– скорее проклятием.

– Доктор Киз в тот вечер общался со многими людьми, но, конечно, я видела это только мимолетно. Теперь, подумав, могу сказать, что он действительно флиртовал с Шэрон в баре. Мне он был неинтересен. На ней было светло-фиолетовое платье от Валентино, приличные туфли на каблуках от Гуччи и украшения из бисера в землистых тонах, и, должно быть, она по какой-то причине ему понравилась. Думаю, ее муж тоже был там в тот вечер. По-моему, в какой-то момент она познакомила меня с ним, но я быстро от них ушла. В новостях сообщили, что она была убита раньше той женщины в Ведьмином ручье? – В голосе Эбигейл прозвучало раздражение.

– Да. Ее убили первой, но нашли второй, – сказала Лорел.

– Тогда почему этот убийца преследует меня? У меня нет ничего общего с такой прозаической особой. Очевидно, они с доктором Кизом трахались, так что, может быть, он убийца? – бросила в трубку Эбигейл.

– У нас длинный список подозреваемых, и меня интересует доктор Киз, – пробормотала Лорел.

Эбигейл прокашлялась.

– Кстати, об интересном. Капитан Риверс, надеюсь, мы сможем выпить по бокалу в ближайшие выходные. Я в долгу перед вами за то, что не сразу ответила на ваше сообщение. Была занята.

Она что, пригласила его на свидание? Да, Эбигейл – красивая женщина, но он достаточно долго работал в Службе охраны дикой природы, чтобы распознать за улыбкой хищника.

– Вы очень любезны. Спасибо за предложение, но я занят, – спокойно сказал Гек. – Времени на постороннее нет.

– Что ж, тогда… Почему бы вам не найти этого убийцу поскорее, чтобы оно у вас появилось? – Она мило рассмеялась, но у него от этого смеха на затылке зашевелились волосы. – Мы еще поговорим. – Эбигейл отключилась.

Лорел потянулась к ручке рядом с приборной панелью и включила обогрев, как будто ей вдруг стало холодно.

– Она не отступит.

– Знаю, – сказал Гек. Прямо сейчас у него не было времени беспокоиться еще и из-за Эбигейл Кейн. И все-таки… – А она знает, что у нас… э… что мы…

– Да. Я ничего ей не говорила, но она удивительно проницательна. – Лорел нахмурила брови. – Я восхищаюсь этим. У тебя оно есть и у нее есть. А у меня нет. Я про умение разбираться в людях.

И все же Лорел, вероятно, умнее любого из них. И меньше всего ему хотелось бы оказаться между этими двумя невероятно блестящими женщинами. Может быть, оно и к лучшему, что Лорел отодвигает его подальше.

Черт бы ее побрал.

* * *

Агент Уолтер Смаджен подтянул ремень на животе, жалея, что сегодня утром на нем нет другого костюма, а тот, что есть, давно не встречался со щеткой и утюгом. Голова еще была тяжелая после перенесенной простуды, к горлу подкатывала тошнота от съеденного на завтрак буррито. Со всеми его жирами и прочей дрянью. Того, чего ему, как сказал врач, следует избегать, если он хочет прожить еще лет десять.

Иногда он очень в этом сомневался.

Но сейчас, стоя у дверей удивительно уютного дома доктора Кристин Франклин в престижном районе, Уолтер задумался. Здесь ощущался ее аромат. Едва уловимый аромат модных духов, дорогих и приготовленных из органических ингредиентов.

Хозяйка обходила дом, выключая бытовую технику и наводя порядок на ходу. Сейчас она была в своей спальне и собирала вещи. Интересно, как выглядит эта спальня?

В гостиной стоял белый диван с бирюзовыми подушками, приглашавшими прилечь и вздремнуть. Дом был женственный и милый и отражал, вероятно, ту сторону натуры доктора, которую она скрывала. Может ли такая женщина заинтересоваться таким парнем, как он? При условии, что он приведет себя в порядок, немного похудеет и подтянется?

Сам Уолтер развелся некоторое время назад и пока еще не оправился. Пока еще наказывал себя и скучал по ней.

Так, хватит этого дерьма. Он посмотрел на часы.

– Нам пора двигаться, доктор. – Пистолет в наплечной кобуре тянул вниз. Вот сейчас они выедут, и он покажет ей кое-какие маневры контрнаблюдения. Конечно, ребята в Сиэтле сделают то же самое, но если за ней действительно кто-то наблюдает, то хвост лучше сбросить сейчас.

Кристина вышла из спальни, одетая в джинсы и свитер медного цвета, прекрасно гармонировавший с ее глазами. Деловитая и проворная. Она положила объемистую сумку для ноутбука поверх чемодана и подкатила его к нему.

Боже, до чего ж хороша. Он хотел спросить, сколько ей лет, но это выглядело бы непрофессионально. Он, вероятно, был всего на пять-восемь лет старше ее. Некоторым умным женщинам нравятся полицейские.

А ей?

Он расправил плечи и потянулся за чемоданом на колесиках.

– Я возьму.

– Спасибо. – Доктор Франклин подошла к кухонному столу за своей сумочкой, которую перекинула через плечо. – Мне нужно взять зимнее пальто из шкафа, и мы можем идти. Думаю, я обо всем позаботилась. – Она огляделась по сторонам, и Уолтер впервые увидел ее потерянной, напуганной, хрупкой.

– Конечно, обо всем, – заверил он ее. – Если что-то понадобится, позвоните мне, и я приеду и все сделаю. – Ни домашних растений, ни домашних животных в доме не было.

Она улыбнулась, и он почувствовал себя на десять лет моложе.

– Очень любезно с вашей стороны, агент Смаджен. – Она вспомнила его фамилию.

Уолтер гордо выпятил грудь.

– А как же. У вас есть какое-то освещение, которое включается по таймеру?

– Нет. – Она грациозно подошла к лампе рядом с кухней. – Уходя, я обычно включаю вот это. Определить снаружи местонахождение лампы невозможно. И в любом случае этот район довольно безопасный и закрытый.

Она шагнула к нему, и он счастливо улыбнулся. Когда в последний раз ему было так хорошо?

– По-моему, вы держитесь очень храбро.

Доктор Франклин сделала паузу, и легкий румянец покрыл ее скулы.

– Честно говоря, мне страшно. – Она взглянула на туго набитую сумку для ноутбука. – Что ж, теперь у меня, по крайней мере, будет время разобраться с некоторыми документами. Иногда я уже не могу вспомнить, почему так упорно боролась за это повышение. – Ее печальная улыбка была еще прекраснее.

Уолтер не смог придумать, что сказать, и поэтому просто открыл ей дверь. Вот бы как-нибудь попасть в группу ее охраны. Они провели бы вместе какое-то время, и он узнал бы ее получше. Возможно, показал бы ей пару карточных фокусов. Когда он в последний раз показывал карточный фокус?

Звук отдался эхом, и Уолтер остановился, сосредоточившись на секунду позже. Кто-то бросился прямо на него; прогремели выстрелы. В голове все смешалось, зрение затуманилось. Стрельба. Кто-то стреляет.

Боль взорвалась в животе, и он опрокинулся на спину, не