– А как, любопытно, ты его пугать собралась? Уж не надумала ли явиться к управляющему в образе погибшей невесты юного князя? – усмехнулся Гуров.

– Нет, сильно опасаюсь, что он больше обрадуется, чем испугается, когда увидит «живое» воплощение легенды, – съязвила девушка.

– Тогда просвети нас, мы правда не понимаем.

– Я уже упоминала, что мы с сестрой были похожи по типажу, росту, комплекции. У меня сохранилась ее рабочая форма, в полиции отдали вместе с вещами. С прошлого года, смотрю, одежда сотрудников не поменялась. И парик темный у меня имеется. Как знала, что пригодится. Нужно только быстренько в горы сгонять за вещами. Остальное дело техники, подражать манере речи и жестам сестры я умею, так что в соответствующей одежде, с прической, какую она носила, да еще и в темноте, вполне за нее могу сойти. Припрем его к стенке, напугаем и заставим во всем сознаться.

Сыщики молча переглянулись.

– Что? Вы находите эту идею авантюрной?

– Мы любим авантюры, – хмыкнул Стас, – даже очень, если честно.

– Но? – протянула Рита с выражением напряженного ожидания на лице.

– Но операцию нужно тщательно разработать и продумать, вплоть до мелочей, до самой последней реплики, что ты собираешься произносить.

– Я думала просто сымпровизировать.

– Возможность импровизации – это хорошо, это мы, разумеется, оставим, но в рамках заданной темы. Но основные реплики обязательно набросаем и предварительно отрепетируем для того, чтобы задуманное получилось и шло по нужному нам сценарию.

– Хорошо, я согласна.

– Тогда давайте готовиться, времени у нас не так уж и много.

Глава 24

Авантюру удалось воплотить тем же вечером. Нынче управляющий долго был в своей комнате днем. Если верить наблюдениям Риты, это означало, что ночью он планирует вылазку, то есть станет проверять очередную свою догадку. Это позволило нашим сыщикам сходить в горы за необходимыми вещами и разработать операцию.

К вечеру все было готово, отрепетировано и выверено. Рита после ужина сослалась на недомогание и сообщила врачу, что собирается поспать. Потом улизнула и в комнате Гурова и Крячко переоделась в костюм бармена, сделала нужный макияж и прическу с лентами и цветами, она даже сбрызнула шею и запястья любимыми духами сестры, которые прихватила из дома, чтобы образ вышел более достоверным.

Управляющий под каким-то предлогом раньше ускользнул с обычных вечерних посиделок у камина. Это еще раз убедило сыщиков, что он собирается сегодня искать клад где-то в замке. Стас осторожно отправился за Егором Ивановичем, чтобы проследить за его передвижениями, а Лев остался в гостиной, чтобы не упустить ничего важного.

Поздним вечером, когда все гости курорта разошлись по своим номерам, Лев сменил Стаса на наблюдательном посту. Еще через некоторое время разошлись по своим комнатам и служащие отеля. Коридоры погрузились в привычный полумрак, в гостиных, приемных, столовых и библиотеке потушили все огни, в фойе горело дежурное освещение, за стойкой, надев наушники и уставившись в планшет с каким-то фильмом, боролся со сном дежурный. Все наружные двери были заперты на замки, из-за наводнения все заезды, разумеется, были отменены. Но дежурный все равно оставался на своем посту на тот случай, если кому-то из гостей что-то срочно потребуется прямо посреди ночи.

Наши герои приготовили для управляющего неплохую ловушку. Но была небольшая проблема, она состояла в том, что никто заранее не знал, в какую часть замка собирается направиться мужчина после того, как посетит свой мини-склад с инструментами. Значит, было логично поджидать его именно там. От Елизаветы Рита знала, что его каморка находится где-то около больших продуктовых складов. Поэтому туда и направились Рита со Стасом, благо в том месте было темно, плюс много укромных уголков, создающих возможность затаиться в ожидании.

Прошло некоторое время, наконец Лев дал условный сигнал, означающий, что управляющий вышел из своей комнаты и осторожно спускается вниз и что он действительно держит путь в подвал. Стас с Ритой устроились под лестницей, они затаили дыхание и ждали, что произойдет.

Наконец он показался на лестнице. Сейчас Егор Иванович держал в руке старинный напольный фонарь, который видели в его комнате сыщики. Он подошел к узкой дверце, отпер ее, зашел внутрь и некоторое время копался там, чем-то шурша. Теперь дверь загораживала весь обзор нашим наблюдателям. Затем управляющий вышел, запер за собой дверь. В его левой руке были четко видны лом с молотком, фонарь он взял в другую руку. А вот фигура мужчины повергла в шок обоих наблюдателей. Поверх обычного спортивного костюма, в котором управляющий вышел из своей комнаты, он надел белое подвенечное платье с длинными рукавами и широкой юбкой, а также длинную фату, которая сзади доставала до самого пола, а спереди примерно до середины юбки. Фата была соткана из плотного кружева, которое полностью скрывало лицо и заднюю часть головы, что создавало иллюзию того, будто перед вами женщина в подвенечном наряде.

Стас с Ритой обменялись изумленными взглядами, даже в темноте было заметно, как сильно побледнела девушка.

– Как жаль, что это сейчас не видит Лев Иванович, – едва слышно, в самое ухо выдохнула она Стасу, – он бы сразу перестал защищать этого ненормального.

– Не переживай, Лева сейчас спустится сразу за ним, с фонариком и револьвером, – обнадежил полковник, – ты, главное, не растеряй боевой настрой и не тушуйся. Помни, перед тобой не призрак и не вампир, а скорее всего, преступник, хитрый и коварный.

Мужчина тем временем торопливо направился к дальней части подвала, где, по предположению Гурова, и находился склеп рода Острожских. Он шел со спокойствием человека, который ничего не боится и никого не ожидает здесь встретить.

Разумеется, Рита решила, что новый образ, в котором предстал пред ними управляющий, достаточный повод для того, чтобы внести в план некоторые коррективы. Девушка вышла из своего укрытия и сделала несколько больших шагов вслед за мужчиной. Потом неожиданно остановилась и негромко позвала:

– Егор! Егор! Погоди! Не оставляй меня! – и замерла, протягивая к нему руки.

Наверное, когда-то подвал представлял собой обширное помещение, кое-где перегороженное неким подобием арок. А сейчас, когда из большей его части сделали склады, строители оставили лишь узкий коридор, ведущий к склепу. Он практически ничем не освещался, лишь тусклая лампочка, расположенная вверху, вначале лестничного пролета, отбрасывала небольшое пятно света на пол, да фонарь управляющего, сейчас прикрытый специальной сеткой, давал в другом конце коридора рассеянный свет.

Рита говорила очень тихо, но голос, отраженный от стен, внезапно усилился и приобрел мистическое звучание, как легкое