Один его внешний вид уже говорит, что честность у него явно не в приоритете. Какой же компромат найдет на этого подлеца Мидас? Жду с нетерпением.

Черт. Я же не сказал мастеру гильдии кто такая, как меня найти и даже не представилась! – доходит до меня, когда Монтер ведет рукой, предлагая даме сесть. И тем не менее, Мидас меня о подобном не спрашивал.

«Мы с вами свяжемся»

А ведь для того, кто торгует информацией, узнать ее обо мне – плевое дело?

– Госпожа Синклер?

– Простите, задумалась немного, – улыбаюсь я, возвращаясь в реальность.

– Ничего. Ах, как прекрасно вас видеть в живую. Право, визит племянницы достопочтенного лорда Вильгельма неожиданное, однако весьма радостное событие!

Ну конечно. Так и верю я. И рад душеприказчик не скромному виду на декольте моего платья, а на меня саму. Ага.

– Благодарю. Мы с дочерью решили обосноваться в столице. А к вам я пришла по делу.

– О, по какому же? – радушие на полном лице служащего меняется на подозрение.

– Мне бы хотелось забрать ключ. От «Книжной лавки».

– Вот как? – на губах Монтера плывет фальшивая улыбка.

Что же это? Отчего такие затруднения? Все же легально, я пришла забрать ключ от собственного имущества. Что не так, лавка явно простаивает заброшенная и ветхая, в чем дело?

Интересно.

– Леди Эрин, позвольте ваше удостоверение и завещание лорда Вильгельма.

– Разве это не излишне? Как никак господин Монтер уже видел эти бумаги, и сам является автором последнего, – вздергиваю бровь, пока душеприказчик промокает на лбу пот.

– Ну, раз их у вас с собой нет, давайте назначим встречу на следующей неде….Нет, лучше через три недели! У меня намечается важная поездка…

– Ох, ну у меня все с собой, – я растягиваю губы в новой улыбке. Приятно смотреть, как нервничает этот проходимец.

– А-а-а, в-вот как…однако, ключ находится…в моей банковской ячейке, я известен тем, что блюду имущество своих доверителей и клиентов пуще собственного! Ха-ха! Сегодня никак не получится его вам передать, увы…

Что-то явно нечисто. Подозрительно, почему же Монтер так не желает, чтобы я открыла лавку и вошла внутрь обветшалого с виду здания, чьи двери давно закрыты для посетителей.

– Очень жаль. Тогда…через три недели, вы сказали, – смеюсь в кулачок.

– Да! Буду ждать вас в это же время!

Я выхожу из конторы Монтера, приклеенная улыбка мгновенно слетает с губ. Да уж. Зря я заплатила Мидасу, могла и сама с легкостью выяснить, какие дела проворачивает этот старый, толстый, мерзкий…

Следующая остановка, западная площадь у ворот Столичной Академии. Посмотрим, чем промышляет в заброшенном здании поверенный дядюшки Вильгельма, столь щедро распорядившегося своим имуществом в пользу племянницы, то бишь Эрин, меня.

Скрывшись за развернутой газетой, сижу битый час на лавке, откуда хорошо просматривается вход в здание, но ничего не происходит.

Монтер должен был запаниковать, я думала, что после моего визита, он первым делом помчится сюда замести все следы своей подпольной деятельности.

Интересно, чем он вообще промышляет на моей земле и в моем помещении? Может, использует как незаконный склад? Или хранит деньги, полученные противоправным способом для последующего отмывания? Содержит тайное казино?

За день не происходит ровным счетом ничего. Я только проголодаться успела и устала. Если действительности соответствует последний вариант, то проворачиваются дела под покровом ночи.

Хорошо, – решаю я. Вернусь домой, встречу из садика Печеньку, проведу с ней время, уложу спать, а потом вернусь сюда.

«»»»

Гильдия Мидаса

– Узнай, что это за трава. Отдай на экспертизу Леви, – бросаю оставленный посетительницей мешочек с пожухлыми стеблями на колени развалившегося в кресле Галена, залетевшего ко мне в кабинет мгновение назад.

– Эй! У меня дел невпроворот! Заказ принца не двигается с места! И Леви тоже уже на стены лезет, ее хоть пожалей!

Я ухмыляюсь. Для такого способного алхимика как Леви, найти лекарство от загадочной болезни наследного принца – настоящий вызов. Хорошо, что дело стало личным интересом, я спокоен.

– Как приличный жених, в таком случае, ты должен хорошенько позаботится о невесте. Проследи, чтобы она хотя бы немного ела и спала.

Гален даже не пытается сдержать довольную, словно у нализавшегося сметаны кота, улыбку, стоит только упомянуть новый статус их отношений.

Кто бы мог подумать, эти двое – помолвлены. Не прошло и…сколько, трех лет? Пяти? История настолько запутанная, что трудно определить конкретный срок их знакомства.

– Кстати, – вопреки воплям о занятости, Гален бежать по делам не торопится. – Это Эрин Синклер приходила? Значит ли ее визит, что часть денег от покупки манускрипта вернулась тебе обратно в карман?

Не отвечаю. О клиентах, особенно дамах, сплетничать удовольствия мне не приносит. Но когда это кого-либо беспокоило?

– Да точно! Тень говорит, что при виде нее, у этой Эрин и отголоска страха не возникло. Наша Тень-то! Она ж ужас просто, воплощение всего того, что изнеженные дамочки находят омерзительным и пугающим.

– А ты не стесняешься в выражениях, – Тень, как всегда, появляется незаметно и неожиданно, опускается на соседнее от меня место на диване.

– Кто тебя учил так подкрадываться?! Чуть сердце не остановилось!

– Ага, как же, – не ведется на это девушка.

– И все же, с манускриптом вышла та еще подстава. Зачем продавать – если знаешь, что он и яйца выеденного не стоит?

– Для не располагающей средствами девушки, этот вариант был единственным из возможных, – говоря я, размышляя вслух. – И потом, она не потребовала какой-то запредельной суммы. Вполне приемлемая и адекватная цена для последней работы Тиберия, хоть никакой теоретической нагрузки не несет. Я перепродал его в два раза дороже.

– Хорошо, с этим я согласен, – кивает Гален, ероша рукой темные кудри. – Но к чему это требование опубликовать работу? Сейчас над тобой только дурак не потешается! Весь город, нет, страна, гадает, кто же на самом деле тот идиот, что купил бесполезную кучку бумаги. Какое-то публичное унижение получается! А барон Ивар, осторожный старик, остался не при делах! Никто и не в курсе, что он увел из-под носа других коллекционеров вожделенную находку. Вот шума будет на его летнем приеме, когда все узнают.

– Тебя просто бесит, что засветил свою мордашку, бегая как посыльный туда-сюда с