А с возможностями это делать всё ещё хуже, уж поверьте.

По этой весьма прозаичной причине даже размытая перспектива встречи с настоящей химерой, занимающей, в среднем по палате и по общемировой классификации В-ранг, он же серебряный, воспринимается всеми в штыки. Торговец лучше сделает крюк, потеряв на том неделю, нежели рискнёт встретиться с монстрами. В охрану здесь, в столичном регионе, не нанимают каких-то сверхлюдей. Обычные воины, даже не пользующиеся праной, и, в редких случаях, маги максимум продвинутого ранга.

От бандитов и дикого зверья отбиться хватит, но стая мана-волков их уже разорвёт…

Так как пресечь распространение слухов не удалось из-за большого числа жертв и обширных разрушений, — а три химеры это только вершина айсберга, ибо в тот же день на свободу вырвалось ещё несколько монстров, пусть и помельче калибром, — было решено предотвратить дальнейшую распечатку монстров из лже-накопителей путём изъятия и тщательной проверки всего на них похожего.

Несмотря на начавшиеся волнения, ситуацию удалось взять под контроль, и новых нападений не было уже пять дней. Случай с химерами и моим личным участием в их убийстве произошёл восемь дней назад. Больше мне подраться не довелось, так как и с парочкой хоб-гоблинов, и с гигантской змеёй усиленные патрули справились моментально.

Да и находился я в моменты прорывов дома, так как в город мне выходить без серьёзного повода запретили, разумно полагая, что там, где пытливый и гениальный детский ум нашёл тройку химер, он же сможет и дракона раскопать.

Сейчас я проводил освободившиеся от части занятий, — не с кем было тренироваться, ибо все боеспособные маги были заняты реально важными сейчас делами, — часы в кабинете деда, на пару с Герианом разбираясь с отчётами и сортируя их по важности. Наиболее интересная информация шла на стол дедушки, откровенный хлам — в стопку на утилизацию, а остальное, то, что серединка на половинку, мы тщательно изучали и выписывали самое важное, добавляя получившиеся записки к первой категории.

Рутинная работа с документами, к которой нас решили слегка приобщить. Вернее, приобщить решили братишку, как неистово желающего занять пост главы рода, а я время от времени присоединялся к нему, когда моральных сил практиковать магию больше не было, а болтаться без дела просто не хотелось. Гулять-то нельзя, читать — я перечитал уже всё, что мог сейчас понять и до чего меня допускали, а спарринговать было не с кем, так как всех свободных боевых магов вывели в поле для лучшего контроля ситуации.

— У меня последний лист! — с гордостью в голосе заявил Гериан, с шумом отодвинув стул и встав из-за стола. Но улыбка его увяла, когда дед протянул ему ещё одну. — Может, хватит на сегодня?

— И чем мы будем заниматься? Ты-то ладно, а мне — скучно. — Прибедняюсь, конечно, но делать-то и правда нечего! По крайней мере из того, чего мне бы хотелось. В такие моменты взрослые люди идут и пропускают через себя кружку-другую кое-чего живительного, но этот вариант был недоступен из-за возраста.

Как и другой вариант, к которому пока не тянуло в силу отсутствия соответствующих гормонов в крови.

— Дедушка, может, устроишь нам экскурс в историю клана? Который на десятилетие положен?

— Увы, Золан, но того времени, что вы выгадали своей помощью, едва ли хватит. Впрочем, если вам и правда так уж скучно, то что насчёт посещения одного праздника сегодня вечером?

— Что отмечаем?

— Праздник? Я за!

Вопрос задал ваш покорный слуга, а вот согласился без предварительной разведки Гериан, которому жизнь толковых подлян поставить не успела. Я же по одному лишь хитрому прищуру деда понял, что и этот праздник он собирается превратить в урок.

— Праздновать будем прибытие барона Кеплеста, и, так как Гериан уже согласился, а люди чести своё слово назад не берут, он пойдёт туда со мной… — Рот деда, клянусь, растянулся в хищном оскале. — … при полном параде и соблюдая все положенные нормы поведения.

Гериан осунулся, точно кто-то дёрнул рубильник «Мотивирован» — «Сломлен», а я усмехнулся, получив подтверждение своим предположениям.

— Не расстраивайся, братишка — это тоже своего рода урок. Никогда не соглашайся на предложения сомнительных личностей до того, как тщательно их расспросишь.

— Но… это же дедушка?

— Это не помешало ему тебя надурить, разве нет?

Против такого аргумента Гериан не попёр, яростно зыркнув на довольно ухмыляющегося деда. Тот, спокойно выдержав взгляд внука, пожал плечами — и обратил свой взор на меня.

— А ты, Золан, пойдёшь вместе со своим отцом. — Тоска зелёная! — Он будет присутствовать на приёме как глава городской гильдии алхимиков, но ему нужна как минимум пара сопровождающих.

— Которыми будем мама и я? Дедушка, это уже урок интриги или ты сам по себе такой… хитрый?

— Будешь дерзить, внучёк, и я устрою тебе еженедельные приёмы без возможности отказаться. Устраивает?

Я на секунду застыл, определяя план дальнейших действий, после чего вытянулся в струнку и отвесил эталонный поклон на тридцать три градуса:

— Я всё понял, достопочтенный дедушка. Ко скольки нужно прибыть к залу для празднеств?

— Дед, а, дед. — Гериан перевёл взгляд с меня на дедушку и обратно. — А Зол в цирке никогда не выступал?

— Если только на пару с твоим отцом, Гериан. По крайней мере, столь резкая смена поведения свойственна именно Амстеру. Твой дядя же в разы менее… артистичен, так скажем. — Дед усмехнулся. — А если серьёзно, то тебе, Золан, можно прямо сейчас идти к отцу и начинать готовиться. Ты же, Гериан, сейчас пойдёшь со мной. Как претендующему на место главы рода, тебе нужно подобрать особый образ и кое-что выучить…

— Золан! Не брсоай меня, брат!.. — Донёсся мне в спину отчаянный крик ни за что подставившегося юнца.

Но я сбежал из кабинета, так ни разу не оглянувшись. Демоны не ведают жалости, да и честно скоммунизженный из кабинета листочек с отчётом по одному из пострадавших в инциденте с мантикорами людей показывать у меня желания не было.

Та девочка, которую я вытащил практически из пасти монстра. В отчёте писали, что она замкнулась в себе, отказывается и пить, и есть, а лекари ей помочь не в силах. Пока её кормят искусственно, но как долго это продлится в жестоком и не терпящем слабости мире? Дедушка далеко не настолько милосерден и добр