— Мне думается, что это разумные условия для подданных нашей империи.

— Может быть, Ваше Высочие. Но это ставки крупных банков. Мелкие берут больше на два или три процента соответственно.

— Как же они выживают, если берут больше, чем солидные банки? — не понял я.

— Те три упомянутых банка, если дают значительный кредит, то в договорах имеют пункт, что их агенты могут следить за клиентом. Официально это делается для того, чтобы обеспечить возврат займа. Вы же понимаете, что не всем это нравится, поскольку кто-то изначально хочет увильнуть от выплат, вот кредиторы и подстраховываются.

— Разве размер жалования таких агентов не является препятствием, не позволяющим их, скажем так, массовое использование?

— Да, но если тот, кто берёт кредит, отказывается от такого условия, то заём даётся по наивысшей ставке, по той, что работают мелкие банки. При этом всё равно будет проводиться негласная слежка и проверка финансовых средств. Крупные банки могут себе это позволить, поскольку обладают штатом хороших агентов, да и количество контор во всех городах тоже способствует лучшему надзору за подопечными. К тому же случается и такое, что на кредитуемого может кто обозлиться, например, его родственники и знакомые. О таковых банки тоже узнают и стараются не допустить кровопролития. Не все банки, конечно.

— Эта ценная информация, Александр Карлович, не попадёт в посторонние руки. Благодарю!

Я раскланялся с главным казначеем и направился к императрице. У меня созрел план!..

— Ваше Высочие! — Елена Седьмая была недовольна и катала желваки на скулах, одновременно изгибая и приподнимая каждую бровь по отдельности. — Что вас побудило так бесцеремонно оторвать нас от карт?

— Ваше Императорское Величие! Я не осмелился бы, не имейся у меня на сие причина.

— Рассказывайте, сын наш.

— Нам надо взять кредит. Мне и, желательно, вам. Допустим, тысяч на десять.

— Вы не больны? — матушка хотела коснуться моего лба.

— Никак нет, Ваше Величие! Поясню своё предложение. Я узнал, что крупные банки дают заём под приемлемый процент на условиях наблюдения за кредитуемым. То есть, если я возьму десять тысяч на три года, то до моего совершеннолетия банк будет с меня пылинки сдувать. Да и за нашими врагами приглядывать, поскольку тем тоже нужны деньги, и они наверняка будут кредиты брать для осуществления своих гнусных замыслов. Надеюсь, что банки расширят обычное наблюдение до тщательной охраны моего тела, чтобы вернуть заём.

Императрица сидела несколько минут молча, переваривая сказанное.

— Допустим, это поможет в нашей проблеме. Но возвращать всю сумму всё равно придётся, да ещё и с процентами. За три года набежит более полутора тысяч рублей. Это колоссальная сумма!

— Я на лотереях больше заработаю, Ваше Величие. К тому же имея сразу столько денег, я могу набрать и лейб-гвардию, и осуществить множество прожектов, которыми был готов заняться лишь через несколько лет.

— Что же вы предложите в счёт обеспечения такого кредита?

— Ваши драгоценности, маменька, и те, что должны перейти мне после совершеннолетия.

Императрица побелела, а я поспешил объяснить.

— Дело в том, что узнай об этом наши враги, они окажутся перед серьёзной проблемой. А именно, если меня и вас убьют, то драгоценности перейдут к банкам, так как мы не выплатили долг. Чем заговорщики будут расплачиваться со своими подельниками? Из казны деньги возьмут? Так там почти пусто, как вы говорите.

Елена Седьмая молчала.

— Что же до процентов, то я знаю способ их уменьшить. Мы, я имею в виду себя и вас, матушка, можем намекнуть, что дальнейшие дела будем вести лишь через банки, выдавшие нам кредиты. Поверьте, это принесёт их значительно большую прибыль, чем какие-то пять или шесть процентов, уступленных нам.

— Вы смогли паки зело удивить нас, сын, — задумчиво произнесла императрица. — Мы дадим вам гарантийное письмо.

— Вельми понеже, маменька.

— Нет смысла брать два кредита, — продолжила Елена Седьмая, — поскольку без вас нам всё равно не жить. То, что сможете за три года получить прибыль большую, чем ту сумму, которую следуют отдать банку по процентам, мы почти уверены, поелику глядя на вас, иного и думать не можем. Действуйте, сын наш! Ну а мы будем молиться и приносить изрядные жертвы Зевсу и Гере.

Глава 14

Осталось понять, какой из трёх банков выбрать. Может, взять кредиты сразу в двух? Тогда защита будет больше, наверное. Надо думать. Конечно, можно ужаться и на свои деньги нанять тайную охрану, но как убедиться в её способностях. Да и где набрать таких молодцов?

За пару часов обдумывания, я пришёл к мысли, что к Агатовым идти мне не следует. Во-первых, их возможная связь с потенциальным врагом — Булгарией — уже плохая рекомендация. Во-вторых, через них мутит воду министр сельского хозяйства или министр финансов. Кто-то из них решил купить франкских коров в обход франкского же банка. Странно. Этот Vertrouwen мне бы ещё и руки целовал, поскольку заработал бы на откатах, а министр, или его товарищ, решил иначе.

Решено! Иду сначала к Грибакину, а потом к франкам. Кстати, надо помнить, что этот народ — на самом деле не французы, а, скорее, голландцы, потомки западного германоязычного племени. Так что всякие нам бонжур и сильвупле они не оценят, и обидятся.

Вот же наш русский менталитет, — если видишь перед собой мальчишку, то и ведешь себя по отношению к нему свысока. Ничего, что я через три года стану императором? Видимо, ничего. Мдя... Хотя, если быть до конца честным перед собой, то и я бы послал такого мальца куда подальше.

К Грибакину меня не пустили. Сказали, что заняты они и велели не беспокоить. Просители у него в очереди на неделю вперёд записаны, так что извольте, молодой человек обратиться к его помощнику. Ладно, обратился. И что? Тринадцать процентов под залог драгоценностей, кои будут храниться в банке. Вместо десяти тысяч готовы были согласиться лишь на восемь. Сказал, что с маменькой обговорить надо, и удалился. Ну ладно, не вином, но хотя бы чаем с бубликами угостили, что ли... акулы капитализма.

С таким настроением решил в Vertrouwen не