнуть ей не позволяло воспитание) и пошла в кабинет директора, дабы раскрутить ту на премиальную бутылочку элитной выпивки.

* * *

В коротком тупиковом переулке раздался грохот и отборный мат — чье-то тело упало с высоты третьего этажа в кучу старого подгнившего мусора, напугав окружающих крыс. Наконец Буревестник закончил то ли богохульства, то ли планы сексуального характера на ближайшую встречу с некоторыми бессмертными сущностями, после чего тяжело поднялся на ноги и скептически осмотрел свой костюм. К счастью, упал он на спину и Балахончик волей-неволей принял на себя всю грязь, от которой в данный момент спешно избавлялся.

—Ладно, могло быть и хуже,— в конечном итоге решил Андрей.— Могла явиться не Тайша, а её батя. Вот тогда просто лекцией и броском в сторону мусорки точно бы не отделался. И вообще, где это я?

Выйдя из переулка, он нашел ближайший указатель улицы, но название было ему не знакомо. Проверка астральной связи с Нэнси и Чешуйкой показали, что он в пределах города — во всяком случае, до них было около пяти километров. Зато вот отклик от Черной и Красной реплик был необычно близко — всего каких-то пятьсот метров. Учитывая, что он утром «обновил» призыв и сдал бойцов Шварцу — инквизитору, занимающемуся делом о вампирском клане Людвигов, то можно сделать вывод, что где-то рядом проходит операция церковников.

—Ориме вроде бы была подчиненной Томаса,— вспомнил Вестник.— И соответственно, должна быть с ним… Зайти пообщаться, что ли? Может, и подсоблю заодно, все равно девочки с Ытем возятся. Хе, монстр-страус-алконавт-суицидник, блин. Какой только херни во Вселенной не водится.

Поправив воротник, Андрей направился в сторону сигнала, идущего от своих реплик, насвистывая песенку про зайцев и траву и постукивая тростью по старой и уже порядком раздолбанной мостовой.

Цель он нашел сразу. Вообще, трудно было пройти мимо обветшалого кирпичного здания какого-то завода, перекрытого со всех сторон городской стражей и сотрудниками инквизитория. Небольшая толпа зевак, держащаяся на почтительном расстоянии, прилагалась.