задумываясь, перешли на его сторону.

Правда, не прошло и минуты, как он всех их уволил. Засранец пораскинул мозгами и придумал более дешёвый для себя способ оставить меня без подкрепления.

Зачем платить, если можно просто запугать. И нужно признать, он оказался весьма убедителен.

— Хорошенько подумайте сколько денег у вас останется после того, как мои ребята вас поломают. Медкапсула удовольствие не из дешёвых. Да и несколько смен придётся пропустить пока будете восстанавливаться.

Никто в принципе не сомневался в том, что без травм не обойдётся. Но когда на этом акцентируют столько внимания… Короче говоря, десятка недавних храбрецов, под всеобщий хохот и освистывание, поспешила поскорее раствориться в шумной толпе камнеедов.

Хотя, всё-таки немного Маеда нам помогла. Девушка несколько раз громко кашлянула в кулак, привлекая всеобщее внимание.

— Напоминаю, что, несмотря на разрешение боя, использование оружия по-прежнему под запретом.

Станик в недоумении вскинул брови. Он показательно обошёл своих бойцов и попросил их показать руки. Те, подыгрывая боссу, подняли руки над головой и несколько раз медленно прокрутились на месте, демонстрируя всем пустые ладони.

— Вот пусть этими руками и дерутся, — не растерялась Маеда. — Никаких подручных средств или дополнительных механических приспособлений скафандров.

Девушка дала недвусмысленно понять, что не позволит биться при помощи манипуляторов.

Я бы сказал, что жизнь потихоньку налаживается, но… Грон еле на ногах стоял, сам я чертовски устал, а против нас двоих, даже без манипуляторов, всё ещё слишком много рук.

Станик попытался оспорить её решение, но в этом вопросе охранница была непреклонна.

— Дядя Декстел.

Тонкий голосок Норы, раздавшийся прямо у меня за спиной едва не заставил подпрыгнуть от неожиданности.

Только теперь понял, что изменилось. Из общего шума толпы исчезла перепалка на повышенных тонах между букмекером и дроидом, требующим свои честно выигранные деньги. В то время, как жадный камнеед не спешил расставаться с деньгами, радостно аргументируя тем, что бой ещё не окончен и победитель не определён. И значит ставка Ская пока ещё не сыграла.

Девочка смешно насупила носик и смотрела на меня взглядом полным решимости. При этом на вытянутых руках она протягивала мне Ская. Не для того, чтобы тот что-то сказал, и не потому что, так ему было лучше видно. Малышка хотела чтобы её защитник принял участие в назревающей драке.

— Лыцаль поможет, — с полной уверенностью заявила она и требовательно топнула ножкой, подгоняя меня поскорее забрать из её крохотных ручонок «секретное оружие».

— И что мне с тобой делать? — спросил я первым же делом у дроида, как только Нора отошла в сторону.

— Я должен проявить себя, — безапелляционно заявил Скай. И, заметив мой взгляд, направленный на одиноко стоявшую Нору, поспешил добавить. — Не переживай, за ней присмотрят.

Дроид уже успел связаться с «Церой» и распорядился, чтобы Фло отослал ремонтников с корабля, предоставив им оплачиваемый перерыв. Так что, рыжий либо сменит старика Блюма на его посту у входа, либо сам примчится сюда.

Мне вдруг так сильно захотелось врезать дроиду. Мало того, что приостановил ремонт, так ещё и перерыв сделал оплачиваемым! Интересно, и кто же будет его оплачивать?

Сдержался только потому, что избивать оторванную голову это… неспортивно что ли. Да и сейчас это уже ни на что не могло повлиять.

— Слушай, Скай, не кажется, что ты слегка заигрался? — я говорил, стараясь сдерживаться и не повышать голос сильнее, чем того требовалось. — Если ещё не понял, то у нас тут серьёзные неприятности намечаются. И, между прочим, как раз из-за твоих игр в рыцаря.

— Декс, ну пожалуйста. Ты должен мне помочь.

Ну ладно. Как тут не помочь, когда так жалобно просят.

Я несколько раз подбросил голову дроида, примеряясь к весу. Не кирпич, конечно. Но если от души в морду таким зарядить, то мало не покажется.

— И ведь не подручное средство, получается правилами не запрещено, — улыбнулся я.

— Что? — забеспокоился Скай.

— Ничего. Говорю, что ты не бездушная болванка, а мой дорогой напарник.

— Мне это почему-то совсем не нравится!

* * *

— Что за чертовщина творится?

— О чем речь?

— Мне сказали, что группа оперативников готовится к вылету.

— И? — мужчина тяжело вздохнул и приподнял бровь. — Что не так?

— Что не так? Это мои оперативники.

— Твои. Мои. Какая разница? Мы же работаем вместе.

— Тебя прислали мне в подчинение. И я ожидаю, что ты будешь держать меня в курсе и консультироваться со мной…

— Синдикат послал меня, чтобы я выполнял свою работу. И я её выполню любой ценой, — мужчина уставился холодным взглядом на шерифа и ещё раз медленно повторил. — Любой.

Хитроумная уловка Нолана с ордером на арест вновь оправдала себя в полной мере.

Ликвидатор Синдиката узнал не только о местоположении некой Ниамеи — наёмницы, наследившей на его территории. Но и добыл не менее важную информацию о том, что девушка в плену у того самого мальчишки, которого так сильно недооценили на треклятой станции Солис.

— Нолан, надеюсь не нужно напоминать, что Соунми находится под протекторатом, и Синдикат не может там действовать как ему вздумается.

— Мы сделаем всё аккуратно.

— Мы?

— Я лично возглавлю группу захвата.

Глава 12

— Что ещё, Скай? — вздохнул я.

— Нужно вытрясти мои деньги из одного ушлого камнееда.

— …

— Вот только не нужно делать такое лицо. На кону вообще-то, ни много ни мало, целая десятка!

— Десять тысяч? — прошептал я, едва не поперхнувшись словами. Сумма выигрыша оказалась намного более солидной, чем я мог себе представить.

— Об этом и разговор, Декс. Десять. Тысяч. Кредитов.

— Хочешь сказать, что действительно выиграл десять штук? И этот мужик теперь просто не хочет платить? — кивнул в сторону в сторону камнееда с дредами, рассматривая того с недоверием. Мне сейчас, как никогда сильно, хотелось поверить Скаю, но что-то в уверенности букмекера заставляло меня сомневаться в словах друга.

— Да!

По всем признакам дроид, на сколько я мог судить, не врал. Но, глядя на самодовольную рожу букмекера, становилось очевидно, что всё не столь однозначно, как это старался преподнести мой товарищ.

— Ска-а-ай, это правда?

— Клянусь, — не задумываясь выпалил дроид.

— …

— Церой, — всё так же, без малейших сомнений, добавил Скай.

Дроид не соврал. Теперь я в