Ой, блин! Все, я попала. 

– Поздравляю, этот конкурс мы провалим, – шепнула я глиоранцу, который сделал вид, что ничего не услышал и продолжил приятно улыбаться. Разбить ему лицо захотелось еще сильнее, практически нестерпимо. 

К счастью, не только я начала болтать, многие пары обменялись мнениями по поводу конкурса. А то получила бы замечание от организаторов, которые уже начали хмуриться от творящегося балагана. 

– На этот раз подготовки не требуется, – продолжил жрец. – За один день вы не научитесь друг другу доверять, да и подтянуть магический уровень вряд ли получится. Но настоятельно рекомендую пообщаться и повторить известные вам техники. По крайней мере, это касается тех, у кого нет элементалей. 

Ну да, если уж смог приручить стихию, то уже достаточно силен и умел, чтобы не переживать о каком-то там отборе. Есть только тут одно исключение… 

– Завтра после завтрака мы вас будем ждать около этого самого зала, этап отбора будет проходить здесь. Вопросы?

– Форма одежды? – деловито уточнила Дель. 

– Любая, – улыбнулась Розана. – Но высокие каблуки не советую. 

Это что же, придется бегать? Все непонятнее и непонятнее. Зачем нас только собрали? Впрочем, жрица тут же ответила на этот вопрос.

– Наказание за конфликт переносится на послезавтра, – женщина оглядела орлиным взглядом наши стройные ряды. – Те, кто получил взыскание, могут выходить, чтобы общаться со своим напарником и тренироваться. На сегодня это вся информация, вы можете быть свободны. 

Все переглянусь, когда жрецы покинули помещение. Кто-то встал, чтобы уйти. Среди них была и я. 

– Нам надо обсудить тренировки, – Гериос схватил меня за руку, но я так на него посмотрела, что он счел за лучшее меня отпустить. 

– Нечего обсуждать, – отрезала я. – Как верно заметил Наер, доверять мы друг другу не научимся, а что именно тренировать, нам не сказали. Задания могут быть любыми, так что я пошла готовиться, повторять конструкты. 

– Мы можем потренироваться вместе, я вас проэкзаменую, посмотрю, над чем нужно поработать. 

Ага, чтобы ты сразу увидел, что я ничего не умею? Щаз!

– Идея неплохая, но мне надо все сначала повторить, – все же ответила я, после некоторой борьбы с собой. Какова бы ни была личная неприязнь, но рациональное зерно в его словах было и это предложение не стоит отметать. 

Хотя тон меня взбесил. Если вообще можно взбеситься еще больше. 

– Давайте поступим так: сейчас поработаем отдельно, а после обеда попробуем потренироваться вместе. 

Да, я намеренно это откладывала, чтобы как можно дальше отодвинуть перспективу нашего более тесного взаимодействия. Да это глупо и по детски, но я не хочу находиться рядом с ним больше необходимого минимума. 

– Слушайте, сира, – голос глиоранцам показался мне уставшим, – в чем ваша проблема?

Ну вот и как ему это объяснить? 

Захватив свою любимую тетрадку, я ушла в лес. Сидеть в комнате в такую чудесную погоду не хотелось, как и случайно встретиться с Гериосом. 

После ночных забегов чаща казалась менее дружелюбной, чем обычно. Все же я решила, что то белое нечто мне не привиделось, так что тут кто-то водится. Но если он не напал ночью на меня одну, то вряд ли нападет днем, когда вокруг полно народу – не только я решила прогуляться, правда, остальные ходили, в основном, по протоптанным дорожкам. 

Я же, как обычно, пошла к озеру и выбрала то самое место отдыха на берегу, где мы сидели с белым волком. Не то чтобы я надеялась встретить его еще раз, но поваленное дерево было метрах в трех от воды, а к ней приближаться я теперь не хотела. Остальной же берег доверия не внушал. Много где были промоины и грунт был довольно мягкий, чтобы съехать в озеро даже под моим весом, если я случайно наступлю не туда. 

В общем, усевшись на бревно, я начала бесцельно листать тетрадку. Дальнейшего плана у меня не было. Что учить? Да и есть ли смысл лихорадочно что-то пытаться сделать? Нормально я смогу разобрать лишь одну технику, и то не факт. Взять что-то из боевого? Этот аспект магии я пока практически не затрагивала. Точнее, с сиром Руфусом мы выучили один единственный атакующий конструкт – ледяной клинок, он был самым простым в расчете и понятным графически. Но это и все. Я знаю несколько видом щитов, теперь умею залечивать несложные травмы, но боевая магия мне пока была не нужна. 

Тем не менее, в рамках вдохновления самой себя на подвиги, я решила пролистать именно эту часть тетради. Сир Руфус мне вряд ли бы ее дал, если бы считал, что это не понадобится. 

Я переворачивала страницу за страницей, пока мой взгляд не зацепился за что-то знакомое. Точнее, этот конкретный конструкт я видела впервые, но его части… Его части напоминали те, что были нанесены на стены зала. Конкретно эта техника была атакующей, сир Руфус приписал, что использовать ее можно будет, если у меня выявятся ментальные способности. Собственно, это был ментальный удар, погружающий противника в состоянии грогги, как при нокауте. Сильных повреждений не наносит, зато может отвлечь и дезориентировать. 

Какой из всего этого можно сделать вывод? А что если на нас будут применять какую-то ментальную магию? Не знаю для чего и какого результата они хотят добиться, но мне это уже не нравится. Очень уж не радует мысль, что кто-то будет копаться в моих мозгах. 

И что с этим прикажете делать? Я задумалась. Если в тетрадке есть атакующая ментальная магия, по идее, должна быть и защитная. Верно мыслю? Первая же проверка нашла мне два ментальных щита. Впрочем, их тут и было всего два – один посильнее, второй послабее. 

– А не замахнуться ли нам на Вильяма нашего Шекспира? – пробурчала я. Эх, что-то я классика стала часто вспоминать. Скучаю, наверное…

Если мыслить логически, то у нас будет какой-то конкурс связанный именно с ментальной магией. Скорее всего на нас будут как-то воздействовать, и вряд ли мне это понравится. И что-то мне подсказывает, что простейший щит тут будет бесполезен. 

Или нет? Про ментальную магию я знала только то, что обладают ею единицы, к которым, скорее всего, можно причислить мою мачеху, хотя она это скрывает от широкой общественности. Еще я знала, что если для нападения нужно иметь склонность к какому-то виду силы или стихии, то для защиты этой самой склонности нужно гораздо меньше. 

Я понятия не имею, обладаю ли я задатками менталиста, но вот попытаться выучить щит – это реально. Вопрос в том, какой? Если слабый, то его может не хватить. Но если я буду тратить время на попытки выучить более сложный щит и у меня не получится, то я вообще останусь ни с чем. 

– А с другой стороны, почему у меня должно не получиться? – вслух сама себя спросила я. Откуда-то со стороны, вторя моим словам, послышался вопросительный рык. 

Подпрыгнув, я медленно повернула голову. Из леса выходил белый волк.