этой дряни было столько, что в некоторые отсеки приходилось прорубаться…

Почему здесь не так?

Мысли прочь — мы уже у двигательного отсека. Если мостик корабля — его мозг, то этот отсек — сердце. Нужно действовать аккуратно, не повредить оборудование, но и в то же время быть готовым отразить атаку. Если жуксы где и должны были организовать засаду, то только здесь.

К слову, здесь все еще сохранилась пригодная для человека атмосфера, но мы шлемы снимать не стали, равно как и разгерметизировать отсеки — в обычном бою это имело смысл, но здесь у нас не было времени. Все равно таракашки сразу не подохнут, даже без атмосферы, без воздуха они способны какое-то время продержаться. А мы не можем ждать, пока они задохнутся — уже идет бой. Уже наши и вражеские корабли, оснащенные дальнобойным оружием, обмениваются залпами.

Очень скоро начнется самое настоящее и самое большое за последнее время сражение. И тут стоит заметить, что в 1-м флоте подавляющее число кораблей предназначено для ведения боя на близкой-средней дистанции, в то время как у жуксов большая часть звездолетов для дальних атак.

Иначе говоря, если мы не захватим расставленные, как баррикады, корабли, не освободим дорогу для большей части нашего флота — можем продуть сражение.

А жуксы, стоит отдать им должное, молодцы. Разместились близко к орбите планеты и ее лунам, что делает их позицию куда более выгодной. Нашим кораблям тяжело обойти «баррикаду», ведь в этом случае на них начинает действовать гравитация планеты или спутников — окажись наши звездолеты на орбите, в зоне притяжения планеты, они станут куда менее маневренные, окажутся легкими мишенями. Когда даже один ударный крейсер сможет выйти на дистанцию удара — жуксы успеют его разобрать пять раз.

Пока часть бойцов обходила двигательный отсек, другая прикрывала их и держала под присмотром коридор (чтобы к нам со спины ничего не приползло), я обошел и осмотрел установки.

Нет, ну что за черт? И здесь нет биомассы. А ведь как-то жуксы пригнали сюда корабль, поставили так, как им надо…

Они точно пользовались системами корабля, его движками, но зачем убрали все следы этого? Для чего?

Чтобы мы успокоились и решили, что тут больше жуксов нет? Чтобы мы подумали, что та орава, что нас встречала, и «штурмовики» снаружи — это все, что у них есть?

Может, я просто параноик, и все действительно так? Или быть может, базы, которые я себе загрузил, со всеми тактическими выкладками, записями боев с жуксами, которые осели мне в память, заставляют меня так думать?

Нет, я не параноик, и не в базах дело. Тут уже моя интуиция сигнализирует, что что-то не так. Как-то все подозрительно просто и…необычно. Жуксы никогда ничего не отдавали добровольно. Даже укрепрайоны, которые были обречены, все равно не сдавались без боя — жуксы всегда оставляли там пауков и скорпи, там всегда «прикапывался» как минимум БТР, чтобы устроить резню среди наступавших бойцов ВКС. Так почему тут не так?

Почему не оставили западла в виде взрывающихся кислотой «блох», почему не забили коридоры тараканами?

Я судорожно соображал, как и что должно было идти дальше. Чего ждали от нас жуксы?

Итак, мы проникаем в корабль, в первую очередь захватываем движки, чтобы отодвинуть корабль, а куда мы его будем двигать? В сторону, чтобы не мешал другим кораблям продвигаться.

Далее что? Далее абордажники должны двигаться к мостику, по идее чтобы полностью взять под контроль корабль и оттуда управлять всеми системами…

Именно этого от нас жуксы ждут, но я сделаю иначе. У меня пока нет приказа направляться к другой точке, а это развязывает мне руки.

Более того — у меня есть небольшая фора по времени. Сейчас и в первую очередь наша задача будет — прикрывать техников и инженеров, нужно будет сопроводить их к двигательному отсеку, прикрыть, пока они будут запускать установки.

А вот далее уже нужно будет идти к мостику. Возможно, через отсек с генератором и энергоядром, чтобы их запустить, запитать. Далее мостик.

Значит, сделаю немного иначе…

— Здесь взвод «Браво»! — я переключился на частоту командира и доложился: — Двигательный отсек под контролем. Ждем призовую команду.

— Принято. Запрашиваю инженеров, — тут же отозвался Рамбо. — Как там у вас, Кураж?

— Подозрительно тихо, г-дин. Уверен, жуксы задумали пакость…

— Есть догадки, какую именно?

— Есть…

— Что нужно, чтобы их проверить?

— Ничего, г-дин, только время и разрешение изменить очередность контрольных точек.

— С этим проблема, — вздохнул коммандер, — времени у вас в обрез, и контрольные точки нужно брать в последовательности, которую указал штаб…

Я молчал, ожидая продолжения, но Рамбо прямо ничего не сказал, зато бросил:

— Не вздумай бросить инженеров. За них башкой отвечаешь!

— Понял.

— Так, запрос отправил, инженеры будут у тебя через семь минут. Встречай!

— Понял, — повторил я, и тут же переключился на канал своего взвода.

— Двигаемся к канонирам. Выдра! Возвращаешься, дожидаешься призовую команду, сопровождаешь их в двигательный.

— Есть.

Спорить со мной она не стала, хотя я даже через рацию ощутил ее удивление.

Вот и хорошо — не нужно тратить время на объяснения…

На очередном перекрестке моя и без того небольшая группа разделилась. Две МТГ остались со мной, Выдра и ее бойцы отправились назад, к пролому.

Пройдя по коридору в сторону отсека канониров, а точнее управления бортовой артиллерией, всего метров тридцать, мы встретили жуксов.

Я даже приказ отдать не успел, как бойцы их положили. Трое пауков и скорпи.

Так…уже становится интересно. Жуксы «сложились» даже раньше, чем успели что-то сделать. Будь они людьми, я бы сказал, что они страшно удивились нашему появлению, будто и не ждали нас увидеть.

Интересно, почему?

Далее стало тяжелее — стрельба привлекла к нам внимание, жуксы поперли.

Подавляющая масса была пауками: именно привычными, большими, а вместе с ними на нас перли скорпи. Но пока что мы справлялись — палили почем зря, валили их пачками, продвигаясь дальше.

Наконец, добрались и до отсека канониров.

Двое бойцов прошмыгнули внутрь передо мной.

— Чисто! — доложили они, и я переступил порог.

Опаньки! А вот это интересно.

Если в двигательном отсеке и по пути к нему биомассы не было, то здесь ее имелось с избытком.

Так…кажется, я уже начал понимать, что к чему.

Жуксы планировали, что мы отгоним корабль, а затем хотели ударить в тыл нашим звездолетам, со спины.

Или…или это не основной