— В пещеру лезть придется… тут без вариантов, все остальные дороги или перекрыты или разрушены… так… Стоп! — девушка даже замерла от внезапной мысли

— А откуда она знает, что это так? Кто ей об этом говорил? Вроде Несса упоминала — тихонько прошептала она себе под нос — или нет?

— Вот же — потерла она лоб — получается что… или переться через пещеру… или возвращаться и проверять другие пути… Если возвращаться… то зачем я проход в пещеру зачищала? Мдя…

К доносившимся из черного зева пещеры «Кап Кап» добавились новые звуки, как будто кто то быстро шел, бежал, щелкая когтями по камню, разбойница плавно сместилась, спрятавшись в тени сбоку от входа и перехватила поудобнее нож и приготовившись встречать визитера.

Из темноты выскочил бегущий по стене краб, шустро перебирающий ногами, заканчивающиеся внушительными когтями, которыми он и скрежетал по камню. Вылетев из пещеры, краб перевернулся в воздухе, выполнив своеобразное сальто-мортале и рухнул на мелкий камень рядом с удивленной девушкой.

— Освальд? Я уже решила, что ты вернулся к спокойной жизни и поеданию рыбки — удивленно протянула девушка опуская руку с занесенным для удара ножом.

— Хррр! — проскрежетал в ответ Освальд — Хр… хрр… хр!

— Очень информативно… но непонятно — вздохнула девушка — ктулка мелкого будешь?

Она достала из инвентаря натырянные тушки осминожиков и протянула одного питомцу.

Освальд в это время продолжая скрежетать, ухватил Ольху за край кожанки и тянул в пещеру, однако увидев у нее в руках вкусняшку, бросил это занятие, выхватил из руки девушки тушку и начал раздирать ее клешнями, поедая маленькие кусочки. Сожрав угощение и подобрав упавшие на камни крошки, снова потянул девушку в пещеру.

— Показать мне что то хочешь? — Ольха еще не решившая как ей быть, идти не хотела и расспрашивала питомца.

Освальд по понятным причинам ей не отвечал, а продолжал тянуть за собой.

— Ну пошли — сдалась разбойница — посмотрим…

С «посмотрим» оказалась проблема, стоило отойти подальше от входа и пару раз завернуть в переходах, как стало совсем темно, не было в этой пещере не светящегося мха не камней или чего другого

— Мох наверное ктулхи сожрали… ну или водоросли… вокруг голые камни — шептала девушка тихонько двигаясь тенью за Освальдом.

— Освальд — тихо тихо, практически одними губами окликнула она питомца — я ничего не вижу… Может факел зажечь или зелье выпить? У меня… кхм… есть одно.

Интуиция ей подсказывала, что сейчас, в этот момент, краб со смешным именем Освальд ее прекрасно понимает… но не отвечает, практически таща дальше по сырым проходам, ведя за ручку.

Очередной поворот вывел их у огромную пещеру, в центре которой находился прямоугольный проем с ведущей вниз каменной лестницей и горящими зелеными огнями факелами.

— Ну… зелье можно не пить… — хмыкнула разбойница рассматривая при свете факелов гигантскую каверну.

— Ты хочешь, чтобы я спустилась вниз? — потыкала девушка пальцем краба, который выполнив свою задачу, устроился около стенки прохода ведущего вниз, подобрал под себя свои ножки и превратился в плоский камень, которых в достатке было разбросано вокруг.

— Понятна… камнем прикидываемся — протянула она вздыхая — да что уж тут спрашивать… и так ясно… что полезу… иначе любопытство меня сгложет.

Девушка встала перед уходящей вглубь лестницы, еле видимую в свете факелов, перехватила поудобнее нож, прижав лезвие к предплечью правой руки и скользнула вниз, укрываясь в тенях.

* * *

Лестница уходила все ниже и ниже, а по ней скользила еле заметная фигура девушки, спускаясь по каменным ступеням отполированные множеством ног. Укрытая тенями она бесшумно двигалась вдоль стены, на которой изредка встречались факела, горевшие странным зеленоватым огнем. Лестница привела ее в маленькую комнату, отделанную камнем, в одной стене был дверной проем с закрытой дверью и горевшим над ней факелом.

— Здесь явно любят зеленый свет — улыбнулась про себя девушка мельком взглянув на факел.

Присев у двери она осмотрела ее и тихонько кончиками пальцев надавила, с негромким шорохом и легким скрипом, заставившим сердце девушки замереть, дверь медленно приоткрылась буквально на несколько миллиметров. Прислушавшись, разбойница приоткрыла дверь пошире и проскользнула в помещение и снова пустая комната, дверной проход, но уже без двери, зеленый факел и легкий гул раздающийся из прохода. В следующей комнате, в сумраке еле разгоняемым светом от одинокого факела, работали какие-то механизмы, установленные вертикально толстые оси покрытые густой белесой смазкой (ага, Циатим-221 ГОСТ 9433−2021 ;) ) по котором с приводом от кривошипа двигались шатуны, влажно шлепаясь об отбойники, вызвав у девушки пошлые мысли, вся эта механика напоминала элемент мастурбации, верх вниз, вверх вниз.

Встряхнув головой, отгоняя непрошенные ведения, Ольха перешла в следующую комнату, здесь уже было немного посветлей, горящие факела-светильники позволили ей рассмотреть, установленные друг на друга диски с катящимися по желобам шарами, спускающимися по спирали вниз. У выхода со спирали был установлен отбойник, разогнавшиеся шары стукались об него и соскальзывали в стоявшую сбоку корзину. Но как заметила разбойница, некоторые шары не отлетали от барьера, а как то проникали через него и попадали в другую емкость, откуда их засасывало в трубу и подымало к следующей вертикальной спирали, где все повторялось и уже совсем небольшое количество шаров переходила на третью вертикаль.

В коробке куда собирались шары прошедшие сортировку, лежало всего два шара. Заинтересовавшись девушка присела перед первым барьером, потрогала его пальцем… Камень. Схватила один из отбракованных шаров… простое железное ядро… но как же тогда они могут проходить через барьер?

В этот момент, из соседней комнаты ведущей дальше, раздались тяжелые, размеренные шаги, так шагают уверенные в себе люди, идущие по своей территории. Скользнув вдоль пола, Ольха укрылась за одним из спиральных ускорителей, спрятавшись в тени короба с отбраковкой.

В зал с сепараторами вошел высокий мужчина, одетый в длинную хламиду до полу, с накинутым на голову глубоким капюшоном скрывающим лицо. Хламида была темно-зелено, болотного цвета, из плотной ткани с черной окантовкой по краю и бегущими вдоль нее светло-зелёными символами.

— Видимо — подметила для себя Ольха — люди обитающее в этом укрытии любят зеленый цвет, вон, даже короба под сортировку шаров и то покрашены в серо-зеленый.

За балахонником шел огромный, звероватого вида мужик, в кожаных штанах, сапогах и жилетке на голое тело. С левого