не обратиться в полицию?

Макс оценил вопрос. Сказал:

– Осталось слишком мало времени. Придется очень многое объяснить полиции, – он задумался и добавил. – К тому же это чисто мое дело. Если выразиться вашими же словами, у нас так не принято.

Бреди Реган улыбнулся.

– Вы уверены, что это он?

– Если окажется иначе, то вы и будете тем человеком, который это подтвердит или опровергнет.

– Я согласен, господин сыщик. Буду рад убедиться, что это исчадие ада попадет в руки правосудия.

– Вы верно подметили – в руки правосудия. Теперь вы знаете, что никакого самосуда не будет.

Ирландец хитро прищурился.

– Вы же говорили, что свидание с полицией для вас не самая приятная штука.

– Когда Шакал будет в наших руках, мне уже будет все равно. Я готов к любым объяснениям.

Ирландец заерзал на диванчике, который тяжко задышал под весом мощного тела. Кулачищи снова далеко выехали из рукавов. Лицо сделалось озабоченным, и он сказал:

– Господин сыщик, объясните хотя бы в трех словах, как будем брать Шакала.

Макс подумал, что посвящать ирландца в эту длинную историю, естественно, не стоит, и обрисовал ситуацию как можно короче.

– Сегодня ночью в ночном клубе "Фантазия", как всегда, состоится ночное шоу. Шакал будет дожидаться его окончания. Потом он заберет там свою очередную жертву – молодую стриптизершу. Он посадит ее в свою "Ауди" и повезет в свое логово на Визенштрассе 13. Мы должны не пропустить этот момент и поехать за Шакалом. Так, чтобы он ничего не заподозрил. Возле этого дома мы его и скрутим. Все очень просто.

Диванчик под ирландцем снова тяжело вздохнул.

– Господин сыщик, этот подонок уже убивает молодых девушек?

– Не совсем так, господин Реган. Убивает он их чужими руками и только тогда, когда они перестают ему подчиняться. В этом же доме он превращает их в сексуальных рабынь. Я понятно изъясняюсь?

– О да. Я все понял.

Макс замолчал и с интересом наблюдал за ирландцем. Его бесцветные глаза вспыхнули и внезапно обрели вполне конкретный цвет. Они были почти голубыми. Он с остервенением начал скрести свою рыжую щетину. Мартина поднялась со стула, посмотрела на Макса и отправилась за ширму. Макс сказал:

– Поскольку вы, господин Реган, теперь волею судьбы почти наш сотрудник, отметим наши договоренности распитием некоторого количества свежеприготовленного кофе. Вы не против?

Ирландец лишь улыбнулся и судорожно сглотнул.

Макс повернулся к ширме, за которой скрылась Мартина, и крикнул:

– Мартина, у нас найдется парочка твоих замечательных сэндвичей для нашего гостя?

35

Он сделал главную ставку на предстоящую ночь. Расследование, начавшееся с банального наружного наблюдения, должно завершиться этой ночью, обещавшей быть такой же душной, как уже начавшийся вечер. Они сидели в машине Макса, припаркованной под развесистым деревом недалеко от парковочной площадки, принадлежащей ночному клубу "Фантазия". Мартина, несмотря на его просьбу не соваться в это дело, сидела на пассажирском месте рядом с ним. На заднем сиденье расположился Бреди Реган. На голове ирландца была легкая шляпа с широкими полями, которую ему приказали в целях конспирации натянуть поглубже. Бреди то и дело пытался стянуть шляпу и обмахнуть ею потное лицо. Макс сказал:

– Господин Реган, потерпите. Мы не можем себе позволить, чтобы Шакал опознал вас. Вся операция пойдет насмарку.

Ирландец отвечал:

– Господин сыщик, вас и вашу помощницу, насколько я понимаю, он тоже знает.

– Но не в лицо. Он мог видеть наши фото, а это не одно и то же. Кроме того мы находимся в тени, а на ваше сиденье падает свет от фонаря.

Ирландец пробурчал:

– Можно было поставить машину иначе.

Макс обтер салфеткой лицо и включил кондиционер.

– Так лучше, господин Реган?

– О, это уже почти курорт, господин сыщик. Так я могу дожидаться Шакала хоть целую вечность.

– Ну и прекрасно. Я думаю, так много времени нам не понадобится, – Макс взглянул на часы. – Шоу вот-вот начнется. Он скоро появится.

Машин на площадке становилось все больше. Нарядные гости клуба группками подтягивались к главному входу и исчезали за массивной дверью. "Ауди " темного цвета, из которой должен был выйти один единственный гость, все еще не было. Мартина коротко бросила:

– Максик, может быть, что-нибудь не так?

– Спокойно, Мартина. Главное – терпение.

Из темного переулка ударил свет фар, и подъехавшая машина начала парковаться совсем недалеко от того места, где стояла их машина. Макс успел заметить, что это "Ауди" темно-вишневого цвета. Он сказал, обращаясь к ирландцу:

– Господин Реган, натяните шляпу поглубже и внимательно смотрите на человека, который выйдет из этой "Ауди".

Сам же Макс надел на голову легкую кепочку и бросил Мартине:

– Писательница, пригни немного голову. Надеюсь, одних рыжих волос недостаточно, чтобы признать в тебе ту женщину, которая есть на их фотографии.

Как только дверца "Ауди" хлопнула, Бреди Реган зашептал:

– Это он, господин сыщик. Я узнал бы его и через тысячу лет.

– Господин Реган, нам никто не даст столько лет для завершения операции, – шутливо сказал Макс и краем глаза глянул на вышедшего из машины человека. – Действительно, шакал.

Мартина посмотрела туда же и мысленно по достоинству оценила рисунок, выполненный ее знакомым художником. Она бросила Максу:

– Да, китаец неплохо описал художнику портрет этого Шакала.

Шакал вальяжно проследовал ко входу и раскланялся с охраной. За ним закрылась дверь, и одновременно в клубе заиграла громкая музыка.

Бреди Рейган стянул с головы шляпу и вытер ею вспотевшее от напряжения лицо. Нетерпеливо спросил:

– Господин сыщик, сколько его теперь ждать?

Макс слабо хохотнул:

– Господин Реган, совсем недавно вы клялись, что можете ждать его целую вечность. Я думаю, часа через два они появятся.

– Они?

– А как же? Вы все забыли. Шакал уйдет отсюда с добычей.

Ирландец сконфузился, а Макс сказал:

– Дамы и господа, можно немного расслабиться.

Макс опустил стекло, и Мартина сразу же потянулась за сигаретой. Мужчины присоединились к ней. Снаружи не было ни ветерка, и скоро табачный дым заполнил салон. Макс включил вентилятор. Бреди Реган спросил:

– Господин сыщик, у вас есть пистолет?

– Есть, но только мне еще не приходилось из него стрелять.

– Но вы сумеете, если понадобится?

– Думаю, да. Однако вряд ли это понадобится.

– Почему?

– Когда Шакал увидит вас, господин Реган, у него пропадет всякая мысль совершить на нас вооруженное нападение. Шакалы сами не нападают на крупную добычу, но они хитры и нахальны.

Ирландец вздохнул.

– Господин сыщик, вы описали повадки шакала-животного, но человек-шакал способен на многое. А хитрости и нахальства у него, действительно, много. Так что проверьте ваш пистолет. С нами все-таки женщина.

Мартина, несмотря на духоту, зябко