я вообще не уверен в том, что сторожа убил именно он. Мне почему-то думается, что старика убил кто-то другой. Я много об этом думал и теперь считаю, что причины убийства могут быть не связаны с похищением той хреновины.

– Допускаю… – мысленно решив еще раз побывать в Кряжунове, Лев попросил Геннадия припомнить: не упоминал ли Махалин в разговоре с ним о каких-то своих родственниках, знакомых, близких?

Тот на некоторое время задумался и неожиданно хлопнул себя по лбу:

– О! Точно! Было! Еще когда мы сидели в пивбаре, ну после того как он разобрался с нашим квартирным замком, говорили о качестве и сортах пива. И он мне сказал примерно так: «Не, Генка, хоть пиво тут как бы ничего, но бывает и получше. Вон моя сеструха двоюродная Люська тоже работает в одном пивбаре. Так у них там пиво вообще обалденное, с этим – не сравнить…» Вот только не помню, как точно называется тот пивбар. По-моему, что-то связанное с дружбой… Как бы так…

…Потом около часа шла работа над фотороботом иностранца, приезжавшего к академику Игорянцеву. Просмотрев фотошаблоны, Грушаков и Инна выбрали несколько наиболее похожих, после чего началось уточнение деталей. Наконец, критично осмотрев результат коллективного труда, Геннадий уверенно кивнул:

– Он! Прямо тютелька в тютельку. Я еще его голос запомнил – высокий такой, женственный. Сразу подумалось: уж не трансгендер ли?..

Лев немедленно отправил фоторобот по двум адресам – в главк, информационщикам, дабы те попытались докопаться, кто же это такой, и, с той же целью, на телефон Александра Вольнова. Заодно сбросил эсэмэску информационщикам, чтобы те сняли с розыска Геннадия Грушакова. Покончив со всеми этими делами, приятели вышли из отделения полиции на улицу в уже сгустившиеся сумерки. Из разговора с коллегами они узнали, что совсем неподалеку имеется гостиница, пусть и не «супер-пупер», но уж и не клоповник, переполненный «гастерами».

Определившись в гостиничный номер и плотно поужинав в гостиничной кафешке, опера обсудили свои текущие дела. Завтрашний день у них предполагался не менее жарким, чем нынешний. Прежде всего нужно было найти пивбар, в котором работала родственница Махалина. Кроме того, нужно было съездить в Кряжуново и еще раз хорошенько изучить все обстоятельства хищения и убийства.

Гуров, впервые услышав о том, что подозреваемым в краже и убийстве сторожа может быть профессиональный «медвежатник», еще тогда испытал некоторое сомнение: взломщик ли убил старика? Ему было хорошо известно, что и карманники, и «медвежатники», и домушники, и прочие профессиональные воры, как правило, не слишком склонны совмещать свою «рабочую» деятельность с вульгарной «мокрухой». У профессиональных уголовников смена рода деятельности называлась «поменять масть». При этом у воров старой формации считалось своего рода моветоном совершение убийства в момент, скажем, карманной кражи. То есть если ты щипач, то чисть карманы, не размахивая финкой, что свойственно гопе и шпане.

Вот это-то и вызывало вопросы! Смена «масти» Ломом, который, кстати, как бы даже уже и «завязал» со своим былым «промыслом», казалась слишком маловероятной. То есть, может быть, сторожа и в самом деле убил кто-то другой? Слушая Льва, Крячко неопределенно пожал плечами:

– Лева, тут трудно судить, насколько велика вероятность того, что этот Махалин придерживается воровских традиций, что он то ли менял «масть», то ли не менял… Все решают обстоятельства. Допустим, начал он сверлить сейф, а тут откуда ни возьмись сторож. Дед был крепкий, запросто мог его скрутить. И Махалин, отбиваясь от Кисляева, в горячке схватки влупил ему по голове железякой. Вот и все!

– Какой именно железякой? Что именно стало орудием преступления? Где оно сейчас? – Гуров задумчиво усмехнулся. – Масса вопросов, и пока что ни на один нет ответа. Я уж даже вот о чем подумал. О том, что экспедиция нашла нечто древнее, а значит, очень ценное, знали очень многие. В том числе и рабочие карьера. Там их около десятка человек. И вот, предположим, кто-то из морально нестойких работяг решил поправить свое материальное положение, взломав сейф.

По его мнению, в те часы, когда члены экспедиции уже находились в своем «бунгало», а сторож еще не появился, некто, знающий об артефакте, пробрался в административный вагончик. Он вооружился монтировкой, но взломать сейф ему не удалось. И тут вдруг появился сторож. Между ними произошел очень жесткий разговор. Взломщик попытался вырваться и уйти, но не тут-то было. И тогда он, понимая, что завтра неминуемо вылетит с работы, решил пойти на крайность. Своей монтировкой он ударил Кисляева по голове. Тот упал, убийца скрылся. А вскоре пришел и Махалин…

– Ага! Ты считаешь, что Лом появился, когда старик был уже убит? – Стас вопросительно прищурился.

– Предполагаю. Я всего лишь излагаю версию вероятного хода событий, если считать, что Махалин не убийца. Увидев убитого и нетронутый сейф, он сразу же понял, что именно там произошло. Не исключаю и того, что он сначала хотел скрыться, не тронув сейфа. Но потом, вспомнив о своем «гонораре», сейф взломал.

– А дальше что? Потом-то куда он делся с артефактом? – с некоторым даже вызовом уточнил Станислав.

– Вот это – вопрос сложный… – Гуров коротко пожал плечами. – Но, на мой взгляд, сейчас он отсюда далеко. Опять-таки предполагаю, что, достав из сейфа артефакт и сообразив, что эта вещь может стоить многих миллионов, и не в рублях, а в баксах, Лом отправился в «свободное плавание». Мне так думается, сейчас он ищет покупателя. И такого найти реальнее всего в Москве. Там много иностранцев, к тому же денежных.

– То есть у нас есть резон на всех парах гнать в Белокаменку? – утвердительно спросил Крячко.

– Надо бы… Но – куда именно? Разумеется, сейчас Махалин в розыске, и есть большая вероятность того, что его задержат наши коллеги. Но вероятность – не гарантия. Поэтому завтра нам – кровь из носу! – нужно найти пивбар, где работает сестра Лома. Что еще? Днем я заказал нашему информотделу информацию по местам отсидки Махалина. Нужна информация: с кем он там дружил, с кем враждовал и кто из этих людей проживает здесь, в Бурге, и по области.

– Ну-у-у, это задача не из простых. – Стас многозначительно покачал головой. – Если тех, с кем Лом мотал срок, найти более-менее реально, то выяснить, с кем он на зоне дружил и, наоборот, с кем враждовал – уже сложнее. А уж установить теперешние места проживания его сокамерников – и вовсе геморрой…

– Вот именно! – Лев потряс головой. – Поэтому – все! Хватит толочь воду в ступе, я спать хочу. Сейчас в душ – и отбой!..

…Лев проснулся, когда на