за мольберт и продолжить легко касаться кистью холста.

В этот раз лорд не торопился продолжать позировать, он стал за спиной у Расимы, очень близко, шевеля своим дыханием локоны, выпавшие из высокого пучка.

— Вернитесь, пожалуйста, на место, я еще не закончила, — от испуга голос прозвучал возмущенно.

— Приказывать здесь буду я, а ты будешь подчиняться, — неожиданно грубо ответил Арчелаус и положил ей руки на плечи.

— Я не ваша служанка, чтобы выполнять приказы. Вы забыли законы гостеприимства? — вернуться к светской беседе никак не получалось.

— Там, откуда ты, может, и действуют подобные законы. Но здесь лишь один закон — мое слово. Так что давай переместимся в соседнюю комнату и отложим никчемную болтовню. Мне надоело.

— А портрет?

— У тебя будет предостаточно времени, чтобы закончить. Зима долгая, а там посмотрим.

— Мой муж не позволит меня и пальцем тронуть! — почти срываясь на крик ответила Расима, пытаясь вырваться из тяжелых рук.

— Это да, если у него в принципе будут пальцы, — у Раси перехватило дыхание от осознания, что лорд настроен серьезно, он не играет и не шутит. Что же делать?

***

Саша с Марком были во дворе, под предлогом небольшой рабочей экскурсии определяли в каком направлении надо бежать ночью, изучали путь. К ним вразвалочку, совершенно спокойно прошел Рид. Саша вскинулся и прищурился.

— Что-то ты быстро, неужели достал?

— Ага, почти, — спокойно ответил Рид, подмигивая служанкам, проходящим мимо.

— В смысле почти? — уточнил Марк.

— Расима отправилась рисовать лорда, заодно и ключики прихватит.

— Что? — взревел разведчик, спугнув тех самых служанок.

— Не ори, — шикнул на него Рид и зло посмотрел на брата, — ты хочешь все испортить?

— Саш, ну не будет же он сразу на нее бросаться, может, и правда, все получится, и мы… — Марк не договорил, к ним подошел один из работников, чтобы посоветоваться насчет заготовок. — Наберись терпения, — добавил Марк, обращаясь к другу.

Саша стоял, раздувая ноздри и готов был бежать к ней. Разумом он понимал, что у Раси есть все шансы раздобыть ключи, но сердце кричало, умоляло спешить, вернуть, не дать в обиду.

* * *

Раси снова отчаянно дернула плечами и смогла сбросить руки лорда, тут же отскочив в сторону.

— Господин Арчелаус, простите, если я вас чем-то оскорбила. Я правда не хотела, — Раси готова была заплакать. Как выбраться из этой ловушки, кого звать на помощь? Если Саша вмешается, его казнят, но, если он не придет, случится непоправимое.

— Что, в вашем мире не принято подчиняться мужчинам? — спросил Арчелаус, приподняв широкую бровь.

— В каком именно мире? — неожиданно для себя самой Раси разозлилась.

— Интересно, и каким же это образом вы перемещаетесь? — продолжал спрашивать лорд, не обращая внимание на ее слова.

— Непостижимым, — ответила девушка, медленно отступая в сторону стола. Мужчина стоял на месте и с любопытством разглядывал ее, пытаясь увидеть что-то необычное.

— Используете устройство?

— Почти.

— Его умеет собирать Марк? Хотя нет, они бы уже давно ушли. Тогда это делает твой мужчина. Я прав? — любопытство немного охладило пыл Арчелауса.

— Почти, — снова ответила Раси, уже зайдя за стол.

— Не смей надо мной издеваться! — взревел лорд, очень недовольный ответом. И направился к Раси.

— Я не издеваюсь, — смиренно ответила Расима, при этом сделала пару шагов вдоль стола в сторону от мужчины.

— Рано или поздно, я все узнаю, вы расскажете мне все свои секреты, добровольно или под пытками. Сопротивляться не советую, иначе достанется и тебе, а мне бы не хотелось портить твою красоту, — Арчелаус говорил это, медленно идя в сторону Расимы, она отступала.

Тут он сделал резкий выпад вперед и Раси с визгом отскочила, непроизвольно приморозив его ноги.

— Магичка! Так и знал! И остальные, уверен, тоже, — лорд не испугался заморозки, наоборот, он выглядел, как довольный паук, наевшийся невинных мушек. — Я чувствовал, что ты не проста, в тебе есть что-то необыкновенное, иди сюда, — голос лорда стал медовым с хрипотцой, успокаивал, заманивал, притуплял бдительность.

Расима не могла решиться, что делать. Если она сейчас побежит, стража у двери ее поймает, и тогда им всем несдобровать. Может, заморозить лорда целиком, как подсказывала ей возмущенная его произволом сила, но как-то жалко. Было решено попытаться обездвижить и заткнуть, затем спокойно выйти, сказать страже, чтобы не беспокоили сон лорда в ближайшие пару часов, а потом со всех ног бежать искать парней.

Очередной идеальный план не сработал, пока Раси раздумывала, что делать, лорд смог высвободить ноги, расколов лед. Он рванул к девушке с такой скоростью, которую не ожидаешь от столь внушительной комплекции. Мужчина больно схватил Расиму за руку, она вскрикнула. Притянул к себе и попытался поцеловать извивающуюся девушку, царапая нежную кожу лица своей бородой.

— Пустите! — сдавленно проговорила Расима, которую все больше охватывало отчаяние. Она пыталась отпихнуть распаленного мужчину. Он прижал к себе ее руки, не давая толком применить силу, но у Раси получилось сделать под ним пол скользким. Мужчина пошатнулся, теряя хватку, и она побежала к двери, задев мольберт, уронив его, что помешало Арчелаусу сразу же ее настигнуть.

Раси выскочила за дверь и даже смогла пробежать пару метров, пока ее не поймали растерянные стражники. Им, конечно, слышался шум из кабинета, но они продолжали стоять, подчиняясь приказу. И только, когда услышали слова лорда: «Ловите ее», кинулись за девушкой.

Саша стоял за поворотом, поджидал Расиму и дико нервничал. Он услышал, как со стуком открылась дверь, и тут же рванул навстречу к любимой. Ее испуганный вид поднял красную пелену перед глазами. Разведчик сжал кулаки и быстро подскочил к стражникам, те даже не поняли, что случилось. Раз и они лежат, глядя в потолок со сверкающими на нем звездочками. Потом темнота.

— Побежали! — крикнула Раси, но Саша с мрачным выражением лица ответил:

— Сейчас, — и направился в кабинет.

Лорд был уже в дверях, не дождавшись, когда к нему притащат девушку. И тут же кубарем влетел обратно от Сашиного удара в подбородок. Лорд перелетел через упавший мольберт, сделал кувырок и ударился об стол спиной. Он тряхнул головой и поднялся. Разведчик подлетел к лорду и, схватив его за грудки, начал раз за разом бить в лицо, постепенно распластав