— Да, — кивнув, — Я сильнее, чем ты думаешь. Но сейчас…

Лин опустила голову к ламии, которая сидела на ладони её правой руки.

— Ты должна подойти к этим аргилэ. Тебе нужна их защита.

— Угу! — сильно кивнула Анаэль.

Лин опустила руку на землю. Анаэль спустилась с неё и пошла к аргилэ. Лин ещё некоторое время наблюдала за ней, чтобы убедиться, что её примут. Внутрь ламию не пустили, но постоять рядом, под защитой, разрешили.

«Но почему меня не пустили внутрь? — задавалась вопросом Анаэль, — Хоть я и просила…»

Но на самом деле ответ на него прост. То как они смотрят на неё, как пренебрежительно с ней говорили и как они сейчас беспокойны…

«Скорее всего, потому что я проклята…»

* * *

Туман плотно окутывал болото, создавая очень жуткую атмосферу вокруг. Не так далеко слышится шум воды, наполняющей реку, оглушая словно барабаны. Но на самом же деле, это Таури пытается противостоять напавшим на меня монстрам, при этом находясь в воде.

В этом мрачном месте, где время, казалось, остановилось, я начал пытаться подняться. Каждое движение — медленное и тяжёлое, сопровождающееся звуками моих стонов и хрипов. Раны на руках добавляли боль. Кровь вытекала из них, смешиваясь с грязью. Пальцы проникали в массу, сжимая корни, которые там находились и с их помощью отталкиваясь от грязи. Болото же сопротивлялось, цепляясь за одежду и затягивая назад, стараясь удержать в своих объятиях. Но, в конце концов, сильно сгорбившись, я сел в грязи, оставив отпечаток своего тела на её поверхности.

На самом деле эта субстанция оказалась неглубокой, и я мог спокойно сидеть, при этом вовсе не утопая в ней. Но тут же замечаю перед собой Таури, сражающегося с… детьми? Два мальчика и одна девочка?

В момент моего недоумения Таури заносит косу в правой руке и наносит мощный удар девочке в платье в левый бок, вспарывая живот. Девочка издаёт вопль боли, в котором слышалось рычание, но не падает, а лишь отступает, прижимая руку к ране.

Грязь прилипала к телу, создавая сопротивление, и я начал вытягивать ноги, освобождая их от её объятий.

В это время один из мальчиков, с топором в руке, не теряя ни секунды, наносит быстрый удар своим оружием. Топор разрезает воздух, его лезвие ранит Таури левую руку, оставляя глубокий порез. Только аргилэ наносит ответный удар, как мальчик отступает, избегая смертельной раны в живот, как у девочки.

Поднявшись на ноги, мои мышцы задрожали от испытываемого напряжения. Да почему мне так-плохо-то⁈

Третий ребёнок, с жёлтыми глазами, видя возможность атаки, наносит удар своими длинными когтями, оставляя на спине длинный кровавый след и тут же отступает. Таури снова попадает косой лишь по воздуху.

Я шёл вперёд. Сердце билось сильно, поддерживая меня в борьбе с болью.

Мальчик с топором подходит к Таури со спины, замахиваясь правой рукой, а левую вытягивает немного вперёд. Но аргилэ, видимо, услышав это, моментально оборачивается. Коса срубает по плечо левую руку ребёнку. Топор проходит близ ноги аргилэ.

Рука мальчика падает в болото, разбрызгивая грязь и оставляя следы крови на её поверхности. Однако мальчик быстро хватает свою руку, пробегая совсем рядом с Таури, который попытался его в этот момент ударить. Получилось так, что ребёнок встаёт спиной ко мне, находясь при этом очень близко. Я замечаю, как из мяса обоих частей руки выходят две тонкие красные нити. Сначала они извиваются ища друг друга, потом взаимно переплетаются, а в какой-то момент одновременно вонзаются в своего партнёра, соединяясь. Рука возвращается на место, рана затягивается, он вновь готов к схватке.

В этот момент со спины подхожу я, ударяю его кулаком правой руки в весок, от чего его голова наклоняется влево. Тут же хватаюсь двумя руками за топор в его руке… но не могу его выдернуть. «Ребёнок» слишком сильно его сжимал. Всего одной рукой… Краем взгляда замечаю, как мальчик повернул ко мне голову. Мой взгляд переходит на его лицо. Его рот растянулся в неестественно большую улыбку, глаза светятся радостью. Его левая рука неестественно сильно выгибается назад, хватаясь за мою одежду, и он отбрасывает меня назад. Мои уставшие руки не в состоянии удержать рукоять топора. Я снова падаю в грязь…

Здесь впору материться… Стоит признать, это был глупый поступок.

— [Яз. Нерейдий] Анвил! — услышал я голос Таури, — Беги отсюда! — пытался докричаться он до меня, — Я сам здесь разберусь…

Не знаю, что он пытается мне сказать, но лучше бы он был сосредоточен на своей битве.

Я поднимаю голову. Мальчик с топором подходит ко мне. Глаза сразу же притягивает зловещий инструмент. Видно кровь на его кончике и отражение окружающего нас тумана и грязи.

Значит, теперь Таури борется только с двумя.

Я переворачиваюсь на живот и встаю, собираясь бежать. Драться с ними я не смогу, но, может, получится отвлечь одного?

На секунду поворачиваюсь к «ребёнку»… Но внезапно слева от меня прилетает что-то на большой скорости и врезается в него.

С мощным ударом туман, окружающий болото, словно оживает. Волнами разразившиеся фрагменты мглы разлетаются в окружающем пространстве, создавая прекрасную симфонию. Потрясённый ударом туман набирает обороты, образуя гипнотизирующие вихри.

Удар вызывает хаос среди воды. Водяные струи брызгают вокруг, образуя яркие всплески и мелкодисперсные (как из аэрозолей) капли. Вода вырывается кверху, обволакивая каждого мелким дождём, который быстро растворяется в тумане.

Разбивается поверхность трясины. Грязь разлетается во все стороны, поднимаясь высоко и покрывая всё вокруг тёмным слоем вязких грязевых комков.

Тут неожиданно что-то вспыхивает в центре этого действа, создавая дождь переливающегося света.

Резкий поток воздуха и яркий свет вынуждает меня прикрыть лицо предплечьями рук, закрыв глаза.

Через несколько секунд, когда всё это закончилось, когда туман раскрывает завесу, открывается сцена — почти полностью разодранная одежда, потрёпанное, изуродованное тело мальчика, поражённого ударом. Он сидит на коленях, ошмётки кожи и руки отрываются от тела, выставляя на свежий воздух его безысходность и ослабленность. Перед ним кто-то стоял.

* * *

«Я сильнее, чем ты думаешь.» — проносилось в голове Лин, пока она бежала спасать Анвила.

Это… не совсем правда. Самая лучшая способность Лин — её скорость и… и всё.

«И что я буду делать, если духи решат атаковать меня⁈» — кричала девочка на саму себя.

Но всё же… бросать человека она не собиралась.

«Надеюсь, как только они меня заметят, то сразу отступят… Я же добрый дух. Если меня