— Ты мне голову откусишь во сне, — фыркаю я. — Или чего похуже.

От такого отворота-поворота Мирантис краснеет.

— Дурак! Когда у тебя вообще представится возможность возлежать с богиней⁈ Да ты умолять меня должен только ради того, чтобы я обратила на тебя внимание! — бесится она. — Что, Спарта плешь уже проела⁈ Так я могу и сжечь её! Хоть изнутри, хоть снаружи! И вот тогда…

— Пирра.

— Слушаюсь.

— Ой-ой-ой! Да всё, всё! Ой-ой-ой! Я же пошутила! Хватит! Да чтоб тебя, крашенная! Ой-ой-ой! Ладно, рабыня! Рабыня! Достаточно⁈ Ой-ой-ой! В смысле недостаточно⁈

Я делаю глубокий вздох. Выдох.

Вздох.

— Сука!

Выдох!

— Я — богиня, чтоб тебя!

Вздох…

— Богиня-я-я-я!!!

Дорога до Спарты предстоит нелёгкая.

* * *

Наконец-то я добираюсь до стелы.

Несколько суток ожидания, и вот я здесь. Стою перед ней.

И прикасаюсь к холодной поверхности.

Перед глазами мелькает лишь одно сообщение от Системы.

Поздравляем! Вы пленили богиню.

Вы получаете возможность создать спартанский Пантеон Богов.

Желаете пройти испытание?

Да/Нет

Глава 14

— Ты пришёл скорее, чем я ожидала, — заявляет Чёрти-что, отхлёбывая напиток из своего бокала.

Причём, серебряная маска с её лица никуда не девается.

Богиня просто… поглощает напиток сквозь неё. А,скорее всего, и бокал, и напиток, всё иллюзия. Впрочем, я на это не отвлекаюсь.

Хочет ходить в маске? Пусть и дальше ходит. Главное, что делу не мешает.

Я прохожу на «задний дворик» храма Древнего Ужаса, с интересом осматривая убранство.

А неплохо тут всё жрицы обустроили.

Никаких тебе голых стен, аскетизма и прочих атрибутов, которые ты ожидаешь увидеть от интерьера храма.

Помещение больше напоминает собой уютную зону отдыха, где виднеются растения в горшках, ковры на стенах, шкуры на полу, а также диванчики, кресла и подставки для ног.

Хорошо богам в Спарте живётся!

— Ты уже, наверняка, знаешь о причине моего визита, — без расшаркиваний занимаю я кресло напротив Чёрти-что.

Она полулежит на диванчике всё в тех же доспехах, поджав под себя ноги.

Складывается вообще ощущение, что броня для девушки — это как вторая кожа.

— Полагаю, речь зайдёт о Пантеоне? — наклоняет голову Чёрти-что.

— Тебе тоже пришло сообщение от Системы? — удивляюсь я.

— Разумеется, ведь в первую очередь это касается меня, — пожимает плечами собеседница. — Мне его создавать, и мне же придётся проходить испытание.

— Расскажи мне, что это вообще такое. Пантеон, серьёзно? Разве у Спарты не один бог-покровитель? — наклоняюсь я вперёд, уперев локти о колени и поставив подбородок на сцепленные кисти.

— А что ты хотел вообще делать с этой божественной стервой? — усмехается Чёрти-что. — Запереть её в башне и посадить на десять замков? Чтобы через какое-то время к ней полез какой-то полоумный «рыцарь» с целью освободить красотку от злобного-злобного тирана Шурика и с возгласом: «Рапунцель, сбрось свои локоны»?

Любопытно, откуда сущность из чуждого нам мира так подкована в земном фолклёре? Или боги — это действительно лишь собрание мыслей всех, кто в них верит?

— А ты разве не можешь, ну… поглотить её? Использовать как топливо уже для себя? — уточняю я у собеседницы.

Девушка тихо прыскает, после чего машет перед маской ладошкой.

— Ох, Лорд Шурик, ну и шуточки же у вас! — восклицает Чёрти-что.

— Какие уж тут шутки?

— Какие уж есть, — вздыхает девушка. — Боги на то и боги, что их не так-то просто уничтожить. Даже другим богам. Здесь необходима сущность повыше рангом. Почему я не поглотила Мирантис? Потому что это не в моих силах. Вот вообще. Победить могу, а вот съесть… простите.

— А разве… боги — это не просто отъевшиеся духи? Что мешает оттяпать от них кусочек-другой? — следует мой вопрос.

Чёрти-что проводит рукой по маске, словно задаваясь вопросом, что бы мне такого сказать.

— Пожалуй, так будет понятнее, — хлопает она в ладоши. — Представь себе лужу. Есть лужа маленькая. Есть лужа побольше, считай уже целое озеро. А есть море и океан.

— Допустим, — киваю я на слова богини-покровителя.

— Засыпать лужу можно кучкой песка, которая вполне уместится в ладошке. То же озеро можно засыпать уже при работе сотен, тысяч людей и далеко-далеко не за один день. А море? Или сразу уж океан? Можно ли его свести на нет? — наклоняется ко мне Чёрти-что.

Я отрицательно качаю головой.

— Даже если это и теоретически возможно, — продолжает богиня, — на то уйдёт уйма времени и ресурсов. Которые можно пустить в иное русло. Так и с божествами, Лорд Шурик. Я могу оттяпать «кусок» от неё, но на его усвоение уйдёт много сил и времени. Да и Мирантис будет тебе уже бесполезной. Нужно ли это Спарте?

— Хорошо, допустим, — массирую я виски. Уж больно неоднозначную информацию выдала Чёрти-что.

Боги не могут пожирать богов, так? Отсюда следует вопрос, а кто может? Как от них вообще избавляться⁈

— Но вернёмся к нашим баранам. Что из себя представляет Пантеон? — меняю я тему.

Чёрти-что кивает, откидываясь на спинку диванчика.

— Боги, как и люди, постоянно враждуют с собой. Интригуют, пытаются подсидеть друг друга, оттяпать паству более преданную и многочисленную, — рассказывает Чёрти-что. — А ещё боги способны объединяться в Пантеоны. По своей собственной воле или же по праву сильного. Одни боги переходят в зависимость от других, тем самым усиливая тех, кто стоит у истоков Пантеона.

— И при создании Пантеона в Спарте Мирантис станет твоей девочкой на побегушках? — усмехаюсь я.

Чёрти-что звонко смеётся, показывая большой палец.

— Что-то вроде того и даже лучше. На коротком поводке и строгом ошейнике. По сути, Пантеон позволяет фракции получать бонусы от всех богов-участников, но правит балом будет только тот, кто стоит на вершине, — указывает на себя богиня.

— И тебя совершенно не смущает, что такая, как Мирантис, будет у тебя в подчинении? — интересуюсь я. — Разве она не злобная богиня, что только и несёт смерть вслед за собой?

— А что поделать? — философски пожимаем плечами собеседница. — Богов делают те, кто в них нуждается и в них верит.Стайса желала красоты, но больше всего власти и подчинения от окружающих. И сразу начала кормить Мирантис кровавыми жертвами. Разумеется, та и