— Клянусь верно служить Эзилату и Вам! — торжественно ответил Тит.

— Такие люди нужны армии и Республике. Возвращайся в строй и служи с честью.

После того, как Иллир окончил с повышениями воинов и обратился ко всем:

'Воины! Невероятно тяжелые времена настали для Республики Эзилат. Кровопролитная братоубийственная война забрала у нас много сил, много жизней, но враг еще не истреблен полностью. Много еще осталось тех, кто поддерживает старые порядки, порядки, которые способствовали угнетению граждан нашей с вами страны! Порядки, при которых отдельным людям было дозволено делать ужасные вещи, а именно против воли граждан, продавать их в рабство, совершать убийства, чтобы избавиться от конкурентов, якшаться с ведьмами Ланишского леса и выменивать у них дурман на жизни наших детей! Эти люди враги. Они вместе с остатками бандитов Примота остаются угрозой нашей Родины… нашего с вами дома.

Но это не все враги, о которых вам известно. Есть и те, кто находятся за пределами нашего государства. Они окружили нас. Окружили нашу землю. Некоторые правители соседних стран положили глаз на наши земли. Они хотят распространить свои варварские культуры и веры на наши города и деревни, они хотят поработить наших граждан! Для того, чтобы достичь своих целей, они вступают в сговор с нашими внутренними врагами и их руками пытаются ослабить нас. Вы наверняка знаете, о ком я говорю. Вдоль реки Дилана, вдоль всего левого берега протянулись границы варварских стран, жаждущих разрушить наши устои, лишить нас независимости. Они хотят этого, потому что мы сильные и самостоятельные. Они нас боятся.

Их злость и беспомощность чувствуется в их поступках. Уже сейчас наши сограждане вынуждены спешно покидать Юкстомар из-за притеснений. Эти люди жили там годами, помогая сделать их страну лучше, но теперь их притесняют, запрещают им говорить на родном языке, лишают значимых постов, отбирают деньги и кров, а некоторых даже убивают! Шпионы юксов и кариумов кишат в наших землях. Они знают о нашей внутренней проблемы и точат ножи, готовя их к битве. Сейчас они копят силы.

Но все эти варвары не знают главного — Эзилат не покорится им, потому что его защищают грозные воины! Я вижу этих грозных воинов прямо сейчас!'

На этих словах воины воинственно закричали, кто-то стал бить оружием об щиты. Над лагерем поднялся такой оглушительный гул, что стаи птиц поднялись с соседних деревьев и полетели прочь. Иллир сделал паузу в своей речи, пока войско не затихло, а затем продолжил:

«Они обязательно заплатят за все. Все наши враги заплатят, я вам клянусь! А сейчас готовьтесь к будущим битвам. Готовьтесь так, будто это будет решающее сражение в вашей жизни!»

После окончания построения воины разошлись по своим шатрам. Варий, Комус, Хадегис и остальные из его децема принялись поздравлять Тита с новым званием, но это продлилось недолго — в шатер вошел министрат Иллира. Все воины в шатре умолкли.

— Центурион Тит! Царь вызывает вас к себе. Прямо сейчас.

Тит сразу же вышел следом, но услышал, как Варий то ли шутя, то ли в заправду, спросил: «Одного не пойму, раз у нас Республика, то почему ей правит царь?»

Тит вскоре прибыл к Иллиру. У него был особый шатер. В нем все было гораздо лучше, больше места и приятно пахло. Тит не обращал на это внимание — перед ним был Иллир, все остальное было не важно.

Иллир и еще несколько офицеров, явно не из их легиона, стоял у стола, где лежала большая карта Дин-Ала. Он пальцем подозвал Тита к себе.

— Вот и ты наконец.

— Повелитель, — поприветствовал его Тит.

— Сын великого Максиана. Его боялись все соседи Эзилата. Всегда шел в атаку и не потерпел ни одного поражения. Пленен сыном.

— Я просто арестовал его, когда он этого не ждал.

— Это не важно. Важно то, что ты приблизил победу и конец братоубийственной войны. Твои принципиальность, мужество и невероятная твердость при выполнении приказов восхищают меня. Иметь бы легион таких воинов, как ты… — Иллир предложил взглянуть на карту. — Но давай о деле. Вот здесь, — он показал на карту в место под названием Эзилова долина. — Тут расположен небольшой город Валлис и несколько деревень вокруг. Слышал что-нибудь про эти места?

— Только то, что это часть Республики, в которой живут валлийцы, и то, что они не очень жалуют Республику.

— Именно это и нужно знать. Там объявился некий Парис Вллийский, который поднимает валлийцев против Республики. Он хочет добиться отделения от Эзилата. Нельзя позволить ему сделать это. С сегодняшнего дня ты больше не в страже Эзилата. Я перевожу тебя в недавно организованный Легион Аквило Вентус. Теперь твоим командиром будет Легат Терентий Галлус. — Иллир указал на рослого человека с гордой осанкой, стоявшего рядом все это время. Терентий и Тит поприветствовали друг друга кивком, но Тит заметил во взгляде Терентия презрение. Иллир продолжил. — Бери своих людей и направляйся в Валлис. Там располагается когорта во главе с центурионом Плини Цесаром, являющейся частью Легиона Аквило Вентус. Цесар не слишком активно борется с Парисом. Я знаю, что ты можешь действовать намного жестче. Передай ему мой приказ и, если он не начнет шевелиться, смени его. Я даю тебе право использовать силу в отношении центуриона Цесара и валлийцев. Уверен, легат Терентий поддержит тебя во всех твоих начинаниях. — Иллир с укором посмотрел на высокопоставленного военно-начальника и тот с неким раболепием закивал. — Покажи им, что Республика не прощает предателей, Тит. Наведи там порядок.

Тит был рад получить это указание — это ни что иное, как знак высокого доверия, но при этом он понял, что ему будет не дано разобраться с Бенегусом.

— Как скоро мне нужно отправиться туда?

Иллир нахмурился, услышав этот вопрос.

— Я думал, ты готов отправиться сейчас же.

Тит на миг замешкался и хотел уже сказать, что готов отправиться, как его прервал Терентий:

— Сейчас нет смысла торопиться. Со дня на день мы ждем гонца с донесением