К моменту, когда обход столичного города был завершён, у него уже запылала «искра». Страх во все времена работал быстрее, чем благодарность. Правда требовал постоянных усилий для его поддержки и был краткосрочным. А ещё руку об руку с ним шла ненависть. Но любителей сокращать дорогу к обретению силы, это редко останавливало.

Ну а смертного, столь молниеносный результат и вовсе вверг в безумие. Тот немедленно принялся формировать жреческие отряды, наделяя их своей силой — её хлестало столько, что хватало для передачи обычным людям, которые становились на один уровень с Одарёнными. А заодно принялся использовать жёсткие форматы присяги, описание которых тоже имелось в письмах де Блуа.

Как итог — на землях его рода воцарился кровавый хаос, а отряды жрецов и «священных воинов», перемещались от города к городу, жестоко карая тех, кто с их точки зрения веровал недостаточно усердно.

Король инков призвал его немедленно остановиться и обратился к иным своим вассалам, желая собрать коалицию против безумца. Но требуемого отклика не получил — большая часть аристократов выжидала. Хотели посмотреть, чем закончится кровавый эксперимент.

Дочитав, я убрал дарфон и не удержавшись, скрипнул зубами. Это лишь первая ласточка, что вырвалась из своего гнезда на глиняном берегу. Совсем скоро остальные поймут, что если хотят как-то противостоять подобным личностям, им необходимо действовать так же. Потому как в противном случае, шансов на победу не останется.

Де Блуа, пожри Бездна их души, показали людям способ быстро обретения запредельной мощи. И пожалуй, единственный путь остановить безумие, что в самое ближайшее время должно было захлестнуть все континенты — нанести визиты вежливости к тем, кто выбрал самый лёгкий путь.

Возможно именно на это и делал расчёт Эшмун? На то, что я с головой погружусь в текущие дела и не останется времени на его поиски. Но даже в самом лучшем случае, это даст финикийцу лишь временную отсрочку. Пока я не понимал, каким образом он рассчитывал использовать собственноручно созданный хаос, чтобы одержать верх. Сценарии, банально не просматривались.

Когда мы оказались над германскими государствами, я запустил поисковое плетение, ориентируясь на силу колец Сета. На тот случай, если франки решили переместить артефакт и тот сейчас находился совсем не в Версале.

Но нет — кольцо оказался на месте. А стоило мне использовать в качестве образца для поиска, свою собственную энергию, как обнаружилось немало осколков. В основном мелочь, которая сейчас не даст серьёзного прироста. Максимум, половину процента или около того. Когда-то это позволило бы вдвое увеличить силу, но если учитывать компоненты «искры» Нньома, которые теперь стали частью моей божественной сути, победа над парой Великих Мастеров из числа де Блуа, принесёт такой же результат.

Впрочем были и крупные осколки. Один около побережья Южной Африки, а второй вовсе на дне океана. Каждый из них, навскидку мог обеспечить рост на три-четыре процента, что уже было неплохо.

Хорошо бы таким образом отыскать самого Эшмуна, но этот циклопов выродок слишком хорошо маскировался. Ничего. Возможно выйдет что-то выяснить при помощи франков. Должен ведь он был как-то убедить их в правдивости своих слов. Скорее всего заявившись с личным визитом. А если ничего не получится, то у меня имелся иной вариант. Куда более длительный, но зато надёжный.

К самому Версалю мы не полетели. Да и к Парижу соваться не стали. Вместо этого сделали крюк и приземлились в лесу около Алансона. Небольшого франкского городка, рядом с которым не было мощных родовых крепостей или усадеб.

Проделать всё полностью бесшумно не вышло — водный конструкт Найхвы снёс одно из деревьев, а половина кроны второго обратилась серой пылью после столкновения с Гифером.

Оболенский, чей конь не нанёс лесу никаких повреждений, неодобрительно глянул на них.

— Рановато вам ещё в кавалергарды. Разве ж так приземляются?

Сандал, который тоже зацепил несколько ветвей, покосился на военного и я почувствовал, как дракон обменялся мысленным сообщением с Мьёльниром. После чего живой камень потянулся к пространству силой и сломанные ветки исчезли, обратившись землёй и слившись с почвой.

Хмыкнув, я спрыгнул вниз, а повернувшийся в мою сторону полковник, сразу поинтересовался.

— Какие планы, Сиятельство? В лоб, я так понимаю, штурмовать не будем?

Я отрицательно качнул головой.

— Разведка. Потом составление плана. И только затем атака.

Тот крутанул правый ус. Вздохнул.

— Вот тебя я бы в полк взял. Сразу ротмистром. Только ты ж не пойдёшь…

Печально махнув рукой, отвернулся, потянувшись за фляжкой. Я же усмехнулся и приступил к действию. Схему разведки мы с Мьёльниром обсуждали ещё в пути, так что всё происходило быстро.

Небольшая часть живого камня отсоединилась. Обратилась тончайшей каменной крошкой. Фактически пылью, которую было практически не видно в воздухе. Пожалуй, такую можно было даже случайно вдохнуть.

Нити связи, которые протягивались между ней и моим спутником, были настолько тонкими, что их тоже было крайне сложно разобрать. Даже если у кого-то хватит мощи и мастерства, чтобы отслеживать божественную энергию.

Момент и пыль понеслась в сторону Парижа, расходясь широким облаком и захватывая всё большее пространство.

Если Эшмун собирал информацию, то наверняка в курсе, что чаще всего для разведки используется Сандал. Скорее всего франки готовились именно к такому повороту событий — появлению призрачного дракона, который начнёт изучать окрестности Версаля. А вместо этого получили вполне осязаемые предметы, которые неслись к ним в своём настоящем облике.

Безусловно, через щиты, если те нацелены на Сандала, они не пройдут. Потому что внутри Мьёльнира всё та же божественная мощь. Но позволят прощупать пространство, которое находится за ними. К тому же дадут понимание общей картины.

Около Версаля, облако пыли оказалось спустя четверть часа. Я не хотел рисковать, поэтому использовал минимальный объём силы, снижая вероятность нашего обнаружения.

Когда тончайшая каменная крошка закружила в воздухе, оседая вниз, стало понятно, что предосторожность отнюдь не была лишней. А ещё, теперь я был на все сто процентов уверен, что за де Блуа стоял именно Эшмун. Потому что финикийский бог не стал придумывать ничего нового. Использовал ту же самую систему, которую они множество раз использовали в своих войнах. Разве что немного модифицировал её с учётом местных реалий.

Сам Версаль производил впечатление обычного дворца. Ничего, что выделяло бы его на фоне схожих крепостей в Петербурге, Пекине, Варшаве или Токио. Да, его прикрывали мощные артефакторные системы, а внутри была сконцентрирована масса силы. Но с подобными местами, всё обычно так и бывало. Не говоря уже о том, что где-то внутри находился родовой алтарь де Блуа. Захватив престол, они решили перенести его сюда. Решив, что так будет надёжнее.

Все эти детали и так были мне известны — разведка Рюриковичей предоставила всю информацию, что у них имелась по оборонительным системам Версаля.

Вот чего в их отчётах не было, так это сотен обелисков. Тщательно замаскированных и размещённых глубоко под землёй. Если бы не увеличившийся объём моей мощи, я и правда мог их не заметить. Даже сейчас, изначально вышло ощутить лишь лёгкое касание присутствующей там силы. И только после того, как часть каменной пыли углубилась в почву, отыскав сначала один, а потом и все остальные источники возмущений, стало понятно, что именно передо мной находится.

Множество тонких каменных столбиков, покрытых финикийскими символами. Внутри каждого — колоссальный объём сконцентрированной энергии. В данном случае, в обелиски оказалась влита сила мёртвых душ, к которой примешивалась божественная мощь. Ловушку явно готовил сам финикиец.

В нужный момент, они должны были стать единой сетью и обрушиться на цель, заблокировав её, а потом уничтожив. Заложенные внутрь плетения били по энергетическому каркасу, постепенно разрушая его, а в конце концов добирались до «искры». Относительно медленный способ убийства божества. Но достаточно эффективный, если рядом нет союзников, способных уничтожить обелиски, которые уже проявили себя.

На первый взгляд, этого было вполне достаточно для моего уничтожения. Но я продолжил искать, тщательно изучая территорию вокруг Версаля.

И знаете что? Я оказался прав. Обелиски были далеко не единственным сюрпризом, который приготовил мне Эшмун. Стоит признать — второй его вариант заставил ворохнуться внутри