Но с такого расстояния, тем более в таком количестве окно, что-то или кого-то разглядеть не представлялось возможным. И уж тем более невозможно было заметить паутину из множества трещин, от удара, на одном из них. Однако, возможно, подобное доставляло трудности только мне, потому что странное выражение, мелькнувшее на долю секунды в глазах моего спутника, я все же заметила.

М да, вот тебе и первая встреча, и первое впечатление.

Глава 13 «Луч света, или Тьма беспроглядная»

Вералас оказался прекрасным собеседником. Много смеялся, улыбался и к брату двоюродному относился очень трепетно и нежно.

- Как же я скучал по нему, — признался Вер, когда няньки забрали малыша на обед.

— Но зачем Элинаэль вообще поехала сюда, да еще и с ребенком? — задала я давно терзающий меня вопрос.

— Не знаю, — в раз посерьезнел эльф, невидяще смотря в даль. — Меня на тот момент и в княжестве не было. А когда узнал обо всем, поздно было уже.

— А кто знает? — не унималась я.

Парень перевел на меня взгляд и начал внимательно всматриваться в мое лицо. И даже рот открыл чтобы что-то сказать, но в эту самую минуту у меня в животе громко булькнуло. Я покраснела как маков цвет и отвела глаза, схватившись за предателя.

Да уж, за этими прогулками и разговорами я забыла совсем, когда последний раз ела.

— Могу я пригласить тебя на обед? — с насмешкой вопросил Вералас, поднимаясь со скамейки в беседке, на которой мы сидели, и протягивая мне руку.

Отказываться было глупо и, приняв приглашение, я поднялась следом.

Мы не спеша направились к замку, и уже на подходе к нам подошла служанка и с поклоном передала, что Властелин и прибывшая делегация эльфов ожидает в большой столовой Вераласа.

— А меня не приглашали? — подала я голос. Служанка чуть смутилась и отрицательно замотала головой.

— Распоряжения были только на счет пресветлого господина Вераласа.

Я удивилась и даже немного расстроилась. Почему же меня не позвали обедать со всеми? Вер тоже слегка нахмурился, но только крепче сжал мою руку. После чего прошел в замок, даже не глянув в сторону что-то пискнувшей девушки.

— Вер, — обратилась я к эльфу, который, вероятно задумавшись, ускорил шаг, так что я едва за ним поспевала. — Может мне не стоит туда идти, меня все-таки не приглашали.

— Тебя пригласил я, — сказал, как отрезал мой спутник, и мельком оглянувшись, все-таки сбавил ход.

До столовой тем не менее добрались быстро. Стражники у ее дверей вопросительно глянули на меня, но ничего не сказали и пропустили нас внутрь.

— Вы заставляете ждать хозяина и своих собратьев, посол, — глядя прямо на эльфа, спокойно проговорил Аронар. Но тут его взгляд упал на меня.

— Прошу меня простить, ваше величество, — холодно и с достоинством произнес Вер, чуть склонив голову сначала в сторону повелителя, а затем и еще двух эльфов, сидевших по левую руку от главы стола, но через три стула.

Кстати, приборов на столе было расставлено всего пять. Стало быть, лишних трапезников этот деловой обед не предполагал.

— Моя спутница любезно согласилась составить мне компанию за обедом, после я получил оповещение, что меня желают видеть здесь. Не мог же я нарушить слово, данное даме. Властелин, вы же не будите против, если эту серую трапезу будет украшать столь дивный цветок священного древа?

— Разумеется нет, — спокойно ответил тот и махнул рукой.

Через секунду на столе появился еще один набор приборов. Только располагался он на противоположной стороне от эльфов. Вералас слегка поджал губы, но ничего не сказал, только помог мне присесть за стол и занял место напротив.

Обед проходил в молчании. Каждый ел, уткнувшись в тарелку, поднимая глаза только при смене блюд. Да уж, обстановочка на редкость тягостная. Изредка рядом с Аронаром появлялся призрак, что-то тихо нашептывая хозяину. Властелин внимательно слушал и коротко отвечал.

Даже поесть не дадут спокойно, украдкой качала я головой. Эльфы тоже между собой тихо шушукались, но все больше перемигиваясь или слегка встряхивали руками. Я чувствовала себе здесь не просто лишней, но еще и навязанной. Казалось, такое тягостное молчание царило всецело из-за меня.

Наелась я быстро, но мужчинам, тем более нелюдям, видимо, требовалось куда больше, чем моя воробьиная порция. Поэтому, когда я поняла, что делать мне тут нечего, и в придачу поймав еще парочку укоризненных взглядов: один от одного из двух незнакомых мне послов, второй от призрака, встала и, поблагодарив за прекрасно проведенное время и вкусную трапезу, испросила разрешение у повелителя покинуть столовую. Тот благосклонно кивнул, и мужчины поднялись, провожая меня.

Как только дверь за моей спиной закрылась, я выдохнула. Кто бы мог подумать, что мне, городскому жителю, в лесу будет уютнее и спокойней, чем в цивилизованном обществе. Хотя подобные компании, наверное, напрягли бы меня и в родном мире. Здесь то я по сути на птичьих правах, и Аронар в любой момент может выставить меня на улицу. Эльфам я скорее всего тоже за даром не сдалась. Наследника они вернули, а тащить в княжество лишний балласт в виде меня вряд ли станут, даже если я пойду своим ходом.

Остается только Дэнис. При воспоминаниях о брате сердце болезненно сжалось. У него и так из-за меня одни проблемы, не хотелось бы доставлять их и дальше.

Может вообще к Янисте на болота уйти. Она все равно там круглый год не живет, может и научит чему, а я в иное время за ее домом присматривать буду.

С такими не самыми веселыми мыслями я дошла до детской. Тарик уже проснулся, и я, забрав его у мамок- нянек, понесла купать. Плескались и возились мы долго. Скоро его заберут домой, а значит не факт, что мы сможем видится так уж часто, если вообще сможем. Приведя себя в более-менее божеский вид, я подхватила довольного малыша и вышла из ванной.

В комнате нас уже ждал Вер.

— Прости, — с порога начал он, и я кивнула, не развивая тему. — Завтра утром мы уезжаем, твои вещи собраны?

Я опешила.

— Завтра утром? Мы? — удивлению моему не было предела. Значит я все-таки могу поехать с ними и мне не придется расставаться с Тариком.

— Ну да, тебе что никто не сказал? — он удивился и почему-то посмотрел на служанок. Аннет и Люса как-то неуверенно пожали плечами, старательно отводя глаза.

Эльф хотел было