Где один — там ещё сотня. Удары сыпались один за одним. Сларпы мешали друг другу, уменьшая возможный урон. Тыкались бессильно копья, падали дубины, в голову то и дело метили штангой. Один щит лопнул. Второй разрушился меньше, чем за минуту. Третий продержался ещё меньше. Меня облепили сотни этих хвостатых тварей, атакуя практически со всех сторон. Они лезли друг другу по головам, желая первыми добраться до своего ненавистного врага.

Последний щит… тоже треснул.

В мою голову полетел удар, от которого она должна была лопнуть и разлететься, как переспелый арбуз.

— Пора, — вихрь маны стремительно, как молния, промчался вокруг меня, и вшитое в пальто заклинание выстрелило в окружающее пространство, снося десятки ближайших сларпов. Они в свою очередь ударили по сотням, которые также отправились в полёт. Кровь обильно окропила этот мангровый лес. Краснокожие, как загипнотизированные, пёрли и пёрли в мою сторону, не понимая, что я здесь кобра, а они — зайцы, что станут моим обедом. Станут моей добычей…

Из моих рук полилось заклинание, стремительным чёрным вихрем разлетаясь на сотни метров. Оно проникало всюду. В воздух, в воду и даже в землю. Мой особый рецепт. Специально для вас создал, мои драгоценные краснюхи. Не хочу допустить ту же ошибку, что и в прошлый раз, когда многие из вас сбежали.

Объятья Смерти второго ранга, чтобы сдержать и оглушить. Духовный удар, чтобы ошеломить и усугубить эффект от Объятий Смерти. Усиление Тьмы, чтобы даже самые живучие из вас не избежали своей участи, предрешённой судьбой в тот самый момент, как вы решили прийти сюда. Укрепление Тьмы, чтобы каждый из элементов работал, как надо, и доминировал, заглушая своей силой другие магические способности. И Связь тёмных искусств, что невероятными нитями сошьёт воедино это заклинание и разнесёт его на сотни метров дальше. Все, кто враждебен мне, падите ниц и ждите своей незавидной судьбы.

В руках появился тяжёлый меч, одно лишь присутствие которого вызывало животный ужас в глазах выживших. Вплоть до того самого момента, когда этот самый меч забирал их жизнь.

Я был ураганом, что выкашивал неспособных справиться с моим оглушающим проклятьем сларпов. В руке сверкнул кристалл маны, в воздух отлетела пробка от зелья маны. Её мне понадобится много… очень много.

Те, кто умер, получив сокрушительный удар Звёздным артефактом в грудь, недолго валялись на земле. Моя сила — сила Аида. Он повелевает подземным миром. Миром мёртвых. Подъём нежити…

Я был тем, кто повалил первую фишку домино. Кто вызвал цепную реакцию. Десять секунд с момента начала моей контратаки, а десяток сларпов уже мёртвыми тушами валяется на земле. В следующий момент павшие поднимаются и вновь хватаются за оружие, по цепочке передавая одну заложенную в их голову мысль. Хороший сларп — мёртвый сларп.

Минута — и вокруг носятся несколько сотен сларпов, бешено выжирая у меня ману, идущую на подъём всё новой и новой нежити. Зелья, кристаллы… Я использовал всё, что попадалось под руку. Всё равно мой урожай будет в разы щедрее, нежели расходы.

— Ху… — наконец выдохнул и закрыл глаза, активируя своё любимое Магическое зрение.

Всегда нужно быть готовым к неожиданностям. Вряд ли сюда спустится или вынырнет сам бог красношкурых. А значит, атака будет иного рода. А с учётом того, что я не видел ни одного мага среди сларпов…

— Вот оно… — впереди меня маячил огромный, чудовищных размеров круговорот маны, собирающий невероятно мощное по своей силе заклинание.

Сларпы-воины, что должны были сдерживать меня на этом самом месте, пока маги, получившие благословение своего бога, магичили, уже кончились. Даже любопытно, что там учудили эти красношкурые колдуны?

По моему мысленному приказу сларпы ушли под воду и принялись плыть к скрывающимся в толще воды магам.

— Убейте их, принесите сюда их тела и всё, что будет рядом с ними, — отдал я приказ, занимаясь восстановлением маны.

Вихрь тем временем обрёл физическое воплощение. Огромный водоворот стал виден даже невооружённым взглядом, а вся вода пришла в движение даже в этом мангровом лесу.

— Ну и что дальше? — с вызовом смотрел я на огромную воронку размером с футбольное поле. Даже в воздух поднялся, чтобы видно было лучше.

А из расширившейся воронки в это время в воздух один за одним стали вытягиваться семь огромных щупалец. Если бы я не знал, как выглядит этот лорд, я бы подумал, что это сам Кракен или Ктулху положил на меня глаз. Но нет — это всего лишь божок, решивший забить хрен на системный баланс и, рискуя собственной шкурой, проявить свою силу в этом мире, желая меня уничтожить. Я ошибся в оценке его решимости. Жопой чую, это — сговор, и его прикрывает множество других богов, иначе я не знаю, почему Ушедший, Богиня Охоты, Арес и весь остальной Пантеон «вне зоны доступа».

— Хм…

В один миг небо потемнело, ударила молния, поднялся ветер, а у меня заблокировались все иконки способностей. Тут же упал на корни деревьев. Даже те способности, что даровались артефактами прекратили работать. Это плохо…

Одни только Звёздные артефакты сопротивлялись давящей мощи всесильной твари, решившей отрезать мне все пути к отступлению.

— Хрен тебе. Сашими из тебя сделаю! — прорычал я, сразу же активируя вторую форму меча и превращая его в духовный клинок, что способен нанести урон всем в этом мире.

Сама тварь, к слову, так и не вылезла из водоворота, но её длинные щупальца уже достигли километровой длины и в один миг начали падать на меня, желая уничтожить и размозжить раз и навсегда.

Я знал, что выдержу этот удар. Но не знал последствий. Сейчас нужно продержаться хотя бы немного времени и понять, на что я вообще способен. Парение больше не работало, и я приготовился к атаке, заведя меч в сторону для атаки. Портал был открыт по ту сторону древесной стены, и из-за ограничений магии перепризвать его было нельзя. Впрочем, это тоже было Звёздным заклинанием. Возможно, это всё тоже часть их плана, и пространственная попросту магия запечатана…

Не моргая, я молча смотрел на первое чудовищное щупальце, что летело прямиком на меня, и присел, готовясь показать всё, на что способен. Об остальном позаботится печать Лазаря.

В последний момент, рассчитав скорость падения щупальца, я прыгнул в бок, уходя с траектории удара. Божественность внутри меня потекла в меч, усиливая и без того опасное оружие. Кончик клинка чиркнул по крайне прочной, но бесполезной против этой формы меча шкуре врага. Сила моей божественности атаковала его тело, вгрызаясь в мясо, тогда как сам я оказался в воде, в десятке метров от упавшего и вызвавшего землетрясение щупальца. Едва я развернулся и выставил перед собой клинок, ожидая падения ещё одного, как всё внезапно закончилось, а монстр… взял и исчез.

— Не понял…

Поднялся и посмотрел вокруг, но ничего, кроме следа от первого упавшего щупальца, переломавшего сотни деревьев, не увидел.

— Неужто Система или Ушедший с командой вмешались? — крутясь с мечом в руках, удивлялся я.

Зря готовился к боли… К удару этого огромного многотонного осьминога.

*Плесь*

Из воды стали всплывать и подниматься краснокожие сларпы с мутными глазами. Поднятая нежить… В их лапах были мои трофеи. Маги сларпов.

Улыбка против воли расцвела на моём лице. Отданный приказ стал триггером, отменившим попытку моего уничтожения. Нежить напала на магов сларпов и прервала их ритуал, закрывший «лазейку» в наш мир из домена этой твари.

А ещё я ощущал, как где-то бесконечно далеко от меня сила Тьмы и Смерти, попавшая в этого ублюдка, пожирает его. Причиняет ему нестерпимую боль и страдание. На душе посветлело.

Я был на волосок от неприятностей, но своими силами смог справиться с небывалой доселе угрозой. Нужно больше божественности. Нужно убить Титанов…

На поясе вдруг потеплел и завибрировал жетон, отданный мне Ушедшим.

— Ну наконец-то! — обрадовался я и быстренько вернул под контроль Лес смерти, создавая многочисленные проходы в нерушимой древесной стене, за которой меня с нетерпением ждала моя верная гвардия.

— Собирайте внимательно. Много трофеев в воде, сверху не видно.

Сларпы мёртвые помогут собрать «урожай». Потом прекратится действие поддерживающего в них псевдожизни