Я сразу решил не откладывать дела в долгий ящик и ещё в банке дал указание закупить в швейцарском кантоне Берн пятьдесят туземных молодых дойных коров и пять бычков известной молочно-мясной породы, которых будут сопровождать пара местных специалистов по уходу. Конечно, можно было бы договориться с моим дедом по материнской линии, но не факт, что он сделает лучше. Да и отношения у него с соседями не так чтобы хорошие. Зачем мне эта порода? Она неприхотливая, энергичная и почти не подвержена заболеваниям. Кроме того, эти коровы живут в схожих климатических условиях, и акклиматизация будет лёгкой.

Второй мой заказ касался очень невысоких молочных коров с бычками с острова Джерси, что в Ла-Манше. Отличительной чертой породы является высокая жирность молока. К тому же из-за малых размеров эти коровы потребляют на треть меньше кормов, чем обычные. Да и размножение происходит быстрее. Разве это не здорово? Была ещё тайная мысль заняться селекцией, тем или иным способом заполучив уже заказанных франкских коров, но к банку это не имело отношение.

Всевозможные проблемы с доставкой я возложил на поставщика, дабы исключить особо неприятные риски. Как обычно в подобных делах, этот пункт договора не вызвал восторга, но я остался непреклонен и отметил, что если в течение недели после доставки кто-то из коров помрёт, то оплата будет соответственно меньше. Знаю я этих европейцев! Если накосячат, ославлю их в других государствах так, что с ними никто не захочет иметь дело.

Дополнительно выписал семью сыроделов из Франкии. Больше мне пока не надо. Понадобятся ещё? Что-нибудь придумаю с итальянцами, которых пригласило Министерство сельского хозяйства. Получится у них делать хороший сыр, — замечательно. Не получится? Расходы будут несущественными

Можно ещё заказать мастеров по производству черепицы, но по здравому размышлению решил отказаться. Местную глину они всё равно не знают, так что проще научить наших, чем перенимать чужой опыт. Если качество продукции и окажется хуже, то ненамного.

Было искушение закупить на Западе материю для одежды лейб-гвардейцев, но с трудом задавил такой непатриотизм. Всё равно, рано или поздно придётся перейти на отечественную ткань, так зачем кормить чужих, когда лучше сразу помогать своим?

Вот франкских кузнецов выписать можно. Человек пять с контрактами на три года. Пусть колдуют у огня, что-то да начнёт у них получаться. Рискую, конечно, но без кузнецов на Руси ничего не сделать. Почему не стал нанимать местных? Их можно и так нанять, но у иностранцев можно подсмотреть секреты, неизвестные здесь. Промышленный шпионаж — дело важное и пока в этом мире совсем нераспространённое. Надо пробовать быть если не в числе первых, то в числе наиболее настырных и удачливых.

Осталось подумать, как лучше распределить денежные средства между фармацевтическим домом, организацией лотерей, печатью игральных карт, производством других игр типа лото, выпуском газеты, строительством молочных ферм и, конечно же, лейб-гвардии. Если кто думает, что у меня появилось много денег, то он ошибается. Монеты имеют печальное свойство утекать быстрее, чем вода сквозь пальцы.

Первым делом дал приказ своим солдатам самим заняться рекрутингом. Да, время самоличных вылазок прошло, и следует вести лишь общее руководство своих дел. А жаль, поскольку хочется видеть будущих гвардейцев в их обычном состоянии, когда можно легко понять чего они стоят.

Сам того не заметил, как распределил треть суммы полученных денег. Вот только что была самая настоящая гора монет, и она стала значительно меньше. Остаётся лишь надеяться, что если где-то я и напортачил, то несерьёзно. Зато все окружающие меня люди довольны. Разве что Нюра обижается, поскольку меньше с ней провожу времени днём. Приходится навёрстывать ночью. Так что часто меня вскоре все будут видеть с тёмными кругами под глазами. Зато метресса заметно повеселеет.

Императрица тоже начала потихоньку успокаиваться, наблюдая, как мои лейб-гвардейцы каждое утро наматывают круги вокруг дворца. Пробежка и силовые упражнения для них сейчас приоритетнее строевой подготовки. Сержант Пуговкин и его капралы ещё во время так называемого муромского похода разучили многие приёмы, которые входят в подготовку десантников, и теперь гоняют новобранцев так, что они во время отдыха готовы заснуть в любом положении.

Гвардейцы других рот удивляются, и часто отпускают глумливые шуточки по поводу физкультуры. Ничего, вот ближе к лету проведу спартакиаду на приз имени себя, и тогда каждый сможет показать себя во всей красе. Да, пусть мои на плацу тянут носок не так замечательно, но мне это не особенно и надо пока что. Главное — чтобы я, засыпая, знал, что проснусь невредимым. И не только я.

Вот что моим новобранцам пока удаётся плохо, — это умение управлять лошадьми. Кто-то скажет, что раз они из деревни, то должны это уметь делать. Глупости! Так может подумать только горожанин двадцать первого земного века. Сидеть на деревенской кляче и управлять ею во время уборки сена, — это не то же самое, что скакать на боевом коне в полном вооружении и рубить врагов саблей направо, и налево. Вот этому мои подчинённые и к лету вряд ли научатся. Успокаивает лишь то, что по коридорам и галереям дворца на лошадях никто не ездит.

Думаю один взвод надо переводить в арбалетчики. Такое оружие здесь известно, но не пользуется популярностью в войсках, поскольку долго заряжается и признано неэстетичным. Это можно исправить. Я не про эстетичность, конечно, хотя и здесь имеются наработки из двадцать первого века. Залп арбалетчиков вдоль длинного дворцового коридора — это очень и очень убедительно в случае бунта. Если же они успеют зарядить и выстрелить второй раз, то враги могут и кончиться.

Так что сидел я сейчас и раздумывал о методах скоростного заряжания арбалета. Кстати, конников тоже можно вооружить маленькими арбалетами. Даже в царской России в уставе многих конных соединений было предписано перед рубкой сделать два пистолетных выстрела. Почему подобное не может быть и здесь? Я не про пистолеты, конечно. Хотя и о них следует подумать. Попаданец-прогрессор я или кто?!..

В один из вечеров пришли ко мне те трое тайных агентов, что уже долгое время пытались что-то разнюхать о моих недругах. Теперь вот докладывают, что имеются все доказательства, указывающие на некоего графа Кречетникова. Пока непонятно, сам ли он или по чьей подсказке мутит воду, но последнее очевидно. Новость хороша, а