Шрифт:
Закладка:
Они вышли боковым коридором. На улице Азаревич уже без лишних вопросов протянул Наталье Николаевне теплый необъятный верблюжий полушубок, и они поскакали верхом по темным улицам, освещенным только полосками желтого света, просачивающегося между занавесок в окнах приземистых домиков, что выстроились плотными рядами вдоль улиц в этой части города.
Конь быстро донес их до городской площади. Тут, у нового театра, рядом со зданием Дворянского собрания стоял освещенный светом выглянувшей из-за облаков луны небольшой доходный дом Кузьмина. Он строился как гостиница, но приезжих было мало – все преимущественно военные, которые почти сразу же получали свое место в полку. Поэтому спустя полгода комнаты в доме стали сдавать дешевле и на длительный срок. Тут же благодаря меценатству купца Мануйлова здесь разместилась театральная труппа.
Сейчас дом выглядел вымершим. В окнах – ни огонька.
– В доме есть швейцар? – спросил Азаревич.
– Нет, что вы! Порфирий Иванович не имеет таких средств! У нас все по-простому; раз в неделю, правда, девку нанимают для мытья полов, а так все сами. Еду берем в соседнем трактире, часто заказываем в долг – его тоже любезно оплачивает господин Мануйлов.
– Не сочтите за дерзость, Наталья Николаевна, но я провожу вас до ваших апартаментов. Не подумайте только ничего – я здесь не для того, чтобы кофием согреться в вашем обществе! Только посмотрю, не дожидается ли вас там кто-нибудь? Вас ведь не застали у Мануйлова; кто знает, на что могут решиться после этого?
Она втянула голову в плечи и кивнула:
– Если я вас не очень обременю…
«Она его действительно боится, – подумал Азаревич, – насколько же тогда он на самом деле опасен? Все другие актрисы были влюблены в своего совратителя или по меньшей мере впечатление создавали именно такое… Никто никого не опасался, не говорил об угрозах, не избегал личных встреч! Что-то здесь не сходится…»
– Полноте, Наталья Николаевна! Вам не стоит извиняться за каждую потраченную мною на вас минуту! Позвольте мне вместо того, чтобы валяться без дела на койке у себя на квартире или «срезывать штоссы» за столом с однополчанами, провести эти минуты с пользой. Если это будет польза именно для вас, я буду вам за это только признателен, – воролов подхватил актрису за талию и снял с коня.
Наталья Николаевна вынула из-под подкладки муфты два ключа. Одним она открыла замок в главной двери дома.
Они вошли и поднялись по темной лестнице.
– Вот здесь у нас с Катенькой комната, – сказала девушка и повернула второй ключ в замочной скважине.
Темная комната была выстужена – здесь не топили, наверное, с прошлой ночи. Девушка подошла к круглому деревянному столу, покрытому белой скатертью, и, чиркнув длинной спичкой, зажгла керосиновую лампу. Та засветилась вязким янтарным светом. Струйка черного дыма смешалась с белым паром от дыхания и рассеялась под потолком.
В комнате никого не было. Азаревича это не удивило. Он с самого начала заметил запорошенное снегом крыльцо, на которое никто не ступал после того, как началась пурга. Но другой возможности оказаться в комнате девушки у него не было.
Он огляделся по сторонам.
Что ему здесь искать? Какие доказательства?
Азаревич повернулся к Наталье Николаевне.
Девушка, закрыв горящий фитиль закопченным стеклянным колпаком, отсутствующим взглядом смотрела сквозь пламя лампы. Она была бледна, и только на ее щеках играл нездоровый румянец.
– Я, пожалуй, растоплю печь, – сказал сыщик, – здесь не теплее, чем на улице.
– У нас вообще холодная комната, но мы уже привыкли. Дрова – вот там! – и девушка указала пальцем в темный угол.
Азаревич раскрыл зев большой чугунной печи, походившей на круглую античную колонну в завитках и вензелях, водруженную на четыре львиные лапы. Немного повозившись с щепками и обрывком березовой коры, воролов зажег спичку. Дрова, потрескивая и покрываясь черными проталинами с искристыми краями, окутались дымом и мягкими золотистыми язычками пламени.
Азаревич обернулся:
– Если вы придвинетесь к печи, то теплее вам станет уже сейчас…
Наталья Николаевна сидела в старом барочном кресле, ранее часто использовавшемся при создании декораций. Ее темные волосы, собранные в прическу, уже наполовину рассыпавшуюся по плечам, делали ее совсем юной и еще более беззащитной. Она безучастно смотрела в огонь.
Азаревич поднялся и снова огляделся.
Две обыкновенные кровати, мало чем отличающиеся от стоящих в его полковой квартире, пара сундуков, трюмо с тремя темными старыми зеркалами, перед которым валялась без разбора всякая женская чепуха: флаконы духов, шкатулки, перчатки… Все самое обычное, скромное и заурядное. Ничего интересного.
«А если это все-таки не Наталья Николаевна? И не Келлер? Не было тут никакой болезненной страсти, даже не пахло… Да ей претит этот немец! Если он – тот самый зверь, то какую же власть он может над ней иметь?» – и Азаревич передернул плечами.
– Петр Александрович, я сейчас минутку еще посижу и приготовлю вам кофе, хорошо? – с трудом проговорила девушка. – Побудьте со мной еще немного! Вам ведь, наверное, ужас как не хочется выходить опять на этот ветер…
– Благодарю вас, но если я еще немного у вас пробуду, мой копытный однополчанин, что ждет там внизу под попоной, сбросит меня завтра в манеже у всех на виду. Нрав у него терпеливый, но злопамятный! Я ведь и так уже успел устроить ему весьма нелегкий день!
– И все же останьтесь еще на минуту! Я непременно сварю вам кофе…
…Азаревич подошел к одной из кроватей и снял с нее бурое шерстяное одеяло – явно из тех, какими обычно пользовались солдаты и офицеры. Порфирий Иванович, похоже, и тут подсуетился, раздобыв для актеров солдатское довольствие.
Воролов с одеялом в руках подошел к креслу.
Наталья Николаевна уже спала. Свет, льющийся из-за грязного лампового стекла, освещал ее теперь спокойное и почти ангельское лицо. Обрамленный выбившимися из прически локонами белый лоб придавал девушке сходство с натурщицами на нежных полотнах и фресках Боттичелли.
Азаревич укрыл ее одеялом, затем подошел к заиндевевшему, освещенному неверным светом луны окну и задернул шторы, которые были по-дневному раскрыты. Еще раз внимательно оглядев это темное жилище, он погасил стоявшую на столе керосиновую лампу и вышел.
Тихо прикрыв за собой дверь, воролов пошел вниз к коню.
Внезапно ступени под его ногами заходили ходуном. Голову кольцом опоясала пульсирующая боль, а в висках молотками застучала кровь. Азаревич вдруг ощутил опасность затылком, даже
