Вдоволь наплакавшись, Лали как-то утром проснулась с легким сердцем. С намерением что-то изменить. Ее везли в незнакомые страны, где все будет совершенно иначе, но Лали тянуло обратно в Ремесис. Город магии стал для нее домом, и она считала себя наследницей Виктора. Так он хотел, и Лали до сих пор не могла бы возразить ему, уважая его как брата и правителя. Она не станет показывать фениксам свое уязвимое место: для них она не только принцесса Ремесиса, но и фэн-луни.

Однако прежде, чем покинуть земли королевства, Лали собиралась признаться Роши в своих чувствах. Конечно, последние дни ей было не до этого, но только присутствие на том же корабле Роши придавало ей сил. Правда, стоило ему прийти, как она тут же немела и робела, не в силах даже взглянуть на парня.

На корабле говорили, что до прибытия осталось немного времени. В Лали проснулось прежнее любопытство. Если она так дрожит перед Роши, стоит разобраться с этим, не может же она упасть перед ним в обморок. Да и какой она покажется в его глазах? Слабой? Наверняка он хотел бы видеть рядом с собой уверенную в себе девушку.

Как же ей повезло, что под рукой оказался демон. Демон, который ее слушался.

Кейто сказал, что не убивал Виктора. Лали знала: он не мог бы солгать ей. Во всем виновата Императрица, и Лали обязательно восстановит справедливость, но сейчас…

Она подняла голову и посмотрела в фиолетовые глаза с озорными искрами.

– Ну так что? – произнесла она. – Научишь?

Если сперва она боялась Кейто, то сейчас этот страх ушел. Демон зависел от нее и не стал бы причинять ей вреда. Тем более он мог быть полезен, если она решит вернуться и встретиться с Императрицей. Лучше иметь в своем арсенале такой козырь.

– А что же твой возлюбленный? – не церемонясь, спросил Кейто. – Разве он не может сделать это сам?

Лали нахмурилась.

– А вот это не твое дело. Просто покажи мне, я не хочу распинаться перед тобой, почему еще ни разу не целовалась, а Роши…

– Т‑ш-ш… Давай и впрямь не будем о нем. Я же вижу, ты даже сейчас произнесла это имя и покраснела. Если я чем-то могу помочь, всегда к вашим услугам, госпожа.

Кейто обхватил ее лицо ладонями и потянул на себя, призывая подняться. Лали послушалась, не отрывая взгляда от этих фиолетовых омутов, которые немного потемнели.

Она заморгала, а потом снова уставилась на демона. Он красив, но за ним вьется шлейф дурной репутации – скольких девушек он обольстил? Нет, в обычной жизни Лали бы ни за что не поддалась на эти уловки.

– Закрой глаза, – шепнул Кейто.

– Это еще зачем? – выдохнула она.

Кейто отстранился.

– Так обычно делают девушки, когда целуются, а не пялятся на тебя, как умалишенные.

– А…

Не успела она съязвить, как демон приблизился, обхватывая Лали за талию и прижимая к себе всем телом. Он прикоснулся к ее губам так легко, что она сперва подумала, будто ей померещилось. А потом посмотрел ей в глаза.

– Хм… – только и смогла выдавить из себя Лали, когда Кейто завладел ее нижней губой и чуть потянул. Отпустил и снова поцеловал, легко, ненавязчиво, будто играл с нею.

Лали закрыла глаза. Кейто отпустил ее губы, заставляя девушку встрепенуться.

– Прекрати хмуриться, расслабься. Ты же не хочешь быть поленом в его объятиях.

Лали распахнула глаза, желая высказать демону свое возмущение, но увидела, что он улыбается, как затеявший неладное кот. Его ладони вновь сжали ее щеки. Она была в безвыходной ситуации, в которой оказалась по собственной воле. Зато у нее не тряслись коленки, и в следующий раз при встрече с Роши она не станет так мямлить.

– Я пытаюсь, и это на самом деле не так сложно, как я думала. – Правда, нахмурилась она при этом еще сильнее, и Кейто снова наклонился к ней, повторяя поцелуй нарочито медленно. – Совсем не сложно, – выдохнула Лали ему в губы, но вместо того, чтобы отстраниться, Кейто запустил ладонь ей в волосы, еще ближе притягивая к себе. От неожиданности она приоткрыла рот, и тогда Кейто скользнул языком внутрь, демонстрируя ей совершенно иной поцелуй, от которого по позвоночнику разлился живой огонь. Земля стала уходить из-под ног, и Лали поняла, что падает на спину, но удара не последовало – ее подхватили и мягко уложили на меховой ковер.

Кейто смотрел на нее сверху вниз, водя ладонью по оголенному плечу Лали.

– Продолжим тренировку?

– Э… спасибо, – ответила Лали, обдумывая произошедшее. Неужели с Роши она тоже перестанет контролировать себя? От этого ей стало еще страшнее. А если на свободу случайно вырвется то, чему лучше оставаться скрытым? Последнее проявление силы приковало ее к постели на несколько дней! – Кажется, я все поняла, – ответила она Кейто, который невозмутимо разглядывал ее и уже коснулся губами плеча. – Я правильно все делала? – на всякий случай спросила она. – Может, надо было по-другому наклонить голову? Или… руки куда положить…

Лали выбралась из-под демона и поправила платье, потом скрестила руки на груди.

– И я ведь не совсем полено? – с надеждой в голосе спросила она. – Ладно, не бери в голову. Спасибо и… я пошла. Позову тебя, если будешь нужен, – к ней вновь вернулся командный тон.

Вообще-то это была ее каюта, и уйти следовало Кейто, но Лали решила, что так будет сейчас лучше.

– Эй, Лали, – позвал демон. Разве он называл ее до этого по имени? – Когда кого-то любишь, все это не имеет значения, уж поверь мне.

С этими словами он растворился в воздухе, избавив ее от бесцельного блуждания по кораблю.

Чуть позже в дверь каюты постучали, и Лали с удивлением увидела тетушку Адору, с которой все это время не обмолвилась и словечком. Лали до сих пор не могла простить, как та бросила ее на растерзание Юви, а сама с другими девушками-птицами полетела к кораблю.

– Зачем… зачем вы пришли? – спросила Лали, отвернувшись, чтобы не смотреть Адоре в глаза, но та буквально прожигала ее взглядом.

– Можно мне сесть?

Лали махнула рукой, не желая отвечать. Ее злило, что она вела себя как обиженный ребенок.

Адора устроилась в кресле, где обычно располагался Роши. Ее внешний вид переменился с тех самых пор, как они ступили на корабль. Теперь тетушка носила военную форму фениксов – кожаный костюм с ремешками,