— И для этого ты едва ли не свела с ума пятерых игроков среди обслуги? — вскидываю я брови.

Сегодня ко мне уже прибыл Третий с докладом касательно размещения богини.

Мирантис уже предприняла три попытки побега. И ведь ей даже не требовалось ничего делать.

Ей нужно было просто БЫТЬ. И игроки вокруг неё поддавались её чарам. Даже несмотря на то, что у неё были «божественные оковы» на шее.

Вот что значит настоящая богиня!

Столь неутешительная статистика привела к тому, что вокруг Мирантис сейчас находятся исключительно валькирии и те, обвешанные амулетами из Милана и Киото.

Остальных теперь не подпускают даже на сотню метров к особняку.

— Ты ведь планируешь пройти испытание для Пантеона? — прямо спрашивает богиня.

— Да, и?

— Откажись от него, — просит Мирантис.

Не требует, а просит! Удивительно.

— И по какой же причине? — следует мой вопрос.

— Потому что ты даже не подозреваешь, на что идёшь, — вздыхает она.

— Что тебе известно? — хмурю я брови.

— Я не могу тебе ничего сказать. Да и если бы сказала, то ты бы не понял. Пока ты не окажешься на божественном плане, то не осознаешь насколько страшным может быть это место. Вы же хотите бросить ему вызов с Древним Ужасом, — чуть не плачет Мирантис. — Знай, она уже пыталась однажды. И ничем хорошим это не закончилось. Для Чёрти-что в том числе.

— Ты не хочешь ей подчиняться, — догадываюсь я. — Ты прекрасно осознаёшь, что в случае победы тебе придётся склонить голову.

— Да, я боюсь этого! — рычит богиня, — И я до сих пор считаю эту суку тем ещё отродьем! Но ещё больше я боюсь того, что вы проиграете! Это ведь ударит и по мне! Ведь из-за вас же… я в таком состоянии.

— Увы, но Спарта будет участвовать в испытании, — вздыхаю я. — Это необходимый шаг.

— Шаг? Шаг на пути к чему?

— К вершине.

* * *

Наступает момент испытания.

Я открываю глаза. Перед мной всё ещё виднеется отчёт Системы.

Вы закончили медитацию!

+15 к Воле на 3 часа!

Я ведь не забывал периодически просматривать стелу на наличие интересных артефактов, книг, чертежей и всякого такого прочего.

Среди них я обнаружил и крайне занимательную листовку.

А конкретно пособие по медитациям. Не зря я присматривался к этому методу в Киото. Ещё бы свой сад камней построить… Но чего нет, того нет.

Имя: Пособие по медитациям

Описание: Будь ты — гордый бурундук или неуравновешенный водитель пикапа, тебе рано или поздно понадобится успокоить нервы. Так почему бы не присесть и не задаться вопросом: «А не пошло бы оно всё лесом»?

— даёт описание процесса медитации;

— медитация длится от 2 часов до 8;

— в зависимости от длительности медитации вы получите соответствующий бонус к Воле.

И как раз моя очередная медитация завершилась прямо перед испытанием.

До испытания осталось 0:05:46

Я поднимаюсь на ноги, потянувшись всем телом.

Ещё одним неочевидным плюсом вот такого «сидения и залипания в стену» являлось то, что тело полностью расслаблялось. А потому можно было подобной сессией на 3–4 часа вполне себе заменить здоровый восьмичасовой сон.

Не на постоянной основе, конечно же, но вот в момент нужды… почему бы и нет?

Итак, я спокойно надеваю на себя свои привычные одежды, включая тяжёлый плащ на заклепках.

В руку же я беру легендарный цзянь, с которым я практически и не расстаюсь никогда. На пояс идёт следом бессменная сапёрная лопатка, и вот я готов.

До испытания осталось 0:00:50

0:00:34

0:0:04

Три. Два. Один.

Я делаю глубокий вздох.

И весь мир теряет краски.

Испытание на божественном плане начинается!

Глава 15

Открыв глаза, я обнаруживаю себя на посыпанном пеплом поле.

С неба падает чёрный снег, он же хрустит под ногами.

Лёгкий ветерок поднимает в воздух прах, пыль и снег, формируя чёрно-серебряные вихри и скрывая нечёткий горизонт от зрителя.

Знакомая картина.

До боли знакомая.

— Вот мы и прибыли, — вздыхает Чёрти-что, которая появляется словно из ниоткуда в метре от меня.

— Где мы? — интересуюсь я, крутя головой и замечая, что всё больше и больше игроков оказывается на поле.

Их пришествие не сопровождает ни свет портала, ни треск пространства. Ничего.

Просто хоп, и на пустыре уже стоят десятки, сотни, тысячи игроков.

— Там, где я когда-то потерпела поражение. То самое, что и привело меня к нынешнему состоянию, — качает головой богиня.

Внимание! Испытание на божественном плане вот-вот начнётся!

Внимание! Система желает вам удачи!

Белые небеса прямо на моих глазах раскалываются на десятки тысяч осколков.

В ушах раздаётся эхо разбитого стекла.

А небосвод… просто покрывается мириадами белесых трещин. Казалось, словно мы оказались в хрустальном шаре, и этот самый шар приложили о край стола.

Внимание! Смерть на божественном плане для игроков никак не отразится на вашей жизни на сервере Системы!

Внимание! В случае поражения Спарта утратит своего бога-покровителя!

В случае поражения Спарта утратит возможность создания собственного Пантеона!

Внимание! Спарте будет присвоена победа в случае, если все силы противника будут уничтожены!

Если же все силы Спарты окажутся уничтожены раньше стороны противника — будет засчитано поражение!

Выходит, нас ждёт божественная мясорубка?

С другой стороны, радует хотя бы то, что смерть здесь не будет окончательной. Иначе Спарта бы просто не пережила столь массовых смертей среди гражданских.

А они ещё как будут!

Даже сейчас я могу видеть хаос и неразбериху в наших рядах.

Солдаты, среди которых мелькают валькирии, фалангисты, разведчики, всадники, «болотная стража» и моряки, вовсю ищут своих непосредственных начальников и собираются в группы реагирования.

А вот простые игроки просто сбиваются в кучки, чтобы вместе противостоять неизвестной угрозе.

Никто не знал, как будет выглядеть испытание, что каждому верующему в Чёрти-что сейчас придётся защитить своего бога с оружием в руках. И краткие инструктажи сейчас не помогут.

Гражданские всё равно остаются гражданскими.

— Что нас вообще ждёт здесь? — обращаюсь я к Чёрти-что, — Что-то же тебе известно.

Богиня вздыхает, пройдясь ладонью по своей маске.

— Сейчас сам всё увидишь…

Внимание! Испытание вот-вот начнётся!

Внимание! Вы находитесь на божественном плане! Ваши доспехи и снаряжение изменяются в зависимости от показателя вашей Воли!

Это ещё что такое?

Под всеобщие ахи и охи на игроках