Исходя из этого, мы предположили бы, что наши гидронийцы доживают до глубокой старости, что они пользуются почётом и уважением со стороны своих более молодых сограждан и что они выполняют особую функцию — хранят традиции и навыки, приобретённые их собратьями, приумножая их с каждым новым поколением и передавая всё это подрастающему поколению из уст в уста. По мере увеличения фонда знаний среди старейшин могла бы возникнуть определённая специализация: каждый из них хранил бы в памяти знания в определённой области — это специализация, которая могла бы стать традицией определённых семей или линий.

А как передавалась бы эта устная традиция дальше?

Если мы вновь обратимся за вдохновением к опыту человечества, то нас поразит тот факт, что везде, где история племени передаётся из уст в уста, это обычно делается в форме эпических саг, которые исполняются в ритуальных целях. Похоже, что ритмы поэзии и музыки облегчают рассказчику запоминание, а слушателю — усвоение рассказа.[15] Мы находим элементы этого не только в песенных празднествах племён, но и в нашей собственной практике — в песнопениях средневековой христианской церкви и в литургиях многих других религий, в том, что эпическая поэзия является самой ранней формой литературы на современных языках, а также в детских стишках и колыбельных песенках.

Более того, декламация стихов или пение хорошо сочетается с тем, что мы знаем об общении китов, и тональная составляющая также является важным фактором в речевом общении человека. Например, в китайском языке одни и те же слоги, произнесённые разным тоном или с разным ударением, иногда имеют разное значение. Мелодии можно модулировать почти бесконечно, и поэтому мы могли бы предположить, что раса, полагающаяся на хранение информации в памяти и распространение знаний с помощью звука, скорее всего, будет «напевать» свои звуковые сообщения, а не «произносить» их. Кроме того, там, где используется информационный обмен такого типа, мы можем представить себе для наших гидронийцев образ жизни, чрезвычайно богатый различными обрядами.

С другой стороны, возможно, что глубоководный разум при поддержке биолюминесценции мог бы развиваться совершенно иным путём. Свет может модулироваться несколькими способами. Среди них интенсивность, цвет, продолжительность промежутка времени между вспышками и расположение источников света. Таким образом, вполне возможно, что сама биолюминесценция может быть связана с системой коммуникации — настолько сложной, что средства воспроизведения и восприятия звука оставались в зачаточном состоянии. И это способствовало бы возникновению совершенно иного способа понимания и мышления, а также совершенно иного образа жизни.

Мы открыли эту главу обращённым к нашему читателю приглашением порассуждать вместе с нами. Гипотезы в отношении наших плутонян и гидронийцев уже высказаны, но, как видите, тема по-прежнему остаётся открытой.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Иные способы познания

КОГДА РЕЧЬ ЗАХОДИТ о серьёзных предположениях относительно того, возникла ли жизнь в других мирах, авторитетом для нас, как правило, являются учёные, занимающиеся астрономией или физикой. Используя все доступные источники данных, непрофессионал с интересом к науке воспользовался ими и позволил своему воображению поиграть с немногими доступными неопровержимыми фактами, хотя их число постоянно увеличивается.

Создаётся впечатление, что для воображения писателя-неспециалиста, лишь интересующегося наукой, физика и механические дисциплины привлекательнее, чем биологические науки, потому что многие теоретические описания из научной фантастики демонстрируют обширные познания их авторов в области физики и механики, но обычно весьма ненадёжно опираются на всё то, что мы знаем о процессах, протекающих в живых организмах.

Учёные, работающие в области биологических дисциплин, не склонны к рассуждениям. Жизнь разнообразна и порой даже необыкновенна, и те, кто стремится понять её особенности, работают с хорошо документированными фактами о ней. С другой стороны, среди физиков в почёте обоснованные, но творческие предположения. Раз за разом концепция, полученная чисто теоретически благодаря творческому математическому воображению, в дальнейшем оказывалась фактом, подтверждённым эмпирическими данными.

В этой главе мы собираемся предложить немного биологического «сырья» для воображения, описав некоторые другие формы умственных способностей, которые представляют собой неопровержимый факт: они существуют. Позвольте нам предложить нашим читателям использовать эти факты как отправные точки для творческих исследований, для открытия других миров. Вполне может оказаться так, что идеи, сформулированные таким образом, могут случайно проложить путь к познанию внеземной жизни, поскольку она действительно где-то существует.

Занявшись сбором исходного материала для нашего мысленного конструирования других видов существ, нам следует разделить его на две категории. В первую попадают возможности чувств, которые через свои сообщения, посылаемые в мозг, доносят до живого существа информацию о природе окружающего его мира. Эта категория включает в себя то, что происходит с сообщением в мозге, который должен обработать полученную информацию и преобразовать её в символы, которыми может пользоваться получающее их существо.

Но информация, поставляемая в мозг чувствами и обработка мозгом этих сообщений — это лишь полдела. Способность сообщать о своих потребностях и передавать другим свои знания — это вторая половина дела. Разум в нашем понимании означает функцию человеческого мозга. Но вокруг нас существует множество других типов мозга, и они постоянно собирают, передают и используют информацию.

Эти системы также следует признать альтернативными видами умственных способностей — иными способами познания. Способ получения информации, органы, которые её усваивают, и органы, которые реагируют на неё, — всё это должно влиять на то, как существо воспринимает окружающий мир и реагирует на него, ограничивая своё понимание рамками собственного восприятия, и на то, как оно ведёт себя в соответствии со своим пониманием.

Ниже приведены описания некоторых аспектов некоторых чувств из огромного их числа, до настоящего момента не разобранных нами подробно.

ЭХОЛОКАЦИЯ

Эхолокация — это одно из множества явлений, которые человечество открыло совсем недавно и которые получили признание как продукт научной проницательности лишь для того, чтобы выяснилось, что природа использовала свойства звуковых волн для получения информации и обмена ею задолго до того, как наш вид произошёл от своего обезьяньего предка.

В сущности, слух основан на восприятии вибраций, а различные виды живых существ воспринимают вибрации в разном диапазоне. С точки зрения физики вибрации представляют собой ритмичные сжатия воздуха, которые могут восприниматься, когда отражаются от ткани, натянутой, как кожа на барабане, — у человека это, разумеется, барабанная перепонка.

Звук порождается только вибрирующими телами, и создаваемые ими волновые движения должны передаваться через среду. Для нас средой обычно является воздух, но звук могут проводить любые другие газы, жидкости или твёрдые тела. Звук не распространяется в вакууме, и это необходимо учитывать, когда речь заходит о космических путешествиях. Если мы поместим звенящий колокольчик под воздушный колокол и постепенно удалим оттуда воздух, то обнаружим, что звук постепенно затихает до