Перед моими глазами открылась обширная равнина, уходящая вниз и покрытая, сколько хватало глаз, то ли голубоватым мхом, то ли плесенью того же цвета.

Это покрытие почти незаметно шло волнами, чуть приподнималось и опадало, словно дышало.

Я сделал первый осторожный шаг. Ничего страшного не произошло. Нога по щиколотку ушла в мох, но под подошвой ощущалась твёрдая поверхность, так что всё пока было нормально.

Над головой — прозрачное зеленоватое марево, плывущее в вышине. Вроде, пока никаких летающих объектов не видать, и это хорошо — значит прямо сейчас мне на голову ничего не свалится…

Следом за мной из портала выбрался Семён, сжимая в руках излучатель и недоверчиво оглядывая окрестности.

Мы с ним, как оказалось, стояли на вершине довольно высокого холма с очень покатыми склонами. Поодаль высились такие же возвышенности.

.

Я вгляделся в расстилающийся передо мной пейзаж, и мой взгляд остановился на невысокой сопке, находившейся примерно в паре километров от нас.

Правый её склон был весь покрыт такой же голубой, как и мох у меня под ногами, губкообразной структурой, как мне издалека показалось.

Верхний край этого образования возвышался над поверхностью, по моим прикидкам, метров на пять-шесть.

Эдакое толстенное одеяло, укутывающее плечи горы.

Но взгляд мой привлекло совсем не это.

Я до рези в глазах вглядывался в то, что располагалось на плоской вершине горы, будто срезанной гигантским лезвием.

Там я увидел странное скальное образование, привлёкшее меня подозрительно правильными формами.

И вот я теперь пытался понять, это действительно нечто рукотворное, возведённое разумными существами сооружение, или мне просто почудилось, и это результаты многовековой работы дождей и ветров.

Потом я сообразил, что нечего насиловать зрение. У меня же есть Пронька, который может рассмотреть там всё, что меня интересует и передать информацию об увиденном.

Никак не привыкну к этим своим возможностям, а говорят, что к хорошему быстро привыкаешь… Ну да ладно. Проньку я озадачил.

И призрачный шкодник меня не подвёл.

Он, как я и просил, поднимался к вершине через это странное губкообразное образование, покрывавшее правую часть сопки.

Это оказалось одно гигантское растение, действительно, представлявшее из себя некое подобие губки. И в этой пористой толще обитала масса всяких живых существ самых различных форм и расцветок. Некоторые из них были весьма причудливыми.

Но, я не зоолог, а потому изучение этих организмов меня сейчас не особенно интересует, хотя в будущем, возможно, и этим придётся заняться.

А что, если вдруг из этих тварюшек можно выделить какой-нибудь востребованный минерал, или они ещё на что-нибудь сгодятся?

Упускать то ничего нельзя. Тут неизвестно, что может оказаться полезным, так что изучать придётся всё, включая даже этот странный мох, на котором мы с Семёном сейчас стоим.

Но это всё потом, потом…

Сейчас для меня гораздо интереснее то, что там, на вершине сопки, виднеется.

И Пронька, повинуясь моей команде, продолжил своё восхождение по пологому склону.

Вот он уже на той самой плоской площадке, и, буквально в паре десятков метров от него видны заинтересовавшие меня развалины.

Да, это были развалины. Остатки сооружений, возведённых разумными существами.

Я получил возможность вблизи рассмотреть строительные блоки, вырезанные из тёмного, почти чёрного камня с едва заметными красноватыми прожилками.

Блоки эти походили на обычные кирпичи, только раза в четыре превосходили их размерами.

Местами кладка разрушилась под воздействием ветра и дождя, и вывалившиеся из неё камни лежали беспорядочно наваленными кучами.

Пронька, направляемый мной, совершил облёт всего этого комплекса. Величественные развалины занимали площадь около половины квадратного километра.

Стены и башни, образующие основной периметр сохранились плохо, но, если углубиться внутрь этого городища, то можно было встретить и относительно неплохо сохранившиеся сооружения.

В центре обнаруженного комплекса зданий высилось величественное строение, внешне напоминающее что-то типа зиккурата, который, от подножия и до самой вершины, обвивал спиральный пандус.

И, что интересно, сам зиккурат был сложен, в отличие от всех остальных здешних зданий, из камня, очень похожего на розовый мрамор…

Очень странное место.

Вот, кстати, и готовая тренировочная площадка для первого выхода нашей исследовательской группы — осмотреть тут всё и проверить на предмет наличия всяких интересностей.

Но, следует соблюдать повышенную осторожность. Если тут есть развалины, то этот мир точно был когда-то населён. Он, может быть, и сейчас населен… И то, что мы с Семёном тут пока никого не встретили, ровным счётом ничего не значит.

Посылать сейчас Проньку исследовать всю планету пока не стоит, нет для этого времени.

Но надо иметь ввиду, что тут могут встретиться и аборигены.

И, если у них есть, предположим, такие же сверхспособности, что недавно появились и у нас, то они смогут доставить немало неприятностей, даже не достигнув уровня развития нашей цивилизации…

Надо сказать, что чуйка моя пока молчала, что косвенно говорило о том, что та задача, которую я перед собой поставил, выполнима. Ну и хорошо, к вечеру Эви обещала выдать мне сыворотку-антидот, и, можно считать, что мы готовы к первому своему выходу…

Вынырнув из воспоминаний о дне вчерашнем я посмотрел на Прокопьича, стоявшего во главе строя.

— Семён, — обратился я к нему с вопросом, — так у нас точно все готовы? — и снова окинул взглядом напряжённые лица своих соратников.

А на лицах их явно читалось волнение, но вид все имели бравый и глаза горели.

— Всё готово! — лихо отрапортовал Прокопьич, тем самым подтверждая и мои впечатления.

— Ну, тогда, — я набрал воздуха в грудь, и громко скомандовал, — колонной по одному, за мной, шагом марш! — и твёрдым шагом направился к плёнке портала, слабо переливавшейся в полумраке перламутром.

У портала я остановился, и строй, возглавляемый Семёном, проследовал мимо меня.

Один за одним члены моего маленького отряда исчезали за мерцающей преградой.

Вот мимо меня прошла сестрёнка, и я, замыкая это шествие, последовал за ней.

Глава 16

И тут нас не любят

Снова передо мной расстилался всё тот же бледно-голубой пейзаж. Мох под ногами был всё так же мягок и, одновременно, упруг.

Мои спутники, словно туристы, столпились около выхода из портала и, образно говоря, разинув рты, крутили головами. Всё, что их сейчас окружало, было для них новым и необычным. И зеленоватая пропасть здешнего неба, и голубой мох, окутывающий всё, что видит глаз.

Разве что Ня взирала на все эти красоты с философским спокойствием.