— Мудрейший… Это к вам… — он посмотрел на меня, но, так как не знал моего имени, замялся.

— Дальше я сам, — отодвинув его с пути, я вошёл вместе с «мстителем» в кабинет главы этого небольшого и странного города.

Там, кроме однорукого главы, стояли ещё два альва, худых и, судя по реакции на моё вторжение и своей речи, довольно разумных.

Они как раз обсуждали меня, убийцу по имени Стеклептарк и странность в поведении отправленных к монстрам дипломатов.

— Собственно, у меня можете и спросить. И не рыпайтесь, вы двое, — активировав голос Владыки и Глашатая, я пригвоздил остроухих к стульям, после чего они замерли и уставились на своего повелителя.

Тот тяжело вздохнул и, блеснув красной вспышкой, использовал какое-то усиление, хватая стоящий рядом со столом боевой топор.

— Не шали мне тут. Я дипломат. И мне не нравится, что ты меня не встретил, — альв замер с напряжённым выражением лица и, получив от меня приказ «опустить топор на место», не просто напрягся, а натурально покраснел от натуги. — Сильная воля. Но ты всё-таки постарайся не баловаться. А то я сверну переговоры, и от вашего города мало что останется.

Да, искусство дипломатии мне ещё улучшать и улучшать. Сразу с ультиматумов начал.

Я сопровождал дёрганные движения альва и давил на него магией, заставляя против воли вернуть оружие на место.

— Ещё раз проявишь агрессию — станешь первым в мире безруким альвом-правителем. Но не факт, что надолго. Ну да ладно, мы не с того начали. Так, ну вот он я. Человек из Дракгора. Жду ваших предложений. Вы же зачем-то к нам лезете и лезете…

Внимательно уставился на троицу, но те почему-то оказались не очень разговорчивы.

— Нет, ну я такой путь проделал, ваших делегатов отыскал, в город прошёл, помог расследовать убийство двух стражников. И что? Всё ради того, чтобы вы молчали как воды в рот набравши?

— Переговоры, говоришь? Сдайте нам недостроенную крепость, покиньте Источник, передайте ключ от демонических врат, и мы забудем о войне и станем жить с вашим народом в мире, — перечислил Зинкундир, чем вызвал у меня сперва ошеломление, а затем истерический, едва ли контролируемый смех.

— Вот это ты юморист! Стендапом занимаешься? — вытирая слёзы от хохота, я уставился на двух помощников этого «мудрейшего». — Неужели это реальные ваши требования?

— Да, — кивнули они синхронно, и я вынужденно покачал головой.

— Вот охламоны… Я так понимаю, это твой божественный квест, да? Правду отвечай, — надавил на однорукого, и тот с трудом кивнул. — Ясно.

Внимательно вгляделся в его отметку, такую же, как и у членов делегации, и на мгновение прикрыл глаза, вспоминая, кому из богов она принадлежит.

— Лордин Хорсум. Вы ещё можете его называть Лорд Хорсай, на местный манер. Так зовут вашего бога, что сейчас изо всех сил старается вывести тебя из-под моего контроля и дать сил для борьбы. Ну-ну… Бесполезные и глупые попытки.

Ответа мне не последовало, но удивлённые глаза парочки за столом, коих мой голос «приковал» к стульям, говорили сами за себя.

— Это, если мне не изменяет память, последний живой бог красных сларпов. Вы живёте в мангровых зарослях, которые оккупированы этими сильными и живучими монстрами. Я уже дважды слышал про краснюхов, с которыми ваше племя связано. Ясно. Говори, что он тебе пообещал за верность и уничтожение моего бастиона на этом континенте?

Вместо ответа Зинкундир весь покраснел от натуги и еле выдавил из себя два простых слова:

— КТО ТЫ? — на лбу его засияла, наполнясь чудовищной силой, метка бога.

Судя по всему, прямо сейчас альв просил у него помощи и заодно выигрывал время на подготовку к возможному сражению. Мана вокруг него так и витала…

— Аид. Человек. Владыка Дракгора. Убийца Игнатона — вашего доморощенного дикого и несостоявшегося союзника. Я правитель Демонических врат, Хранитель Империума, Законный правитель Альвии и многое-многое другое… Вон, смотри, над головой полный перечень титулов, — активировал Иллюзию обмана, демонстрируя всё то, что перечислялось в моём статусе на эту тему, а так же имя и уровень.

Нестандартное применение для иллюзии. Да и нарисовать там можно многое, но зачем в данном случае? А вот в качестве демонстрации вывести над головой истину — вполне себе неплохой вариант.

— Но самое главное заключается в том, что я — твой господин. И хочешь ты того или нет, но твой Дом Шиен подчинится воле Зиона Власти. Или более никогда он не станет Великим. На его место я возведу нового хранителя порядка Альвии, — показал висящий на цепочке артефакт и прицепленные к нему три кольца уже подчинившихся Великих Домов.

«Мститель» за моей спиной, что и до этого старался дышать через раз, просто-напросто рухнул на колени и стукнулся лбом о деревянный пол. Посетители из числа советников Зинкундира отреагировали не менее бурно. А сам Зинкудир с огромным трудом сопротивлялся моей воле при помощи своего божественного покровителя.

— Альвия мертва. Это новый мир… — с горечью прорычал он.

— Да мне, собственно говоря, плевать, — пожал я плечами. — Это, как ты правильно заметил, Новый мир. И он действует по новым законам. Один из этих законов запечатан в этом кольце.

Я активировал способность, разблокировал родовую магию Великого Дома Шиен и кивнул Зинкундиру.

— Ощущаешь? Чувствуешь? Давай-ка попробуй. Можешь даже меня атаковать. Я разрешаю. Просто чтобы ты потом не испытывал сожалений.

Вихри маны закрутились над одноруким. Он больше не брал свой боевой топор в руки. Нет, вместо этого он стремительно разгонял по своему телу магическую силу. Сила эта вырвалась из его плеча бурным водным потоком и сформировала ещё одну руку. Водяную.

— Моя… Родовая… — он ошеломлённо разглядывал водяной дубликат конечности, стараясь сжать и разжать кулак из контролируемой энергии стихии.

— Давай быстрее. Вы двое, выметайтесь, а то под удар попадёте, — кивнул я помощникам главы Великого Дома, и те пулей повскакивали со своих стульев, стремительно оказываясь за моей спиной. — А ты стой, Стеклептарк, не очкуй.

— Раз уж ты мне позволил… — с лицом, отражающим полную эйфорию, Зинкундир принялся плести магическое заклинание, концентрируя перед собой водяной шар.

Один щит… Два щита… Точно хватит. В пальто ещё колючие магические щиты встроены, и они при активации прибьют их обоих. Именно поэтому я и подстраховался, чтобы не случился конфуз и вшитая в артефакт Вулка магия не пробудилась.

— МОЯ СИЛА! МОЯ МОЩЬ! — остроухий активировал магию, и в меня, подобно водяному резаку, ударила мощная струя воды, что растеклась миллиардом брызг по всему щиту.

Я смотрел за мощью атаки и с удивлением отмечал всё нарастающий с каждой секундой урон по моей защите. Это что-то вроде моего смертельного луча? Забавно… Только вряд ли энергия воды сможет бить, как мой луч, на сотни метров без потери эффективности в уроне.

Через десять секунд всё кончилось. Последний «тик» урона составил сто тридцать единиц. И суммарно я получил в районе семи сотен урона. Вода спала, я абсолютно сухой стоял и смотрел на затопленный кабинет главы города. У него было странное выражение лица — нечто среднее между счастьем и неверием. Забавно: он любовно разглядывал свою руку, а через секунду я щёлкнул пальцами и вновь запретил ему использовать силу родовой магии.

— Ну ты и натворил делов… — развёл я руки в стороны, и ошарашенный Зинкундир с упавшей и потерявшей силу водяной рукой безвольно опустился в своё кресло.

— А вот теперь я готов выслушать ТВОЁ, а не какой-то зубастой твари с множеством щупалец, деловое предложение. Ты не шавка недобитого божка. Ты один из правителей и защитников Альвии. И этот твой титул в разы важнее и влиятельнее.

— Мальчишка пусть выйдет… — зыркнул шиенец на шокированного альва за моей спиной. — В коридоре подожди. Убивать тебя не будут. Краснюхам тоже не отдадут. Но в городе ты в любом случае не останешься…

Зинкундир быстренько избавился от ушастого свидетеля, и, как только тот спешно удалился, бессильно откинул голову назад, уставившись в потолок.

— Лорд Хорсай… Он отдал ясный приказ — сделать всё возможное для уничтожения твоего города. Иначе нас «переселят». Вы верно отметили: мы живём в пещере, на территории красных сларпов. И если я буду противиться его воле, они атакуют нас и сметут. Они — чудовища. Они невероятно сильны. И они ограждают нас от бед да напастей, позволяя жить на своей земле.

— Красные сларпы скоро станут пережитками прошлого. Как и их божок. Если тебе нужно чьё-то покровительство и защита,