Глаз не было. Ротового отверстия я тоже не разглядел.

В общем, странные такие создания.

Я скомандовал всем нашим сместиться в сторону. Мы отошли метров на пятьсот, что гарантировано исключало столкновение этой стаи каплевидных монстров с нами.

Но случилось то, чего я в тайне опасался.

Спустя пару минут стая слегка подкорректировала курс, и теперь снова направлялась прямо на нас.

Очень похоже на поведение «умных» ракет, захвативших цель и корректирующих траекторию своего движения с учётом изменения положения цели в пространстве.

— Интересно, — отвлечённо подумал я, — а если мы, предположим, взлетим, то они тоже взлетят?

— Ты не умничай, — Зоэ была в своём репертуаре.

Видимо, ей нравилось позиционировать себя как строгую учительницу, ну а мне, в данном случае, отводилась роль нерадивого ученика.

— Ты лучше подумай, что вы все будете делать, когда эти зверьки окажутся прямо перед вами… — Зоэ удалось вернуть меня к решению первоочередной проблемы, то есть поиску способа отражения предстоящей атаки.

— Всем рассыпаться цепью, — скомандовал я, — Елизавета, Светлана, ко мне.

— Что случилось? — поинтересовался Семён.

Он был спокоен и собран. Он знал, что просто так я не буду раздавать подобные команды.

— Нас атакуют большие и очень подвижные животные. Направление на одиннадцать часов. Появятся в поле зрения минуты через три.

— Понял, — ответил Прокопьич и тут же начал расставлять гвардейцев, вооружённых излучателями на позиции.

Я же попросил Светлану повесить заграждение из её фирменных чёрных шариков, а Лизу предупредил, чтобы она дала прикурить нападающим по моей команде.

Кошкодевочку Семён тоже отправил к нам, и она встала чуть сбоку от меня, сжимая в каждой руке по клинку, отливающему насыщенным синим цветом.

Это она в оружейной Троекотова нашла и присвоила вместе с ИМД.

Спустя секунд сорок перед нашей редкой цепью возникла вереница чёрных шаров, висящих в неподвижном воздухе.

Мы были готовы к отражению атаки. Семёну я сказал, чтобы его ребята открывали огонь по готовности, да и сам тоже взял на изготовку плазмомёт, который мужественно тащил всю дорогу на своём горбу.

Как чувствовал, что пригодится мне сегодня сей громоздкий инструмент.

Над мягким покрывалом голубого мха, примерно в пятистах метрах от нас вдруг возникли силуэты атакующих монстров.

Мы их не увидели раньше потому, что они приближались по дну мелкого овражка, и появились в поле нашего зрения только покинув это естественное укрытие.

Гвардейцы и Семён сразу открыли огонь из излучателей. Но, к нашему большому сожалению произошло то, чего я опасался.

Чешуя этих загадочных тварей ничуть не пострадала от энергетических разрядов, отразив и рассеяв их энергию.

Мой плазмомёт оказался гораздо эффективнее.

Один из этих монстров издал странный звук, отдалённо напоминающий звуки, издаваемые китами, когда плазменный заряд расплескался по его боку.

Монстр свечкой устремился вверх, но, взлетев, эдак, метров на семь-восемь, бессильно обрушился обратно, упав горой горящей плоти на голубоватый мох. Сплошное покрывало голубого мха, соприкоснувшись с языками пламени, как живое, прянуло в стороны от горящей туши, оставив её агонизировать на обнажившихся камнях.

В момент попадания я почувствовал, как по моему рассудку врезала ментальная волна, несущая в себе гнев, боль и страдание.

Второй раз выстрелить я не успел. Атакующие врезались в цепь чёрных шаров, подвешенных перед нами Светланой.

Меня опять скрутило от ментального удара, по силе заметно превосходившего первый.

То, что он был гораздо сильнее, объясняется тем, что одновременно пять или шесть этих гигантских живых капель соприкоснулись со светкиными плетениями.

Шары подействовали, как и ожидалось, то есть покалечили зверюг, аннигилировав здоровенные куски их тел.

Какие то брызги от лопнувших шаров, естественно, упали на голубое покрывало мха, заставив его пойти волнами и снова разойтись далеко в стороны.

Надо сказать, что ментальный удар, сопровождавший столкновение нападающих монстров с чёрными шарами был такой силы, что нас всех, буквально, скрючило.

Я выронил свой плазмомёт, так и не успев сделать ещё одни выстрел, а Лиза со Светланой просто упали на землю. Ня опустилась на колени и не упала только потому, что опёрлась на свои клинки.

Надо сказать, что гибель нескольких животных ударила и по их сородичам, которые, вместо того, чтобы продолжать атаку, бестолково суетились вокруг умирающих.

— Лиза, поддай огоньку, — прохрипел я.

— Сдохнем же, — отозвалась сестрёнка.

— Не факт, — возразил я, — а вот если они до нас доберутся, то я не знаю, что с нами будет…

— Ну, как скажешь, — оскалилась она, — тогда держись.

Я успел увидеть, как из вытянутой руки Лизы вырвался пышущий жаром огненный поток…

А потом меня опять скрутило, хотя, следует отметить, что с каждым разом я переносил эти ментальные плюхи всё легче и легче.

— Это не твоя заслуга, — сварливо прокомментировала Зоэ мои мысли, — мне спасибо скажи, я вроде как нашла способ частичной нейтрализации этого воздействия…

Подняв голову, я увидел, что на каменной площадке, поверхность которой больше не закрывалась мхом, валялись синие туши, некоторые из них пылали фосфорным пламенем…

Но, победу праздновать было рано.

На меня мчалась огромная зверюга, и ещё одна, может, немного помельче, очень быстро приближалась к поднимающейся на ноги Ня.

Все остальные наши соратники катались по мягкой голубой поверхности, рефлекторно сжимая шлемы ИМД руками, стремясь хоть как-то облегчить боль, которая терзала их мозг.

Да, к сожалению ИМД не мог защитить от подобных ментальных атак. Надо будет на досуге подумать над этим вопросом. А то, куда это годится то?

Меня атакуют, а я больше похож на дрожащий кусок фруктового желе, а не на ветерана космических битв.

Огромная капля, сверкающая синей чешуёй, врезалась в меня с разгона. Я, само собой, не устоял на ногах и отлетел в сторону, распластавшись навзничь на моховом покрывале…

И тут я увидел рот твари. То, что я его раньше не замечал, это совершенно естественно, так как он находился на её брюхе и был обращён к земле.

И да, это вовсе не рот был. Это натуральная пасть была. Причём, я даже не знаю, с чем сравнить то, что предстало перед моими глазами.

Если налетевшая на меня тварь была около четырёх метров в длину, то её пасть была в длину метра полтора, и расположена она была вдоль её тела.

Пасть была беззубой, но от этого она не становилась менее опасной.

В следующее мгновение эта туша