Он вернулся, чтобы изменить мир, и он намерен начать с Тёмной Стороны. “Нет — Ночи! Нет — Теням! Пусть всегда светит солнце”…

Я пристально посмотрел на него.

— Ты ведь его знаешь, не так ли?

— О, все мы узнали о Короле-Солнце ещё в Лето Любви, — сказал Жюльен Адвент. Но да, я знал его лично, в своё время. Я знал его как простого человека, прежде чем он вырвался из своего кокона и стал Королём-Солнцем.

Я покинул Тёмную Сторону, чтобы отправиться путешествовать по миру, посмотреть, как сильно он изменился с тех пор, как Виктория всё ещё восседала на Троне, а Британская Империя была величайшей, которую когда-либо знал мир…

Многое изменилось, но многое осталось по старому, и чем больше я видел, тем меньше понимал.

Летом 1967 года я поехала в Сан-Франциско, чтобы украсить свои волосы цветами. В этом было столько же смысла, сколько и во всём остальном. В наши дни слово “хиппи” стало оскорблением, но тогда они были храбрейшими из храбрых, полны решимости свергнуть несправедливое общество без применения насилия.

Это стало для меня откровением. Моё поколение изменило мир с помощью грубой силы, — армии, опиума и дипломатии канонерок (политики открытого насилия*). Но это были молодые люди нового типа, — мягкие люди с твёрдыми убеждениями, приверженцы ненасильственных действий.

Вставлять цветы в стволы автоматов, зная, что некоторые из этих солдат готовы стрелять в них. Стояли, чтобы с ними считались, зная, что их могут побить. И Король-Солнце… был самым лучшим из них.

Его настоящее имя — Гарри Уэбб. Никто толком не знал, кем он был до того, как приехал в Америку и отправился в Сан-Франциско.

Ещё один молодой англичанин, путешествующий по США, ради интересных открытий. Он нашёл свой путь в Хейт-Эшбери и контркультуре, и в те славные дни следуя по пути множества ищущих душ, он включился в эту жизнь, проникся ею и отдалился от мира.

Мы познакомились, во время проживания в одном дешёвом пансионе. Мне нравилось находиться среди людей, которые никогда обо мне не слышали, и мы все часами сидели и говорили обо всём на свете.

Пока что это всего лишь очередная история из прошлого. Но однажды, в самый разгар Лета Любви, Гарри Уэбб отправился в парк и принял то, что Тимоти Лири назвал бы героической дозой ЛСД. Его ум расширился и взорвался, и в этом трансцендентном состоянии… он установил ментальный контакт с Сущностями из Потустороннего Мира.

Так вот, очень многие люди говорили, что они это сделали, находясь под влиянием разнообразных химических веществ, расширяющих сознание, но, в тот день Гарри действительно это сделал. Сущности говорили с ним о многих вещах, и он слушал, и когда он наконец спустился к нам, он больше не был Гарри Уэббом.

Он больше не был человеком. Он преобразился, трансмогрифицировал, он стал Королём-Солнцем. Живой бог ЛСД, истинный Кислотный Колдун, Чудотворец. Психоделический рок-н — ролл звучал вокруг него, куда бы он ни пошёл, из ниоткуда нисходила великолепная музыка, которую мы потом не могли вспомнить.

Он и его музыка вели нас по улицам Сан-Франциско, как психоделический крысолов. Сотни, тысячи людей, наше сознание взорвалось, вышло за рамки от самого факта его присутствия.

Мы бы последовали за ним куда угодно, сделали бы для него что угодно. Мы бы жили ради него, умерли ради него. О да, я был там, поглощённый всем этим. Он был нашим лидером, нашим пророком, нашим гуру.

И всё, чего он когда-либо хотел от нас, — это чтобы мы стали такими, как он, сияли, как он. Он хотел возвысить нас, сделать такими, какими мы хотели, или надеялись когда-либо стать. Мир взбудораженных сверхлюдей — пацифистов.

Благородные рыцари, лорды и леди нового Камелота.

Он шёл по Хейт-Эшбери, и мы следовали за ним, — сотни, тысяч людей, поющих “Аллилуйя”. Он исцелял больных одним взглядом, словом поднимал сломленных духом, пророчествовал, и взрывал умы верой во что-то лучшее.

Живой Бог, он ходил в солнечном свете, и где бы он ни появлялся вокруг него происходили чудеса и невероятные события.

Местные власти просто осатанели. Первыми прибыли полицейские в форме, с пистолетами и чёрными дубинками, и Король-Солнце остановил их и ошеломил истиной.

О том кем они хотели стать и кем стали. Некоторые из них присоединились к нам, некоторые разбежались, спрятались в тени, а некоторые из них вытащили свои пистолеты и открыли огонь. Но Король-Солнце улыбнулся, и их пули превратились в цветы и рассыпались в воздухе.

Поэтому они вызвали подкрепление, встретили нас бронированными фургонами, большими пушками и водомётами, но всё это не повлияло на ситуацию.

У Короля-Солнца не было оружия, он был олицетворением доброжелательности, и сам первородный мир восстал, чтобы защитить его. Он… подталкивал нас, пробуждал в нас лучшее, он стал примером для нас. Благодаря ему наша жизнь обрела смысл.

Жюльен замолчал, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, в прошлое. Я никогда не слышал, чтобы он говорил так много и так красноречиво.

Или говорил о ком-то другом так, как большинство людей говорили о нём. Великий Викторианский Авантюрист, идеолог и редактор “Night Times”, человек, которым восхищаются даже его враги.

— Что случилось? — спросил я. Что пошло не так?

— Он вернулся в парк, — сказал Жюльен Адвент. И он воздвиг огромную и чудесную Белую Башню, всего лишь взмахнув рукой. Она предстала перед нами, огромная и волшебная, завершённая в одно мгновение, Башня без дверей и окон.

Он прошёл сквозь стену и исчез внутри Башни, отгородившись от шума мира и своих последователей, ради медитации, ради постижения того, что же делать дальше, и ради общения с Сущностями Запределья.

Множество людей приходили издалека, в своих психоделических одеждах и с искусно раскрашенными лицами, они несли цветы, в руках и волосах, сидели вокруг Башни, бесконечными, сплочёнными рядами, простирающимися так далеко, насколько мог видеть глаз. Красивые люди, люди цветов, добрые, весёлые люди.

Они сидели, разговаривали и пели, терпеливо ожидая. Пока не погас дневной свет, и на парк не опустилась ночь, и Белая Башня не засияла, как маяк. И всё же они остались, ели и пили, смеялись и любили, танцевали и пели, празднуя то, что видели, и надеясь на грядущие новые чудеса.

Двадцать четыре часа они ждали, когда Король-Солнце выйдет и поведёт их к славе.

И ровно через двадцать четыре часа после того, как он исчез в Белой Башне, башне без дверей и без окон… после того, как они все выложились на полную и больше не пели